नोवाक जोकोविच ने पहले 2 सेट हारने के बाद वापसी करते हुए लास्लो जेरे को हराकर यूएस ओपन में प्रगति की

हर किसी को अब तक यह जान लेना चाहिए कि नोवाक जोकोविच को कभी नजरअंदाज नहीं करना चाहिए। चाहे उसे कितना भी बड़ा घाटा क्यों न झेलना पड़े. चाहे वह कितना भी खराब खेल रहा हो. और इसलिए यह समझ में आया कि जोकोविच तीसरे दौर में लास्लो जेरे को 4-6, 4-6, 6-1, 6-1, 6-3 से हराने के लिए दो सेट की हार के बाद पूरी तरह से वापसी करने में कामयाब होंगे। यू.एस. ओपन, 2006 के बाद से वहां से निकलने का उनका सबसे पहला मौका था, जिसे टालते हुए।

“मुझ पर भरोसा करें,” जोकोविच ने कहा, “आखिरी शॉट तक यह हर तरह से घबराहट पैदा करने वाला था।” मैच शुक्रवार की रात आर्थर ऐश स्टेडियम में रोशनी के तहत शुरू हुआ और साढ़े तीन घंटे से अधिक समय तक खत्म नहीं हुआ, और देर रात 1:30 बजे के बाद समाप्त हुआ। किसी मैच के शुरुआती दो सेट हारने के बाद यह जोकोविच की करियर की आठवीं जीत थी। उन्होंने अपने करियर में पांच सेटों में 38-11 का सुधार किया।

जिस पर उसने नियंत्रण हासिल कर लिया, उसे कसकर पकड़ लिया और जेरे को कभी उबरने नहीं दिया। पांचवें सेट के क्रूसिबल में, जोकोविच ने जितना हो सके अच्छा प्रदर्शन किया, शुरुआती 14 में से 12 अंक जुटाए जिससे इसमें कोई संदेह नहीं रह गया कि यह कैसे होगा।

जोकोविच ने अपने पुरुष-रिकॉर्ड 23 बार के ग्रैंड स्लैम खिताबों में से तीन फ्लशिंग मीडोज में जीते हैं और 2021 सहित आधा दर्जन बार उपविजेता रहे हैं। सर्बिया के 36 वर्षीय खिलाड़ी ने पिछली बार यूएस ओपन में प्रतिस्पर्धा नहीं की थी। वर्ष क्योंकि वह एक विदेशी के रूप में संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा नहीं कर सकता था, जिसे COVID-19 का टीका नहीं लगा हो; इस नियम को इस मई में हटा लिया गया।

जोकोविच को न्यूयॉर्क में कार्लोस अल्कराज के बाद नंबर 2 वरीयता दी गई है, और लगभग हर कोई उम्मीद कर रहा है कि 10 सितंबर को चैंपियनशिप के लिए उन दोनों का आमना-सामना होगा। यह जुलाई में विंबलडन में उनके रोमांचक फाइनल का रीमैच होगा, जिसे अल्कराज ने खेला था। पांच सेटों में जीत हासिल की.

ऐसा लग रहा था कि इसे 28 वर्षीय जेरे द्वारा पटरी से उतारा जा सकता है, जो सर्बिया से है और उसे न्यूयॉर्क में 32वीं वरीयता मिली थी। यह उनके करियर की अब तक की सबसे बड़ी जीत होती: वह पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम टूर्नामेंट के चौथे दौर में पहुंचने की कोशिश कर रहे थे और शुक्रवार को शीर्ष 10 में शामिल विरोधियों के खिलाफ 0-6 के रिकॉर्ड के साथ आए।

शायद डराने वाला कारक जो ज्यादातर मुकाबलों में जोकोविच का पक्ष लेता है, वह इस ठंडी शाम को नहीं था - कम से कम शुरुआत में। देशवासी एक-दूसरे को वर्षों से जानते हैं, एक साथ अभ्यास करते हैं, डेविस कप टीम के साथियों के रूप में समय बिताते हैं और युगल जोड़ी के रूप में दौरे पर प्रतिस्पर्धा करते हैं। जब यह ख़त्म हुआ, तो वे गले मिलने के लिए नेट पर मिले। जेरे के कोर्ट से बाहर जाते ही जोकोविच ने तालियां बजाईं।

जोकोविच ने कहा, "शुरुआत में मेरे पास ज्यादा विकल्प नहीं थे, लेकिन तीसरे में मैंने खुद को एक तरह से ऊपर उठा लिया।" "एक बार जब मुझे तीसरे में ब्रेक मिला, तो मैंने सोचा, 'ठीक है। मेरे पास एक शॉट है. मेरे पास मौका है. मैं भी इसके पीछे जा सकता हूं। ...मैंने पहले दो सेटों की तुलना में उसके खेल को अधिक समझना शुरू कर दिया।''