Mohun Bagan को 4-3 से हराकर नॉर्थईस्ट यूनाइटेड बना डूरंड कप 2024 का चैंपियन
London लंदन। नॉर्थईस्ट यूनाइटेड एफसी ने दो गोल से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए गत चैंपियन मोहन बागान सुपर जायंट को पेनल्टी पर हराया और 133वें डूरंड कप को रोमांचक फाइनल में जीत लिया। यह फाइनल विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन में खेला गया। यह हाईलैंडर्स का पहला डूरंड कप खिताब है और भारतीय फुटबॉल में उनका पहला सिल्वरवेयर है। गत चैंपियन ने पहले हाफ में जेसन कमिंग्स और सहल अब्दुल समद के गोल की बदौलत 2-0 की बढ़त हासिल कर ली थी। दूसरे हाफ में अलादीन अजराय और गिलर्मो फर्नांडीज ने बराबरी की और नॉर्थईस्ट के गोलकीपर गुरमीत सिंह ने हीरो बनकर दो स्पॉट किक को रोककर अपनी टीम को रोमांचक जीत दिलाई।
जुआन पेड्रो बेनाली ने एक रणनीतिक निर्णय लिया, जिसमें स्पेन के दोनों आक्रामक खिलाड़ियों गिलर्मो फर्नांडीज और नेस्टर अल्बियाच को बेंच पर बैठा दिया गया और अलादीन अजराई, जिथिन एम.एस. और थोई सिंह को आक्रमण में उतारा गया, जबकि मोरक्को के मिडफील्डर मोहम्मद अली बेमामर और हमजा रेग्रागुई के साथ-साथ मयक्कनन मुथु ने मिशेल ज़बाको के नेतृत्व में रक्षा की। दूसरी ओर, जोस मोलिना ने जेसन कमिंग्स और ग्रेग स्टीवर्ट के साथ-साथ सहल अब्दुल समद को आक्रमण में उतारा, जबकि लिस्टन कोलाको और मनवीर सिंह ने पिच में चौड़ाई प्रदान की। सुभाशीष बोस शुरुआती ग्यारह में वापस आए और थॉमस एल्ड्रेड और अल्बर्टो रोड्रिगेज के साथ रक्षा में बैक थ्री को शामिल किया।
शुरुआती मिनटों में फाइनल की घबराहट देखी गई क्योंकि दोनों टीमें पहली सीटी से ही सतर्क दिखीं, लेकिन यह कोलकाता की टीम थी जिसने खेल में तेजी से खुद को स्थापित किया। सहल अब्दुल समद को बॉक्स के अंदर अशीर अख्तर ने नीचे गिरा दिया और रेफरी ने स्पॉट पॉइंट करने का आसान निर्णय लिया। जेसन कमिंग्स ने शांतिपूर्वक परिणामी पेनल्टी को गोल में बदल दिया, जिससे जेसन कमिंग्स ने गुरमीत सिंह को पीछे छोड़ दिया और मेरिनर्स को फाइनल में महत्वपूर्ण बढ़त दिला दी।
पहला हाफ निश्चित रूप से घरेलू टीम के नाम रहा और उन्होंने इंजरी टाइम में अपनी बढ़त को दोगुना करके इसे और मजबूत कर दिया। लिस्टन कोलाको ने बाएं विंग में जगह बनाई और बॉक्स के अंदर दिनेश सिंह को पीछे छोड़ते हुए आगे बढ़े। विंगर ने गेंद को सहल के रास्ते में डाला जो बॉक्स के अंदर फ्री थे और मिडफील्डर ने डाइविंग कर रहे गुरमीत सिंह को पीछे छोड़ते हुए शानदार तरीके से गोल किया और मेरिनर्स 2-0 की बढ़त के साथ ब्रेक में चले गए।