क्राइस्टचर्च: गुरुवार को हेगले ओवल में न्यूजीलैंड के खिलाफ T20I सीरीज के पहले मैच में, भारतीय कप्तान श्रेयस अय्यर ने टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला किया। इस मैच के लिए टीम इंडिया में तेज गेंदबाज मयंक यादव और सीम-बॉलिंग ऑलराउंडर नीतीश कुमार रेड्डी की वापसी हुई है।
अहमदाबाद में हुए इस साल के T20 वर्ल्ड कप फाइनल के बाद, इन दोनों टीमों के बीच यह पहला T20I मुकाबला है। उस फाइनल में भारत ने जीत हासिल कर अपने घरेलू मैदान पर खिताब बरकरार रखा था। बेंगलुरु में वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज का निर्णायक मैच बारिश की भेंट चढ़ने के महज चार दिन बाद ही, भारतीय टीम न्यूजीलैंड में मैदान पर उतर रही है।
टॉस जीतने के बाद अय्यर ने बताया कि प्लेइंग इलेवन में प्रिंस यादव और शिवम दुबे की जगह मयंक और नीतीश को शामिल किया गया है। यह पहली बार है जब मयंक और नीतीश न्यूजीलैंड में T20I क्रिकेट खेल रहे हैं। अय्यर ने कहा, "जाहिर है, हमें बहुत कम समय मिला है। मैं यह समझना चाहता था कि पिच कैसा बर्ताव करेगी और इस पर कितना बाउंस मिलेगा; इसी के आधार पर हमने यह फैसला लिया है।"
उन्होंने आगे कहा, "मुझे लगता है कि सब कुछ काफी अच्छा रहा। खिलाड़ियों को यहां के हालात, मौसम और खासकर समय के अंतर (टाइम डिफरेंस) के हिसाब से ढलने में थोड़ा समय लगा। लेकिन कोई शिकायत नहीं है। हम सभी पेशेवर खिलाड़ी हैं और ड्रेसिंग रूम में हर कोई यह बात समझता है।"
अय्यर ने कहा, "ईमानदारी से कहूं तो, वेस्टइंडीज के खिलाफ खेलने से हमें कई सकारात्मक चीजें मिलीं, खासकर हमारी बल्लेबाजी में। लगभग हर दूसरे मैच में 230-250 रन बनाना हमारे लिए एक बड़ी उपलब्धि रही। गेंदबाजी की बात करें तो, छोटे मैदानों और सपाट पिचों पर गेंदबाजी करना आसान नहीं था, लेकिन लड़कों ने बहुत जज्बा दिखाया। हम यहां भी उसी सोच और रवैये के साथ खेलना चाहते हैं।"
न्यूजीलैंड के कप्तान मिशेल सेंटनर ने कहा कि अगर वे टॉस जीतते, तो वे भी पहले गेंदबाजी ही चुनते। हालांकि, उन्हें लगा कि नई पिच को देखते हुए पहले बल्लेबाजी करके बड़ा स्कोर खड़ा करना बेहतर रहेगा। “हम गेंदबाजी करने वाले थे। विकेट एकदम नई लग रही है। सभी खिलाड़ी एक बड़ी सीरीज के लिए बहुत उत्साहित हैं। भारत के खिलाफ खेलना हमेशा अच्छा लगता है। हमारी टीम में काफी गहराई है। उसने (बेवॉन जैकब्स) दिखा दिया है कि वह क्या कर सकता है, और वह मिडिल-ऑर्डर में काफी ताकत जोड़ता है।”
प्लेइंग XI
भारत: संजू सैमसन (विकेटकीपर), अभिषेक शर्मा, ईशान किशन, श्रेयस अय्यर (कप्तान), तिलक वर्मा, नितीश कुमार रेड्डी, नमन धीर, अक्षर पटेल, भुवनेश्वर कुमार, अर्शदीप सिंह और मयंक यादव
न्यूजीलैंड: फिन एलन, टिम सीफर्ट (विकेटकीपर), डेरिल मिशेल, ग्लेन फिलिप्स, बेवॉन जैकब्स, माइकल ब्रेसवेल, मिशेल सेंटनर (कप्तान), नाथन स्मिथ, एडम मिल्ने, मैट हेनरी और लॉकी फर्ग्यूसन