भारत की बिली जीन किंग कप टीम में नए चेहरे, विशाल उप्पल की जगह शालिनी चावला को कप्तान बनाया गया

वैदेही चौधरी को सोमवार को उनके अच्छे फॉर्म का इनाम मिला, क्योंकि उन्हें आगामी एशिया ओशिनिया ग्रुप I प्रतियोगिता के लिए भारत की बिली जीन किंग कप टीम में शामिल किया गया, जहां सीनियर अंकिता रैना और कर्मन कौर थंडी देश की चुनौती का नेतृत्व करेंगी।

23 वर्षीय चौधरी ने हाल ही में हमवतन संदीप्ति सिंह को हराकर गुरुग्राम में अपना दूसरा आईटीएफ महिला एकल खिताब जीता था।

492वीं रैंक वाली चौधरी ने हाल ही में ग्वालियर में अपना पहला आईटीएफ खिताब जीता था और फिर झज्जर में फाइनल में भी पहुंची थी, जहां वह सर्बिया की तमारा क्यूरोविच से हार गई थी।

सहजा यमलापल्ली भी पांच सदस्यीय टीम में जगह बना रही हैं, जो 454वें नंबर पर भारत की ओर से चौथे नंबर की खिलाड़ी हैं।

रुतुजा भोसले ने टीम में अपना स्थान (419) बरकरार रखा है, जबकि रिया भाटिया को नंदन बल के नेतृत्व वाले चयन पैनल द्वारा हटा दिया गया है। एशिया ओसीनिया ग्रुप I में कार्रवाई 10 अप्रैल से उज्बेकिस्तान के ताशकंद में शुरू होगी।

"हम युवाओं को उनके अच्छे फॉर्म के लिए पुरस्कृत करना चाहते थे इसलिए वैदेही और सहजा हैं। अच्छी बात यह है कि सभी पांच खिलाड़ी लगभग एक ही स्तर पर हैं। वैदेही ने अंकिता को भी हरा दिया है। इसलिए अगर कोई चोट की बात आती है, तो हम आदर्श प्रतिस्थापन है," नंदन बल ने पीटीआई को बताया।

उन्होंने कहा, "वैदेही और सहजा जैसे खिलाड़ियों को अगर तुरंत नहीं तो कुछ सालों में सीनियर खिलाड़ियों को पुश करने में सक्षम होना चाहिए। इसलिए उन्हें माहौल और दबाव को कम करने के लिए टीम में होना चाहिए।"

हैरानी की बात यह है कि एआईटीए ने विशाल उप्पल की जगह कप्तानी की है और पिछले मुकाबले में कोच रहीं शालिनी ठाकुर चावला ने उनकी जगह ली है।

राधिका कानिटकर टीम की नई कोच हैं जबकि अजीता गोयल महिला सपोर्ट स्टाफ में फिजियो हैं। यह पूछने पर कि उप्पल को कप्तान क्यों बनाया गया है, बाल ने कहा, 'हमें केवल खिलाड़ियों को चुनना था न कि सहयोगी स्टाफ को। केवल एआईटीए ही इसका जवाब दे सकता है।' भारत की टीम: अंकिता रैना, करमन कौर थंडी, रुतुजा भोसले, सहज यमलापल्ली और वैदेही चौधरी।