Paris पेरिस: टोक्यो में अपने पहले स्वर्ण पदक के साथ-साथ लगातार दूसरा स्वर्ण पदक जीतने की नीरज चोपड़ा की उम्मीदें पूरी नहीं हो पाईं और गुरुवार रात पेरिस ओलंपिक में पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा के फाइनल में भारतीय खिलाड़ी को रजत पदक से संतोष करना पड़ा। क्वालीफाइंग में 89.34 मीटर के शानदार प्रयास के साथ पसंदीदा के रूप में फाइनल में आए चोपड़ा ने भाला 89.45 मीटर तक फेंका, जो उनका अब तक का दूसरा सर्वश्रेष्ठ प्रयास था, जो टोक्यो में उन्हें स्वर्ण पदक दिलाने वाले 87.58 मीटर के प्रयास से स्पष्ट रूप से बेहतर था। लेकिन मौजूदा विश्व चैंपियन और डायमंड लीग फाइनल विजेता के लिए यह पर्याप्त नहीं साबित हुआ क्योंकि सर्किट पर उनके अच्छे दोस्त पाकिस्तान के अरशद नदीम ने ओलंपिक रिकॉर्ड बनाकर उन्हें पछाड़ दिया और स्वर्ण पदक जीत लिया।
पाकिस्तान के अरशद नदीम ने पुरुषों की भाला फेंक स्पर्धा के फाइनल में 92.97 मीटर की दूरी तय करके ओलंपिक रिकॉर्ड तोड़ दिया और भारतीय टोक्यो ओलंपिक खेलों के स्वर्ण पदक विजेता को पछाड़ दिया। नदीम टोक्यो में चौथे स्थान पर रहे थे और बीच के समय में चोटों और वित्तीय संकट से जूझते रहे थे, लेकिन गुरुवार को नदीम ने शानदार प्रदर्शन करते हुए स्वर्ण पदक जीता। 92.97 मीटर के विशाल थ्रो ने नदीम को स्टैंडिंग में शीर्ष पर पहुंचा दिया और वह 88,72, 79.40 मीटर और 84.87 मीटर के थ्रो के साथ उस स्थान पर बने रहे और फिर 91.79 मीटर के थ्रो के साथ प्रतियोगिता समाप्त की, यह दूसरी बार था जब किसी ने ओलंपिक में दो बार 90 मीटर का आंकड़ा पार किया, क्योंकि वह ओलंपिक में व्यक्तिगत प्रतियोगिताओं में पाकिस्तान के पहले स्वर्ण पदक विजेता बने।
ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स ने 88.54 मीटर के सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ कांस्य पदक जीता। चोपड़ा ने अपने पहले प्रयास में फाउल के साथ फाइनल की शुरुआत की, नदीम ने भी अपना पहला थ्रो फाउल किया जबकि त्रिनिदाद के केशोर्न वालकॉट ने 86.16 मीटर के थ्रो के साथ बढ़त हासिल की जबकि एंडरसन पीटर 84.70 मीटर के साथ दूसरे स्थान पर रहे। भारतीय स्टार ने अपने किसी भी थ्रो में आश्वस्त नहीं दिखे, सिवाय दूसरे टर्न के, जो रात में उनका एकमात्र वैध थ्रो था, चोपड़ा ने फिर भी भारत के लिए इतिहास रच दिया, वे ओलंपिक में लगातार दो पदक जीतने वाले दूसरे पुरुष भारतीय और कुल मिलाकर तीसरे खिलाड़ी बन गए, इससे पहले पहलवान सुशील कुमार ने 2008 और 2012 खेलों में कांस्य और रजत पदक जीता था। पीवी सिंधु लगातार दो पदक जीतने वाली दूसरी भारतीय हैं - 2016 में रजत और टोक्यो में,
नीरज का रजत पदक पेरिस में भारत का पांचवां पदक था, जिसमें एक रजत और चार कांस्य पदक शामिल हैं। भारतीय खिलाड़ी पिछले कुछ वर्षों से चोटों से जूझ रहे हैं और ऐसा लगता है कि इसका असर अभी भी है। पेरिस ओलंपिक में भाला फेंक स्पर्धा इतनी कठिन थी कि टोक्यो में रजत पदक जीतने वाले जर्मनी के जूलियन वेबर को छठे स्थान से संतोष करना पड़ा। लेकिन उनसे इतनी उम्मीदें थीं कि रजत पदक निराशाजनक लगा, लेकिन गुरुवार को नीरज कुछ नहीं कर सके क्योंकि गुरुवार को नदीम ने सभी को मात दी।
लेकिन नदीम ने अपने दूसरे टर्न पर प्रतियोगिता को लगभग समाप्त कर दिया, 92.97 का एक राक्षसी थ्रो फेंका, जिससे स्टेडियम में मौजूद हर कोई दंग रह गया। उस थ्रो के साथ, नदीम ने नॉर्वे के एंड्रियास थोरकिल्डसन के मौजूदा ओलंपिक रिकॉर्ड को तोड़ दिया, जिन्होंने बीजिंग 2008 में 90.57 फेंका था। यह अब तक की सूची में छठा सर्वश्रेष्ठ थ्रो भी है। चोपड़ा ने अपने दूसरे टर्न में 89.45 के थ्रो के साथ अपने दोस्त और प्रतिद्वंद्वी पर दबाव बनाए रखा और दूसरे स्थान पर पहुंच गए। हरियाणा के 26 वर्षीय खिलाड़ी ने अगले चार टर्न में तीन फाउल थ्रो किए, जिससे पेरिस ओलंपिक का अंत रजत पदक के साथ हुआ। नदीम बर्मिंघम में राष्ट्रमंडल खेलों में भाला फेंक में 90 मीटर का आंकड़ा पार करने वाले पहले एशियाई बन गए। चोपड़ा ने कभी 90 मीटर का आंकड़ा पार नहीं किया है। नदीम ने पाकिस्तान के लिए पहला व्यक्तिगत स्वर्ण पदक जीता, जिसने अब तक ओलंपिक में केवल तीन स्वर्ण पदक जीते हैं - सभी हॉकी में।
केवल दो पाकिस्तानियों ने व्यक्तिगत पदक जीते हैं - दोनों कांस्य पदक मुहम्मद बशीर ने 1960 में पुरुषों की फ्रीस्टाइल वेल्टरवेट कुश्ती में और मुक्केबाज हुसैन शाह ने 1988 में सियोल में पुरुषों की मिडिलवेट में जीते थे। पुरुष हॉकी टीम ने ओलंपिक में पाकिस्तान का आखिरी पदक जीता था, जो 1992 में बार्सिलोना में कांस्य पदक था। नदीम पाकिस्तान के लिए ओलंपिक पदक के लिए 32 साल के सूखे को खत्म करने के लिए तैयार हैं। देश ने हॉकी में अपना आखिरी स्वर्ण पदक 1984 में लॉस एंजिल्स में जीता था।