London लंदन। बास्केटबॉल की दुनिया में एक बड़ी हस्ती डिकेम्बे मुटोम्बो का 58 साल की उम्र में ब्रेन कैंसर से जूझने के बाद निधन हो गया। शॉट ब्लॉक करने के बाद अपनी शानदार उंगली हिलाने के लिए मशहूर 7 फुट 2 इंच के इस सेंटर ने एनबीए और उससे आगे भी अपनी अमिट छाप छोड़ी। मुटोम्बो पिछले दो सालों से अटलांटा में ब्रेन ट्यूमर का इलाज करवा रहे थे। अपने प्रियजनों से घिरे सात बार के ऑल-स्टार ने बीमारी का शिकार होकर कोर्ट के अंदर और बाहर एक विरासत छोड़ी। मुटोम्बो का करियर 18 सीज़न तक फैला था, जहाँ उन्होंने 2009 में रिटायर होने से पहले डेनवर नगेट्स, अटलांटा हॉक्स, फिलाडेल्फिया 76ers, न्यू जर्सी नेट्स, न्यूयॉर्क निक्स और ह्यूस्टन रॉकेट्स जैसी टीमों के लिए खेला था।
डिफेंसिव पावरहाउस के तौर पर उन्हें चार बार एनबीए का डिफेंसिव प्लेयर ऑफ द ईयर चुना गया, आठ बार ऑल-स्टार सिलेक्शन हासिल किया और 3,289 ब्लॉक किए गए शॉट्स के साथ ऑल-टाइम दूसरे स्थान पर रहे। कोर्ट से बाहर, मुतोम्बो एक सच्चे मानवतावादी थे। नौ भाषाओं में पारंगत, उन्होंने 1997 में डिकेम्बे मुतोम्बो फाउंडेशन की स्थापना की, जिसका उद्देश्य उनके मूल कांगो में स्वास्थ्य सेवा और शिक्षा में सुधार करना था।
उनकी फाउंडेशन की सबसे बड़ी उपलब्धि किंशासा में 170 बिस्तरों वाले अस्पताल का निर्माण था, जिसने भुगतान करने की उनकी क्षमता की परवाह किए बिना लगभग पाँच लाख रोगियों का इलाज किया है। अपने खेल के दिनों से परे, मुतोम्बो बास्केटबॉल के लिए एक राजदूत बने रहे, खासकर बास्केटबॉल अफ्रीका लीग के साथ अपने काम के माध्यम से। एक खिलाड़ी और परोपकारी व्यक्ति के रूप में उनकी विरासत खेल और मानवीय प्रयासों दोनों में भविष्य की पीढ़ियों को प्रेरित करती रहेगी।