Riyadh: मिमी रोड्स और हाई-जिन चोई ने बुधवार को रियाद गोल्फ क्लब में PIF सऊदी लेडीज़ इंटरनेशनल में शुरुआती राउंड में शानदार आठ-अंडर-पार 64 का स्कोर बनाकर बढ़त बनाई।
यह जोड़ी 2026 PIF ग्लोबल सीरीज़ और लेडीज़ यूरोपियन टूर के लिए कर्टेन रेज़र में आगे चल रही है, जिसमें जापान की चिज़ी इवाई, बेल्जियम की मैनन डी रोई और डिफेंडिंग चैंपियन पैटी तवतानाकिट पीछे हैं।
ब्रिटेन की रोड्स ने एक शानदार, बोगी-फ्री राउंड खेला, जिसमें एक मज़बूत फिनिश खास थी, जबकि साउथ कोरिया की चोई अपने शुरुआती नौ होल्स में छह बर्डी के साथ मुकाबले में आ गईं।
चोई, जिन्होंने मेजर चैंपियनशिप में सात बार टॉप-10 में जगह बनाई है, ने अपने पिछले छह टूर्नामेंट में टॉप 30 में रहने के बाद 2025 के आखिर में अपने मज़बूत LPGA फॉर्म को नए सीज़न में भी जारी रखा है।
PIF ग्लोबल सीरीज़ में डेब्यू करते हुए, चोई ने कहा: “मेरे शॉट्स उतने अच्छे नहीं लगे, लेकिन मेरी पुटिंग कमाल की थी। मैंने दो लंबे पुट लगाए और उसके बाद मुझे बेहतर और ज़्यादा कॉन्फिडेंट महसूस हुआ, इसलिए मुझे लगता है कि मैंने अच्छा खेला।
“मैंने पिछले साल बहुत अच्छा खेला था, और आज ही अच्छी शुरुआत की है, इसलिए मुझे अभी नहीं पता कि भविष्य में क्या होगा, लेकिन मैं बस अपना बेस्ट शॉट दूंगी।”
रोड्स, 2025 LET रूकी ऑफ़ द ईयर, ने विंटर ब्रेक के बाद अपनी तेज़ शुरुआत का क्रेडिट अपनी कंसिस्टेंसी और मज़बूत पुटिंग परफॉर्मेंस को दिया।
“साफ़ है कि आज मेरे लिए बहुत कुछ अच्छा रहा। (विंटर ब्रेक में) इतना समय मिलने के बाद, मैं शुरुआत में थोड़ी नर्वस थी,” उसने कहा। “मैंने कुछ पुट कम छोड़े, लेकिन गेम सॉलिड लगा।
मैंने फ्रंट नाइन में कुछ ग्रीन मिस किए, लेकिन मैंने अप-एंड-डाउन किए। बैक नाइन में, मैं बस अपने स्कोर के बारे में भूल गई, और मैं ज़्यादा से ज़्यादा बर्डी बनाने की कोशिश कर रही थी। मुझे नहीं लगता कि बैक नाइन में मैंने कोई ग्रीन मिस किया, इसलिए सब कुछ अच्छा लग रहा था। मेरी पुटिंग एकदम सही थी।
“मुझे लगता है कि यह कोर्स अब तक का सबसे अच्छा है। ग्रीन्स में बहुत सुधार हुआ है, वे बहुत अच्छे से रोल कर रहे हैं और मुझे शुरू में ही उनकी स्पीड की आदत हो गई थी और मैंने प्रैक्टिस राउंड्स पर बहुत फोकस किया। मैं ब्रेक्स और ग्रीन्स की स्पीड पर ध्यान दे रहा था, और आज इसका फायदा हुआ।”
ओपनिंग राउंड का एक सबसे खास पल स्पेन की कार्लोटा सिगांडा का था, जिन्होंने 157-यार्ड (144-मीटर), पार-थ्री आठवें होल पर होल-इन-वन मारा, और फाइव-अंडर-पार 67 का स्कोर बनाया।
“मेरे पास 144 मीटर था, और मैंने उससे कुछ होल पहले पार थ्री खेला था, एक नाइन (आयरन) मारा, और यह काफी अच्छा था। तो, मैंने बस उसी क्लब से मारा, हवा भी वैसी ही थी, और वह सीधे पिन पर चला गया।
“हम देख नहीं पा रहे थे, इसलिए मुझे नहीं पता था कि क्या हुआ, और फिर कैमरा वाले ने हमें बताया कि वह अंदर चला गया, इसलिए हमें समझने में कुछ सेकंड लगे। मैं होल इन वन पाकर और इस तरह दिन की शुरुआत करके बहुत खुश हूं,” सिगांडा ने कहा।
सिगांडा ने सऊदी अरब में गोल्फ की बढ़ती लोकप्रियता और महिलाओं के खेल को बढ़ाने में टूर्नामेंट की भूमिका पर ज़ोर दिया। “हर बार जब मैं सऊदी आती हूं तो यहां ज़्यादा लोग, ज़्यादा बच्चे, ज़्यादा महिलाएं, हर कोई मज़े करते हुए देखती हूं।
“मुझे पता है कि गोल्फ़ यहाँ एक नया स्पोर्ट है, लेकिन मुझे लगता है कि हम जितना ज़्यादा खेलेंगे और जितना ज़्यादा आएँगे, यह उतना ही नॉर्मल होता जाएगा, इसलिए मैं यहाँ खेलकर बहुत खुश हूँ, और उम्मीद है कि हम असर डाल पाएँगे।”
कोर्स पर होने वाले एक्शन के अलावा, यह इवेंट सस्टेन्ड फ्यूचर्स इनिशिएटिव के ज़रिए युवाओं को जोड़ने में मदद करता है, जिसका मकसद गोल्फ़ क्लीनिक, करियर टॉक और कोर्स टूर के ज़रिए अगली पीढ़ी को प्रेरित करना है।
2026 का प्रोग्राम 370 स्टूडेंट्स के साथ शुरू हुआ, जो चार दिन के टूर्नामेंट में हिस्सा लेंगे।
सस्टेन्ड फ्यूचर्स के स्पोक्सपर्सन इवेन इलिवेस्का ने कहा, “इस यूथ एंगेजमेंट इनिशिएटिव को लीड करना मेरे लिए बहुत मायने रखता है, क्योंकि यह युवाओं के बीच बातचीत, एम्पावरमेंट और पॉज़िटिव डेवलपमेंट को बढ़ावा देने का एक मौका देता है।”
“इतने सारे होनहार युवाओं को भविष्य की ओर देखते हुए, नए आइडियाज़ को अपनाते हुए, और बदलाव के हिमायती के तौर पर आगे आते हुए देखकर मुझे बहुत गर्व होता है।
“सस्टेन्ड फ्यूचर्स एनवायरनमेंट के बारे में जागरूकता बढ़ाने और ग्रीन स्किल्स की कमी को पूरा करने में मदद करने के लिए स्पोर्ट को एक पावरफुल प्लेटफॉर्म के तौर पर इस्तेमाल कर रहा है। इस कार्यक्रम को लीड करना और ऐसे इंस्पायरिंग यंग माइंड्स से जुड़ना मेरे लिए सम्मान की बात है।”