Olympics ओलंपिक्स. "फ्रेंच माइकल फेल्प्स" के नाम से मशहूर लियोन मार्चैंड को शायद अपनी सबसे बड़ी परीक्षा का सामना करना पड़ रहा है, क्योंकि वह पेरिस ओलंपिक में पूल में उतरने की तैयारी कर रहे हैं। यह युवा तैराकी सनसनी तब से चर्चा में है, जब से उन्होंने पिछले साल फुकुओका में विश्व चैंपियनशिप में माइकल फेल्प्स के 400 मीटर व्यक्तिगत मेडले (आईएम) विश्व रिकॉर्ड को ध्वस्त किया था। उन Championships के दौरान, मार्चैंड ने तीन व्यक्तिगत विश्व खिताब जीते, जिसमें 2022 में बुडापेस्ट से उनके दो खिताब शामिल हैं। दिग्गज तैराकों से तुलना कोई नई बात नहीं है; 2000 के सिडनी खेलों से पहले ऑस्ट्रेलिया में एक किशोर इयान थोर्प ने भी इसी तरह की चर्चा की थी, जहाँ उन्होंने 400 मीटर फ़्रीस्टाइल और दो रिले खिताब सहित तीन स्वर्ण पदक जीते थे। हालाँकि, मार्चैंड को लेकर उत्साह एक अलग स्तर पर हो सकता है। 200 मीटर और 400 मीटर आईएम के साथ-साथ 200 मीटर बटरफ्लाई में मौजूदा फुकुओका विश्व चैंपियन के रूप में, मार्चैंड 200 मीटर ब्रेस्टस्ट्रोक के लिए भी एक मजबूत दावेदार के रूप में खड़े हैं। अगर वह सफल होता है, तो टूलूज़ में जन्मे 22 वर्षीय खिलाड़ी संभावित रूप से चार व्यक्तिगत स्वर्ण पदकों के साथ पेरिस से बाहर निकल सकते हैं, और माइकल फ़ेल्प्स, मार्क स्पिट्ज और क्रिस्टिन ओटो जैसे विशिष्ट समूह में शामिल हो सकते हैं। 'यह बिल्कुल भी आसान नहीं है' एक ही ओलंपिक में पाँच स्वर्ण पदक जीतने का फ़ेल्प्स का रिकॉर्ड और उनके करियर में कुल 13 व्यक्तिगत खिताब बेंचमार्क बने हुए हैं, लेकिन फ़ेल्प्स के साथ मार्चैंड की समानताएँ फ्रांसीसी प्रशंसकों के बीच उम्मीद जगा रही हैं। बॉब बोमन द्वारा प्रशिक्षित, वही गुरु जिन्होंने फ़ेल्प्स को ओलंपिक किंवदंती में बदल दिया, मार्चैंड अमेरिकी महान खिलाड़ी के समान कई स्पर्धाओं में भाग लेते हैं।
15,000 दर्शकों की क्षमता वाला ला डिफेंस एरिना पेरिस खेलों में सबसे गर्म स्थानों में से एक होने का वादा करता है, खासकर जब मार्चैंड रविवार को 400 आईएम से पूल में उतरेगा। कोई आश्चर्य नहीं कि टूलूज़ के इस 22 वर्षीय प्रतिभाशाली खिलाड़ी पर दबाव बढ़ रहा है। उनके पास न केवल इतिहास रचने का अवसर है, बल्कि उनसे की गई बड़ी उम्मीदों पर खरा उतरने का भी अवसर है। "यह बिल्कुल भी आसान नहीं है। मैंने दो साल तक इस सनक को अच्छी तरह से अपनाया है। यह कम से कम तैराकी के लिए एक असंगत पैमाना है। लेकिन मुझे इसकी आदत हो गई है, यह ठीक हो जाएगा," मार्चैंड ने संवाददाताओं से कहा। मार्चैंड ने माता-पिता को श्रेय दिया लियोन मार्चैंड के पास किसी भी तैराक की तुलना में सबसे अच्छी सहायक टीम हो सकती है, उनकी असाधारण पृष्ठभूमि और उनके आसपास के मार्गदर्शन को देखते हुए। जैसे-जैसे वह ओलंपिक खेलों की तैयारी कर रहा है, होनहार तैराक अपनी यात्रा में अकेला नहीं है। बॉब बोमन, एक कुशल कोच जो अमेरिकी तैराकों को तैयार करने के लिए जाने जाते हैं, उनकी सहायता कर रहे हैं। लियोन की तैराकी में नींव उनके माता-पिता की notable उपलब्धियों से मजबूत हुई है, जो दोनों ही शीर्ष मेडले तैराक थे। उनके पिता, जेवियर मार्चैंड ने विश्व चैंपियनशिप में 200 मीटर मेडले में रजत पदक जीता। इस बीच, उनकी माँ, सेलिन बोनेट ने 1992 के बार्सिलोना ओलंपिक में फ्रांस का प्रतिनिधित्व करते हुए धूम मचा दी। "मेरे माता-पिता इस सब में एक बड़ी भूमिका निभाते हैं। उन्होंने ओलंपिक का अनुभव किया है... और मुझे दबाव को संभालने में मदद की है," मार्चैंड ने कहा। हालांकि, मार्चैंड अपने दिमाग को किसी भी परिदृश्य से अव्यवस्थित नहीं करना चाहते हैं जो उसकी एकाग्रता को प्रभावित कर सकता है। "मैं भविष्यवाणी नहीं कर सकता कि अगले सप्ताह क्या होगा। यह एक उपहार है और मैं इसे रविवार और उसके बाद के दिनों में खोलूंगा," मार्चैंड ने निष्कर्ष निकाला।