Kansas City कैनसस सिटी: लियोनेल मेसी ने अपने रिकॉर्ड-तोड़ छठे वर्ल्ड कप में हैट्रिक लगाकर शानदार शुरुआत की। उन्होंने बुधवार को कैनसस सिटी स्टेडियम में FIFA वर्ल्ड कप 2026 के ग्रुप J के पहले मैच में मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना को अल्जीरिया पर 3-0 से आसान जीत दिलाई।
इस दौरान, मेसी ने अपने 16 वर्ल्ड कप गोल के साथ जर्मनी के मिरोस्लाव क्लोज़ के FIFA वर्ल्ड कप में सबसे ज़्यादा गोल करने के रिकॉर्ड की बराबरी कर ली। उनके नाम अर्जेंटीना के लिए सबसे ज़्यादा मैच (199) खेलने और सबसे ज़्यादा गोल (117) करने का रिकॉर्ड भी है। साथ ही, वे सबसे ज़्यादा वर्ल्ड कप मैच (26) खेलने का इंटरनेशनल रिकॉर्ड भी रखते हैं और वर्ल्ड कप के ग्रुप स्टेज, राउंड ऑफ़ 16, क्वार्टर फ़ाइनल, सेमीफ़ाइनल और फ़ाइनल में गोल करने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं।
दिन की शुरुआत में मेसी, मिरोस्लाव क्लोज़ के 16 गोल के रिकॉर्ड से तीन गोल पीछे थे, लेकिन इस मैच के 76 मिनट के अंदर ही उन्होंने जर्मनी के इस पूर्व खिलाड़ी की बराबरी कर ली।
रोमांचक शुरुआत में मेसी और अल्जीरिया के फ़ारेस चैबी, दोनों के गोल ऑफ़साइड होने के कारण रद्द कर दिए गए, लेकिन अर्जेंटीना के शानदार कप्तान ने जल्द ही अपना जलवा दिखाया। गोल से 30 यार्ड दूर गेंद मिलने पर, उन्होंने बड़ी कुशलता से अपने मार्कर को छकाया, आगे बढ़े और एक शानदार शॉट लगाकर लुका ज़िडान की पहुँच से दूर गोल कर दिया।
बाकी हाफ़ में अल्जीरिया ने मौजूदा चैंपियन को ज़्यादातर दूर ही रखा; इस दौरान एलेक्सिस मैक एलिस्टर का हेडर क्रॉसबार के ऊपर से निकल गया, जो अर्जेंटीना का एकमात्र असली मौका था।
इससे पहले अनीस हाज मौसा ने फेनेक फ़ॉक्स के लिए कुछ अच्छे मौके बनाए थे, लेकिन एक डिफ़्लेक्शन के कारण उनके निचले शॉट की ताकत कम हो गई और एमिलियानो मार्टिनेज़ ने आसानी से गेंद पकड़ ली।
ब्रेक के बाद भी अर्जेंटीना के सबसे अच्छे अटैकिंग पलों में मेसी ही मुख्य भूमिका में थे। पहले उन्होंने 20 यार्ड दूर से बार के ऊपर से एक शॉट मारा और फिर लौटारो मार्टिनेज़ को पास दिया, लेकिन ज़िडान ने उनके खतरनाक क्रॉस को रोक दिया।
इसके कुछ ही देर बाद अर्जेंटीना के स्टार खिलाड़ी का दूसरा गोल आया; ज़िडान मैक एलिस्टर के ज़बरदस्त शॉट को रोक नहीं पाए, जिससे मेसी को रिबाउंड पर गोल करने का मौका मिला और उन्होंने अपने दाहिने पैर से आसानी से गोल कर दिया। 38 साल के इस खिलाड़ी ने पेनल्टी एरिया के किनारे से अपने खास 'कर्लिंग शॉट' के साथ हैट्रिक पूरी की और अपने 200वें सीनियर इंटरनेशनल मैच को शानदार अंदाज़ में यादगार बनाया।
अपने ऐतिहासिक इंटरनेशनल करियर में, मेसी ने अर्जेंटीना को 2021 और 2024 में CONMEBOL कोपा अमेरिका और 2022 में CONMEBOL-UEFA कप ऑफ़ चैंपियंस का खिताब जिताया है। साथ ही, 2022 में देश को ऐतिहासिक FIFA वर्ल्ड कप जिताकर उन्होंने अपनी विरासत को और भी मज़बूत किया है।
क्लोस के रिकॉर्ड की बराबरी करने के बाद, मेसी के पास 22 जून को ऑस्ट्रिया के खिलाफ़ होने वाले मैच में इस रिकॉर्ड को पूरी तरह अपने नाम करने का मौका होगा। वहीं, अल्जीरिया ग्रुप J के अपने अगले मैच में जॉर्डन का सामना करेगा।