रियाद (एएनआई): शनिवार, 4 मार्च, 2023 को सऊदी अरब के रियाद में किंग फहद इंटरनेशनल स्टेडियम में मेघालय के साथ कर्नाटक क्रॉस तलवारें देखने के लिए तैयार संतोष ट्रॉफी के ग्रैंड फिनाले के साथ फिनिश लाइन लगभग नजर आ रही है।
जबकि प्रतियोगिता अपने आप में नए क्षितिज पर आ गई है, सेमीफाइनल, तीसरे स्थान के मैच और पहली बार विदेशों में होने वाले फाइनल के साथ, शिखर संघर्ष में दो टीमें भी कुछ अपरिचित क्षेत्रों में हैं; कर्नाटक 1975-76 सत्र के बाद पहली बार फाइनल में है, और मेघालय शिखर मुकाबले में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज करेगा।
मैच की पूर्व संध्या पर मीडिया से बात करते हुए, कर्नाटक के मुख्य कोच रवि बाबू राजू ने प्रतियोगिता के नए प्रारूप की सराहना की, जिसे फेडरेशन प्रबंधन के विजन के हिस्से के रूप में पेश किया गया है, जिसे इस साल की शुरुआत में लॉन्च किया गया था।
"यह नया प्रारूप वास्तव में हमारे लिए, प्रत्येक टीम और खिलाड़ियों के लिए बहुत अच्छा रहा है। खेलों की विशाल संख्या का मतलब है कि हम अपनी रणनीति विकसित कर सकते हैं, सुधार की तलाश कर सकते हैं और सुनिश्चित कर सकते हैं कि प्रदर्शन बेहतर हो। हमारे खिलाड़ियों को सुधार करने का मौका मिला है। उनका खेल, “कर्नाटक के कोच रवि बाबू राजू ने कहा।
मेघालय के खिलाफ आगामी मैच के बारे में पूछे जाने पर, राजू ने विपक्ष के डिफेंस को खोलने के लिए अपनी टीम के लिए आक्रमण की गति पर जोर दिया।
"हम लड़कों पर लगातार यह संदेश दे रहे हैं कि काम अभी तक पूरा नहीं हुआ है। हमें काम खत्म करना है और ट्रॉफी हासिल करनी है। यह जरूरी है कि उस फोकस को बिल्कुल भी न खोएं। हमने देखा है कि मेघालय का डिफेंस अच्छा है। गति से हिट होने पर अतिसंवेदनशील। हम उन्हें काउंटर पर हिट करने की उम्मीद करेंगे," उन्होंने कहा।
कर्नाटक ने सेमीफाइनल में सर्विसेज को 3-1 से हराकर फाइनल में अपनी जगह पक्की करने के बाद खुशी के नजारे बिखेर दिए। हालांकि, कप्तान कार्तिक गोविंद स्वामी ने यह बताने में देर नहीं की कि टीम के वरिष्ठ सदस्यों ने यह सुनिश्चित किया है कि सभी खिलाड़ी फाइनल पर ध्यान केंद्रित करें।
"शुरुआती खुशी थी, लेकिन उस शाम के बाद हम एक टीम के रूप में बैठे और एक-दूसरे से बात की। वरिष्ठ खिलाड़ियों ने सभी को यह बताने का बीड़ा उठाया है कि ट्रॉफी के साथ घर जाने पर ध्यान केंद्रित करना महत्वपूर्ण है।" "कार्तिक ने कहा।
मेघालय के मुख्य कोच खलेन सिमलिह को दिल से गर्व है कि उनके लड़कों ने हीरो संतोष ट्रॉफी के दौरान प्रदर्शन किया है। बेशक, ऐसे कई मौके आए जब उन्होंने खुद को बैक फुट पर पाया, लेकिन गारो और खासी पहाड़ियों के लड़कों ने हमेशा अपनी लड़ाई लड़ी है।
"ग्रुप चरणों से ही, हमारी टीम लगातार वापसी कर रही है। हम ग्रुप चरण में ओडिशा के खिलाफ 1-2 से नीचे थे और अगर हम हार गए तो हम क्वालीफाई भी नहीं कर पाएंगे। तब हम पश्चिम बंगाल से हार रहे थे, और फिर पंजाब से तो इसे देखने का एक तरीका यह है कि लड़कों के पास बहुत दिल है और जानते हैं कि प्रतिकूल परिस्थितियों से कैसे लड़ना है," सिमलिह ने कहा।
उन्होंने कहा, "हम जानते हैं कि कर्नाटक गेंद पर अच्छा है और उसके पास कई प्रतिभाशाली खिलाड़ी हैं जो क्लबों और आईएसएल रिजर्व पक्षों में खेल रहे हैं। लेकिन हम निडर हैं। लड़कों को गेम प्लान पता है और वह उस पर टिके रहेंगे।"
मेघालय के मुख्य कोच ने भी प्रशंसकों का शुक्रिया अदा किया और उनसे फाइनल में टीम का समर्थन करते रहने का आग्रह किया।
"हमारे फोन बधाई संदेशों से भर गए हैं। यहां तक कि सोशल मीडिया पर भी, शिलॉन्ग में प्रशंसकों से प्यार की बहार आ रही है। हर कोई उत्साहित है। यह हमें बहुत दिल देता है कि वे दूर से हमारा समर्थन कर रहे हैं। यह एक पल है हमारे लिए गर्व की बात है और हम इस ट्रॉफी को वापस शिलांग ले जाना चाहते हैं।"
जबकि लंबे टूर्नामेंट का मतलब है कि कर्नाटक की ठोस टीम इकाई बेहतर हो गई है, मेघालय के लिए इसने पुराने युद्ध के घोड़ों को चमकने का मौका दिया है। ब्रोलिंगटन वारलापिह केवल फाइनल राउंड के लिए टीम में शामिल हुए, ग्रुप स्टेज से चूक गए क्योंकि वह क्रिसमस के दौरान अपने परिवार के साथ समय बिताना चाहते थे।
34 वर्षीय लगभग एक दशक से राज्य की टीम के रंग में रंग रहे हैं और यह सुनिश्चित करने के इरादे से टीम में शामिल किया गया था कि युवा टीम में परिपक्व रीढ़ हो। उन्होंने कहा, "निश्चित रूप से यह आखिरी नृत्य है। मैं इसके बाद सेवानिवृत्त हो जाऊंगा और मैं अपने राज्य को लंबे समय से इस गौरव को लाकर उच्च स्तर पर करना चाहता हूं।"
इन दोनों टीमों के बीच एक समानता भी है और मजबूत अंतर भी। कर्नाटक सिर से सिर की बढ़त रखता है (पिछले दोनों मुकाबलों में जीत हासिल कर चुका है) और गेंद को रखने और फ़्लैक्स को स्थानांतरित करने का आनंद लेता है। मेघालय भी ऐसा करता है, लेकिन इसे पंखों से पार करने के बजाय, अंतिम तीसरे में बीच में प्रवेश करना पसंद करता है।
कर्नाटक के सभी खिलाड़ी राज्य के नए आधुनिक क्लबों की अकादमियों के माध्यम से आते हैं और पूरे भारत से हैं जबकि मेघालय को पुर्ज़ों से बढ़ावा मिलता है।