New Delhiनई दिल्ली : जब Manika Batra ने ऑस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट में 2018 कॉमनवेल्थ गेम्स में स्वर्ण पदक जीता, तो वह भारतीय महिला टेबल टेनिस की ध्वजवाहक बन गईं। पिछले छह वर्षों में, कई और भारतीय महिला पैडलरों ने विश्व मंच पर अपनी छाप छोड़ी है, और 29 वर्षीय मनिका का मानना है कि भारत के पास 26 जुलाई से 11 अगस्त तक होने वाले पेरिस ओलंपिक में टेबल टेनिस पदक जीतने का मौका है।
बत्रा ने भारतीय महिला टीम को पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो भारतीय टेबल टेनिस के लिए पहली बार था। अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) की एक विज्ञप्ति के अनुसार, वह मई में डब्ल्यूटीटी सऊदी स्मैश के क्वार्टर फाइनल में भी पहुंचीं, जहां उन्होंने विश्व नंबर 2 और पूर्व विश्व चैंपियन चीन की वांग मन्यु और विश्व नंबर 14 जर्मनी की नीना मित्तलहम को हराया।
बत्रा ने यूटीटी के साथ एक साक्षात्कार के दौरान कहा, "भारत ने पहली बार क्वालीफाई किया, यह एक बड़ी उपलब्धि है... हम जिस तरह से (कैंप में) साथ मिलकर काम कर रहे हैं, उससे मैं वास्तव में खुश हूं। मुझे लगता है कि हमारे पास पदक जीतने का मौका है और हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहिए।" उन्होंने कहा, "भारत में महिला टेबल टेनिस का विकास वास्तव में प्रेरणादायक है। मैं अपने कई साथी खिलाड़ियों को वास्तव में अच्छा खेलते हुए देखती हूं। टीम में हर कोई प्रेरित है और कड़ी मेहनत कर रहा है।
भारत में महिला टेबल टेनिस का विकास निश्चित रूप से और आगे बढ़ेगा।" भारत में महिला टेबल टेनिस के विकास के बारे में बोलते हुए, विश्व की 28वें नंबर की खिलाड़ी बत्रा ने यूटीटी और युवा भारतीय खिलाड़ियों को विदेशी सितारों के साथ कंधे से कंधा मिलाकर खेलने का मौका देकर जो अनुभव प्रदान किया है, उसका श्रेय दिया। बत्रा ने कहा, "यूटीटी ने वास्तव में हमारी मदद की क्योंकि हमें विदेशी खिलाड़ियों के साथ अभ्यास करने, [उनके खिलाफ] मैच खेलने का मौका मिलता है। हमें अच्छा मैच अभ्यास मिलता है।" अपनी टीम के साथियों के साथ पेरिस ओलंपिक की तैयारी कर रही बत्रा ने कहा कि उन्होंने अपने टोक्यो ओलंपिक के अनुभव से सीखा है और पदक राउंड में पहुंचने का लक्ष्य निर्धारित करने के बावजूद एक समय में एक मैच पर ध्यान केंद्रित करेंगी।
बत्रा ने कहा, "मैंने पिछले ओलंपिक से बहुत कुछ सीखा है और मैं उन गलतियों को दोबारा नहीं दोहराने जा रहा हूँ। तब से मेरी मानसिकता बदल गई है, मैं पहले से ज़्यादा शांत हूँ और मुझे खुद पर ज़्यादा भरोसा है। मैं अपनी सहनशक्ति और चपलता पर काम कर रहा हूँ और मेरा अंतिम लक्ष्य पदक के लिए चुनौती पेश करना है।" "लेकिन, मैं धीरे-धीरे आगे बढ़ूँगा। मैं उस ज़ोन में रहने और अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करूँगा। मैं राउंड दर राउंड आगे बढ़ूँगा और पदक के बारे में जल्दी नहीं सोचूँगा। यूटीटी में पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स का प्रतिनिधित्व करने वाले बत्रा ने कहा, "मैं अपने देश के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगा।"
भारत पेरिस 2024 में टेबल टेनिस की व्यक्तिगत और टीम स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करेगा और ओलंपिक के बाद, बत्रा, अचंता शरत कमल, श्रीजा अकुला और साथियान ज्ञानसेकरन सहित स्टार भारतीय पैडलर, दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों जैसे कि विश्व नंबर 10 बर्नडेट स्ज़ोक्स और नाइजीरियाई दिग्गज क्वाड्री अरुणा के साथ यूटीटी 2024 में शामिल होंगे, जो 22 अगस्त से 7 सितंबर तक चेन्नई में होने वाला है। (एएनआई)