Olympics ओलंपिक्स. जब मनिका बत्रा ने ऑस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट में 2018 कॉमनवेल्थ गेम्स में स्वर्ण पदक जीता, तो वह भारतीय महिला टेबल टेनिस की पथप्रदर्शक बन गईं। पिछले छह वर्षों में, कई भारतीय महिला पैडलर्स ने वैश्विक मंच पर अपनी पहचान बनाई है। अब, 29 वर्षीय बत्रा का मानना है कि भारत के पास 26 जुलाई से 11 अगस्त तक होने वाले पेरिस ओलंपिक में प्रतिष्ठित टेबल टेनिस पदक जीतने का अच्छा मौका है। बत्रा ने भारतीय महिला टीम को पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो भारतीय टेबल टेनिस के लिए पहली बार ऐतिहासिक रहा। मई में डब्ल्यूटीटी सऊदी स्मैश के क्वार्टर फाइनल में पहुंचकर विश्व नंबर 2 और पूर्व विश्व चैंपियन चीन की वांग मन्यु और जर्मनी की विश्व नंबर 14 नीना मित्तलहम को हराने सहित उनके हालिया प्रदर्शन उनके फॉर्म और दृढ़ संकल्प को दर्शाते हैं। बत्रा ने अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) के साथ एक साक्षात्कार में कहा, "भारत का पहली बार क्वालीफाई करना एक बड़ी उपलब्धि है।" "मैं इस बात से बहुत खुश हूँ कि हम कैंप में साथ मिलकर काम कर रहे हैं। मुझे लगता है कि हमारे पास पदक जीतने का मौका है और हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना चाहिए।" भारत में महिला टेबल टेनिस का विकास उल्लेखनीय रहा है और बत्रा को भरोसा है कि यह ऊपर की ओर बढ़ता रहेगा। उन्होंने कहा, "भारत में महिला टेबल टेनिस का विकास वास्तव में प्रेरणादायक है। मैं अपने कई साथी खिलाड़ियों को असाधारण रूप से अच्छा प्रदर्शन करते हुए देखती हूँ। टीम में हर कोई प्रेरित है और कड़ी मेहनत कर रहा है।
भारत में महिला टेबल टेनिस का विकास निश्चित रूप से और आगे बढ़ेगा।" बत्रा इस विकास का श्रेय UTT द्वारा प्रदान किए गए प्रदर्शन और अवसरों को देती हैं, जिसने भारतीय खिलाड़ियों को विदेशी सितारों के साथ अभ्यास करने और प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम बनाया है। उन्होंने कहा, "UTT ने वास्तव में हमारी मदद की क्योंकि हमें विदेशी खिलाड़ियों के साथ अभ्यास करने और उनके खिलाफ मैच खेलने का मौका मिलता है। हमें अच्छा मैच अभ्यास मिलता है।" जबकि बत्रा अपने साथियों के साथ पेरिस ओलंपिक की तैयारी कर रही हैं, वह अपने टोक्यो ओलंपिक के अनुभव से सीखे गए सबक पर विचार करती हैं। वह पदक जीतने के लक्ष्य के बावजूद एक समय में एक मैच पर ध्यान केंद्रित करने के महत्व पर जोर देती हैं। "मैंने पिछले ओलंपिक से बहुत कुछ सीखा है, और मैं उन गलतियों को फिर से नहीं दोहराने जा रहा हूँ। तब से मेरी मानसिकता बदल गई है; मैं शांत हूँ और मुझे खुद पर अधिक भरोसा है। मैं अपनी सहनशक्ति और चपलता पर काम कर रहा हूँ, और मेरा अंतिम लक्ष्य पदक के लिए चुनौती पेश करना है। "लेकिन मैं धीरे-धीरे आगे बढ़ूँगा। मैं ज़ोन में रहने और अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करूँगा। मैं इसे राउंड दर राउंड आगे बढ़ाऊँगा और पदक के बारे में जल्दी नहीं सोचूँगा। यूटीटी में पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स का प्रतिनिधित्व करने वाले बत्रा ने कहा, "मैं अपने देश के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगा।" भारत पेरिस 2024 ओलंपिक में टेबल टेनिस की व्यक्तिगत और टीम दोनों स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करेगा। ओलंपिक के बाद, बत्रा, अचंता शरत कमल, श्रीजा अकुला और साथियान ज्ञानसेकरन सहित स्टार भारतीय पैडलर, 22 अगस्त से 7 सितंबर तक चेन्नई में होने वाले इंडियनऑयल यूटीटी 2024 में विश्व नंबर 10 बर्नडेट स्ज़ोक्स और नाइजीरियाई दिग्गज क्वाड्री अरुणा जैसे शीर्ष वैश्विक खिलाड़ियों के साथ शामिल होंगे।