नई दिल्ली: भारतीय महिला क्रिकेट टीम की नई कप्तान स्मृति मंधाना ने कहा कि पूर्णकालिक नेतृत्व की भूमिका उनके लिए कोई बिल्कुल नई चुनौती नहीं है, क्योंकि वह लगभग एक दशक तक उप-कप्तान रही हैं। उन्होंने भरोसा जताया कि इस अतिरिक्त जिम्मेदारी का उनकी बल्लेबाजी शैली पर कोई असर नहीं पड़ेगा।
मंधाना को इस महीने की शुरुआत में भारतीय महिला टीम का कप्तान नियुक्त किया गया, ठीक उसी दिन जब हरमनप्रीत कौर ने इस पद से इस्तीफा दिया था। 29 वर्षीय मंधाना, जो 2013 से भारतीय टीम का हिस्सा हैं, अब आगे चलकर व्हाइट-बॉल क्रिकेट में टीम की कमान संभालेंगी।
बुधवार को पत्रकारों से बातचीत में मंधाना ने कहा, "मैं पिछले लगभग 10 वर्षों से उप-कप्तान रही हूँ। इसलिए, मैं पहले से ही नेतृत्व की भूमिका का हिस्सा रही हूँ, और मैं यह नहीं कहूँगी कि यह कोई बिल्कुल नई बात है। लेकिन निश्चित रूप से, यह एक ऐसी जिम्मेदारी है जिसका मुझे इंतजार था, और मुझे उम्मीद है कि मैं इस भूमिका के साथ पूरा न्याय कर पाऊँगी।"
बाएं हाथ की बल्लेबाज मंधाना ने इस बात पर भी जोर दिया कि कप्तानी मिलने से उनकी बल्लेबाजी के तरीके में कोई बदलाव नहीं आएगा। उन्होंने कहा कि वह टीम की जरूरतों के अनुसार खेलना जारी रखेंगी और अपने सहज बोध (instincts) पर भरोसा रखेंगी।
उन्होंने कहा, "मैदान पर कप्तान बनने से मेरी बल्लेबाजी में कोई बदलाव नहीं आना चाहिए। जब मैं 15 साल की थी, तब मेरे कोच मुझसे कहते थे, 'जब भी तुम बल्लेबाजी करो, तो हमेशा यही सोचो कि तुम कप्तान हो।' तुम हमेशा वह जिम्मेदारी उठाओ, और यह बात कभी नहीं बदली। अगर गेंद मेरे जोन में है, तो मैं उस पर शॉट जरूर खेलूँगी। मैं हमेशा उसी तरह खेलूँगी, जैसी टीम को जरूरत होगी।"
इस सीरीज को एक रोमांचक अवसर बताते हुए मंधाना ने कहा कि भारत अपने विरोधियों से सीखने की कोशिश करेगा। साथ ही, इन मैचों का इस्तेमाल आगामी चैंपियंस ट्रॉफी के लिए अपनी रणनीति और दृष्टिकोण को तैयार करने के लिए किया जाएगा।
उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि जिम्बाब्वे के खिलाफ हमारी पहली द्विपक्षीय सीरीज बहुत रोमांचक है। हम पहली बार उनके खिलाफ खेल रहे हैं। कभी-कभी, जिम्बाब्वे और अन्य एसोसिएट देशों के खिलाफ खेलने से काफी कुछ सीखने को मिल सकता है, क्योंकि वे अपने क्रिकेट का भरपूर आनंद लेते हैं।" मंधाना ने आगे कहा, "कभी-कभी, पेशेवर तौर पर हम कई तरह की चीजों में शामिल होते हैं। आप उनसे बहुत कुछ सीख सकते हैं। लेकिन, चैंपियंस ट्रॉफी से पहले भारतीय टीम के रूप में हमारे पास छह T20 मैच हैं। इसलिए, हम एक टीम के तौर पर कुछ मानक तय करने की कोशिश करेंगे कि चैंपियंस ट्रॉफी तक के अगले तीन महीनों में हमारा दृष्टिकोण कैसा रहेगा।"
मंधाना के लिए साल 2025 शानदार रहा; उन्होंने महिला ODI विश्व कप में 434 रन बनाए और टूर्नामेंट में दूसरी सबसे ज्यादा रन बनाने वाली खिलाड़ी रहीं। इसके अलावा, जून 2025 में इंग्लैंड के खिलाफ T20I मैच में शतक जड़कर, वह क्रिकेट के तीनों फॉर्मेट में अंतरराष्ट्रीय शतक लगाने वाली पहली भारतीय महिला खिलाड़ी बन गईं।