GENEVA जिनेवा: मैनचेस्टर सिटी चैंपियंस लीग में बमुश्किल बची। पेरिस सेंट-जर्मेन ने अपनी कुलीन स्थिति को शानदार तरीके से बचाया। दोनों ने बुधवार को जीतने से पहले शर्मनाक तरीके से बाहर होने का जोखिम उठाया था, नॉकआउट चरण में 24 टीमों में शामिल होने के लिए आभारी थे। शुक्रवार को नए प्लेऑफ़-राउंड ड्रॉ में, उन्हें गत चैंपियन रियल मैड्रिड या बायर्न म्यूनिख भी मिलेंगे, जो 36-टीम स्टैंडिंग के अंतिम रूप से तय होने के बाद मध्य-तालिका में समाप्त हुए थे।
सिटी ने क्लब ब्रुग को 3-1 से हराने से पहले एक आपदा का सामना किया, जिसे जीतना ज़रूरी था। हाफ़टाइम पर 1-0 से पीछे चल रही और फिर लाइव स्टैंडिंग में 26वें स्थान पर बैठी, 2023 के खिताब विजेता को स्थानापन्न सविन्हो ने बाहर होने से बचाया।
सिटी मैनेजर पेप गार्डियोला ने कहा, "दूसरे हाफ़ में हमने अपनी आत्मा और दिल को आज़ाद कर दिया," जिन्होंने साइडलाइन पर एक पीड़ादायक शाम बिताई और उन्हें एक पीला कार्ड दिखाया गया।सिटी 22वें स्थान पर रही, लेकिन राहत की बात यह है कि प्लेऑफ राउंड में उसका प्रतिद्वंद्वी मैड्रिड या बायर्न होगा, जो ब्रैकेट संभावनाओं में क्रमशः 11वें और 12वें स्थान पर था।
PSG ने 22वें स्थान पर खेलना शुरू किया, इससे पहले कि वह स्टटगार्ट में 4-1 से जीत हासिल कर सके, जिसमें ओस्मान डेम्बेले की हैट्रिक ने जर्मन क्लब को बाहर कर दिया।फ्रांसीसी चैंपियन ने एक सप्ताह पहले मैन सिटी पर 4-2 की महत्वपूर्ण वापसी जीत के बाद फिर से प्रभावित किया, और 15वें स्थान पर पहुंच गया। फिर भी, अगर PSG मोनाको या ब्रेस्ट के खिलाफ ऑल-फ्रेंच प्लेऑफ जीतता है, तो मार्च में राउंड ऑफ 16 में लिवरपूल या बार्सिलोना से भिड़ सकता है। PSV आइंडहोवन में एक कमजोर टीम के साथ 3-2 से हारने के बावजूद लिवरपूल ने स्टैंडिंग में शीर्ष स्थान हासिल किया, और बार्सिलोना अटलांटा के साथ 2-2 से ड्रॉ के बाद उपविजेता रहा।
केवल शीर्ष आठ टीमें ही सीधे 16 के राउंड में जाती हैं और इसमें मैड्रिड शामिल नहीं है, जिसने ब्रेस्ट में 3-0 से जीत हासिल की, और बायर्न, जिसने स्लोवन ब्रातिस्लावा के खिलाफ 3-1 से जीत हासिल की। इंटर मिलान, आर्सेनल और एटलेटिको मैड्रिड ने कम महत्वपूर्ण जीत के साथ उम्मीद के मुताबिक शीर्ष आठ में जगह बनाई। इंटर ने मोनाको को 3-0 से हराया, आर्सेनल ने गिरोना में 2-1 से जीत हासिल की और एटलेटिको ने साल्ज़बर्ग में 4-1 से जीत हासिल की, जिसका अभियान निराशाजनक रहा। बेयर लीवरकुसेन, लिली - जिसने फेयेनोर्ड को 6-1 से हराया - और एस्टन विला ने शीर्ष आठ में जगह बनाई। स्टटगार्ट 26वें स्थान पर खिसक गया और डिनामो ज़ाग्रेब के साथ बाहर हो गया, बावजूद इसके कि उसने एसी मिलान पर 2-1 से जीत हासिल की, जिसके यूनाइटेड स्टेट्स प्लेमेकर क्रिश्चियन पुलिसिक ने खेल को बराबर कर दिया था। मिलान प्लेऑफ़ राउंड में जुवेंटस का सामना कर सकता है। ब्रुग ने गोल अंतर के टाईब्रेकर पर डिनामो से आगे 24वां क्वालीफिकेशन स्थान हासिल किया।