न्यूयॉर्क: 24 बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन नोवाक जोकोविच ने सोमवार (IST) को US ओपन में अर्जेंटीना के मारियानो नावोने से मिली चौंकाने वाली हार के बाद कोर्ट पर बिताए समय को 'बहुत बुरा अनुभव' बताया। उन्होंने बताया कि लगातार हो रही शारीरिक समस्याओं - जैसे उल्टी, ऐंठन और दर्द - ने मैच खत्म करने की उनकी क्षमता पर बहुत बुरा असर डाला।
ATP के अनुसार, हार के बाद जोकोविच ने कहा, "मुझे लगता है कि यह साफ़ था कि कोर्ट पर मेरे लिए अनुभव बहुत बुरा था। दुर्भाग्य से, इस साल लगभग हर मैच में मुझे इस समस्या का सामना करना पड़ा है। उल्टी होना एक गंभीर समस्या रही है। फिर मेरा पूरा शरीर जवाब देने लगता है, खासकर ऐंठन और दर्द की वजह से।"
उन्होंने आगे कहा, "हाँ, आखिर में मेरी पीठ और कंधे ने साथ छोड़ दिया, और मैं मैच जीत नहीं सका।"
इस हार ने जोकोविच के ग्रैंड स्लैम रिकॉर्ड में एक बड़ा बदलाव ला दिया। 39 साल के इस खिलाड़ी को 2006 ऑस्ट्रेलियन ओपन के बाद से किसी बड़े टूर्नामेंट (ग्रैंड स्लैम) के शुरुआती दौर में हार का सामना नहीं करना पड़ा था; इससे पहले उन्हें 2005 ऑस्ट्रेलियन ओपन में ही ग्रैंड स्लैम के पहले दौर में हार मिली थी।
लेकिन शारीरिक दिक्कतों के बावजूद, जोकोविच ने खुद को हार से बचाने के लिए अच्छी स्थिति में ला दिया था। वे दो सेट से एक सेट से आगे थे और चौथे सेट में भी एक ब्रेक से आगे चल रहे थे, लेकिन फिर उनकी मुश्किलें बढ़ती गईं।
जोकोविच ने कहा, "मैं चौथे सेट में एक ब्रेक से आगे था, लेकिन मैच के चौथे गेम से ही मुझे लगातार संघर्ष करना पड़ रहा था। फिर भी, मैं उनकी जीत का श्रेय कम नहीं करना चाहता। उन्हें बधाई। वे अच्छे इंसान और फाइटर हैं। लेकिन मुझे खेलने में मज़ा नहीं आया।"
सर्बियाई खिलाड़ी ने माना कि अपनी हालत की गंभीरता को देखते हुए उन्होंने मैच से हटने (रिटायर होने) के बारे में भी सोचा था। हालाँकि, ठीक होने के कुछ पल और हार न मानने के उनके जज़्बे ने उन्हें खेलते रहने के लिए प्रेरित किया।
उन्होंने कहा, "हाँ, मैंने सोचा था। लेकिन फिर मैंने एक सेट जीता और फिर तीसरा भी। तब मुझे लगा, 'ठीक है, शायद मौका है'। हाँ, मैं चौथे या पाँचवें सेट में हार नहीं मानना चाहता था, इसलिए मैं मैच खत्म करना चाहता था।" ग्रैंड स्लैम के इतिहास में सबसे शानदार रिकॉर्ड बनाने वाले जोकोविच के लिए, हार के तुरंत बाद यह नया माइलस्टोन (उपलब्धि) उन्हें ज़्यादा राहत नहीं दे पाया।
सर्बियाई खिलाड़ी ने कहा, "यह एक अच्छा रिकॉर्ड है, एक और उपलब्धि। लेकिन, हाँ, मैं सच में इसके बारे में नहीं सोच रहा हूँ। बेशक, मुझे अपनी पिछली सभी उपलब्धियों पर बहुत गर्व है, लेकिन अभी जो है, वही सच है। अभी-अभी मैच खत्म हुआ है और मैं अपने शरीर को संभालने की कोशिश कर रहा हूँ।"
मैच के आखिर में इस मौके का भावनात्मक असर भी साफ़ दिखा। निर्णायक सेट में 1-3 से पीछे चल रहे जोकोविच को न्यूयॉर्क की भीड़ से ज़बरदस्त समर्थन मिला; उनका हौसला बढ़ाने की कोशिशों ने सर्बियाई खिलाड़ी को साफ़ तौर पर भावुक कर दिया।
चार बार के यूएस ओपन चैंपियन ने कहा, "वे बहुत अच्छे थे। ऐसा अनुभव पाकर मैं बहुत आभारी हूँ। जहाँ तक मैच और मेरे शरीर व खेल के एहसास की बात है, तो यह बिल्कुल भी सुखद नहीं था। कोर्ट पर बिताए हर पल से मुझे नफ़रत-सी हो रही थी। लेकिन भीड़ और समर्थन के नज़रिए से देखूँ तो, सच कहूँ तो शुरुआत से ही यह अविश्वसनीय था।
वे अहम पलों में मेरा हौसला बढ़ाने की कोशिश कर रहे थे, और मुझे बहुत अफ़सोस है कि मैं उतना अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाया जितना मुझे करना चाहिए था, या कर सकता था, या उनके लिए करना चाहता था। लेकिन आखिर में उन्होंने जो प्यार और सराहना दी, उसने सच में मेरा दिल छू लिया।"