कोच्चि: मुंबई इंडियंस (MI) के हेड कोच ल्यूक विलियम्स ने कहा कि फ्रेंचाइजी ने 2027 विमेंस प्रीमियर लीग (WPL) नीलामी का इस्तेमाल अपनी रिटेन की गई मुख्य टीम को और मजबूत बनाने के लिए किया है। उन्होंने कहा कि वे इस बात से उत्साहित हैं कि कई युवा खिलाड़ियों को इस लीग का हिस्सा बनने का मौका मिला है।
दो बार की चैंपियन टीम ने बुधवार को कोच्चि में हुई नीलामी में छह ऐसे भारतीय खिलाड़ियों को खरीदा, जिन्होंने अभी तक अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट नहीं खेला है (अनकैप्ड खिलाड़ी)। श्वेता सहरावत को 20 लाख रुपये में खरीदा गया, जबकि दिशा कसाट, लतिका इनामदार, भारती रावल, सानिका चलके और अक्षिता भगत को 10-10 लाख रुपये में टीम में शामिल किया गया।
दिल्ली की रहने वाली श्वेता - जिन्हें 2026 में यूपी वॉरियर्स ने रिटेन किया था और जो 2023 में भारत की U-19 विमेंस T20 वर्ल्ड कप जीतने वाली टीम का हिस्सा थीं - उन्हें खरीदने के लिए MI और दिल्ली कैपिटल्स के बीच कड़ी टक्कर हुई। आखिरकार, वे अपने बेस प्राइस से दोगुनी कीमत पर बिकीं।
नीलामी के बाद हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में विलियम्स ने कहा, "बिल्कुल। रिटेंशन के जरिए हमारे पास एक मजबूत कोर ग्रुप पहले से ही मौजूद था। आज का हमारा मकसद इस ग्रुप को और बेहतर बनाना था - चाहे वह शुरुआती प्लेइंग इलेवन (starting XI) में जगह बनाने के लिए हो, या फिर टूर्नामेंट के दौरान अलग-अलग विकल्प और बैकअप देने के लिए। यह इस बात पर निर्भर करेगा कि हम किस तरह की पिच पर खेल रहे हैं, या फिर कोई खिलाड़ी चोटिल हो जाए या खराब फॉर्म में हो।"
उन्होंने आगे कहा, "हमने अलग-अलग क्षेत्रों में जो गहराई (depth) तैयार की है, उससे मैं बहुत खुश हूँ। मैं कुछ नए खिलाड़ियों के साथ काम करने के लिए भी काफी उत्साहित हूँ।"
कोच ने इन खिलाड़ियों को खोजने का श्रेय MI की स्काउटिंग टीम को दिया। उन्होंने कहा, "हमारे स्काउट्स ने अलग-अलग खिलाड़ियों को खोजने और अपने नेटवर्क के जरिए रिसर्च करने में बहुत मेहनत की है। जिस तरह से सब कुछ हुआ है, उससे मैं बहुत खुश हूँ। इस बात की भी खुशी है कि कुछ युवा खिलाड़ियों को WPL में खेलने का मौका मिल रहा है।" नए चेहरों में विदर्भ की कसात और इनामदार अच्छी फॉर्म में दिखीं। नीलामी से ठीक एक दिन पहले, लखनऊ में सीनियर महिला T20 ट्रॉफी के दौरान पंजाब के खिलाफ एक मुश्किल लक्ष्य का पीछा करते हुए, इन दोनों ने अहम भूमिका निभाई थी। दिशा ने पारी की शुरुआत करते हुए 52 गेंदों पर नाबाद 66 रन बनाए, जबकि लतिका ने 8 गेंदों पर 17 रन जोड़े।
20 साल की बाएं हाथ की टॉप-ऑर्डर बल्लेबाज सानिका, भारत की उस टीम का हिस्सा थीं जिसने 2025 का अंडर-19 T20 वर्ल्ड कप जीता था। उसी टूर्नामेंट में उन्होंने झारखंड के खिलाफ 53 गेंदों पर 85 रन बनाए थे। अक्षिता ने 105 किमी/घंटा की टॉप स्पीड के साथ WPL 'स्पीड क्वीन' प्रतियोगिता का अंडर-23 इवेंट जीता था और हाल ही में मोहाली में ऑस्ट्रेलिया A के खिलाफ भारत A की ओर से खेली थीं।
नीलामी में उतरते समय मुंबई इंडियंस (MI) के पास 90 लाख रुपये का बजट था। उन्होंने भारतीय बल्लेबाज किरण नवगिरे के लिए शुरुआत में बोली लगाई, लेकिन 70 लाख रुपये पर पीछे हट गईं। इसके बाद दिल्ली कैपिटल्स ने उन्हें 75 लाख रुपये में अपनी टीम में शामिल कर लिया। 2027 का WPL सीजन 14 जनवरी से 7 फरवरी तक खेला जाएगा, हालांकि अभी वेन्यू (स्थान) तय नहीं हुए हैं।