Pune पुणे: ल्यूक मडग्वे ने शुरू से आखिर तक शानदार प्रदर्शन करते हुए खिताब अपने नाम किया और अपनी टीम को जनरल क्लासिफिकेशन में टॉप पर पहुँचाया। रविवार को पुणे ग्रैंड टूर 2026 का समापन एक शानदार फिनाले के साथ हुआ, क्योंकि पुणे प्राइड लूप ने एक ऐसे हफ्ते को रंग, भीड़ और यादगार अंत दिया, जिसने ग्लोबल साइकिलिंग मैप पर भारत की जगह को बदल दिया है। इंडियन नेशनल टीम के हर्षवीर सिंह सेखों ने 'भारत के लीडिंग परफॉर्मर' के तौर पर हफ्ता खत्म किया और 'ब्लू जर्सी' हासिल की।
स्टेज चार में शहर के बीचों-बीच 95 किलोमीटर का सर्किट था, जो 578 मीटर ऊपर चढ़ता हुआ पुणे की आधुनिक सड़कों और ऐतिहासिक जगहों, जिसमें शनिवार वाड़ा भी शामिल है, से गुज़रा, जिसके बाद यह रेस खत्म हुई। 437 मुश्किल किलोमीटर के बाद, ली निंग स्टार, चीन, 28:41:19 के कुल समय के साथ टीम जनरल क्लासिफिकेशन में सबसे ऊपर रहा। ल्यूक मडग्वे के शानदार प्रदर्शन की बदौलत, चीनी टीम ने सभी चार स्टेज में लगातार और कंट्रोल के साथ बेहतरीन प्रदर्शन किया।
स्पेनिश पावरहाउस बर्गोस बर्पेलेट बीएच, जो पहले पुणे ग्रैंड टूर में एकमात्र प्रो-टीम थी, 28:42:09 के साथ दूसरे स्थान पर रही, जबकि टेरेंगानू साइकिलिंग टीम, थाईलैंड, 28:48:19 के साथ पोडियम पर तीसरे स्थान पर रही, जो इस इवेंट में सच में अंतरराष्ट्रीय स्तर की गहराई को दिखाता है। इन सबके केंद्र में न्यूजीलैंड के 29 साल के मडग्वे थे, जो पहले एडिशन के निर्विवाद चैंपियन बनकर उभरे। पाँच महाद्वीपों के 35 देशों की 28 टीमों के 164 एलीट राइडर्स के खिलाफ मुकाबला करते हुए, उन्होंने आज स्टेज 4 की रेस 09:33:04 के कुल समय में पूरी की। उनके सबसे करीबी चैलेंजर, रूजाई इंश्योरेंस विंसपीड, थाईलैंड के एलन कार्टर बेटल्स, सिर्फ 14 सेकंड पीछे थे, जबकि टार्टेलेटो-आइसोरेक्स, बेल्जियम के योरबेन लॉरिसेन 33 सेकंड पीछे तीसरे स्थान पर रहे। स्टेज 1 और स्टेज 2 में मडग्वे की जीत निर्णायक साबित हुई।
मडग्वे ने मुलशी-मावल माइल्स में पहले दिन 'येलो जर्सी' हासिल करने के बाद से उसे अपने पास रखा और कभी नहीं छोड़ा। स्प्रिंट्स में अपनी कंसिस्टेंसी की वजह से उन्हें रेस के सबसे ज़्यादा पॉइंट्स स्कोरर के तौर पर 'ग्रीन जर्सी' भी मिली, जिससे एक ऐसा हफ़्ता खत्म हुआ जिसमें उन्होंने मज़बूती और टैक्टिकल समझ का शानदार तालमेल दिखाया। हालांकि, अपनी जीत पर बात करते हुए, मडग्वे ने व्यक्तिगत प्रतिभा के बजाय सामूहिक प्रयास को श्रेय दिया, “मेरी टीम बहुत अच्छी है। उन्होंने शुरू से आखिर तक मेरा ख्याल रखा। जैसा कि आपने पिछले दो दिनों में देखा, हमारे दो और राइडर्स ने जीत हासिल की। तो, हमने तीन अलग-अलग राइडर्स के साथ जीत हासिल की है और हाँ, आज की जीत के लिए बहुत सारी कड़ी मेहनत, बहुत सारा टीम वर्क, बहुत सारी ट्रेनिंग, बहुत सारे घंटे, सब कुछ लगा। तो, हाँ, यह जीत मेरी टीम के लिए है,” मडग्वे ने कहा। मडग्वे पुणे की भीड़ से खास तौर पर प्रभावित थे और उन्होंने कहा, “आज सच में कमाल था। मैंने पहले कभी ऐसी भीड़ नहीं देखी। पूरे कोर्स में इतने सारे लोग थे। यह कमाल का था, और सबके सामने रेस करना शानदार था। मुझे उम्मीद है कि सभी ने रेसिंग का आनंद लिया होगा और हाँ, मैं अगले साल वापस आना चाहूंगा।” सड़क पर, स्टेज 4 का सम्मान ली निंग स्टार के आलियाकसेई श्नीर्को को मिला, जिन्होंने सिटी सर्किट पर जीत हासिल की। उनके टीम के साथी कैमरन निकोलस स्कॉट दूसरे स्थान पर रहे, जबकि रूजाई इंश्योरेंस विंसपीड के डायलन हॉपकिंस ने तीसरा स्थान हासिल किया।
स्टेज तीन के बाद जनरल क्लासिफिकेशन लगभग तय हो जाने के कारण, इस नतीजे का फाइनल स्टैंडिंग पर ज़्यादा असर नहीं पड़ा, लेकिन इसने ली निंग स्टार के दबदबे को दिखाया और हफ्ते का जश्न के साथ अंत किया। दूसरी जगहों पर, बाकी जर्सियों को उनके मालिक मिल गए। बर्गोस बर्पेलेट BH के क्लेमेंट एलेनो ने 15 पॉइंट्स हासिल करके किंग ऑफ द माउंटेंस के तौर पर 'पोल्का डॉट' जर्सी हासिल की, जो यूरोसाइक्लिंगट्रिप्स – CCN, गुआम के स्टीफन बेनेटोन और ली निंग स्टार के क्रिस्टियन राइलेनु से आगे थे। 'बेस्ट एशियन राइडर' के लिए 'ऑरेंज जर्सी' बर्गोस बर्पेलेट BH, स्पेन के जंबालजामत्स सैनबायार के पास रही, जो टूर के बेहतरीन परफॉर्मर्स में से एक थे, जबकि नीदरलैंड्स के वेलरप्लोएग ग्रूट एम्स्टर्डम के डच टैलेंट टिजसेन विएगो ने फिर से 'बेस्ट यंग राइडर – U23' के तौर पर 'व्हाइट जर्सी' हासिल की। इंडियन नेशनल टीम के भारत के हर्षवीर सिंह सेखों ने इस हफ़्ते को 'भारत के लीडिंग परफ़ॉर्मर' के तौर पर खत्म किया और 'ब्लू जर्सी' हासिल की।
यूनियन साइक्लिस्ट इंटरनेशनेल की डायरेक्टर जनरल अमीना लनाया ने कहा: “मुझे इस लेवल पर रोंगटे खड़े हो गए हैं और मेरा यकीन मानिए, वाह, ऐसे इमोशंस और भारत सच में गर्व कर सकता है। मुझे लगता है, आप जानते हैं, स्टैंडर्ड बहुत ऊंचा हो गया है, और भारत ने, आप जानते हैं, पहले एडिशन के बाद ही यह साबित कर दिया है कि वह बेस्ट-क्लास इवेंट दे सकता है। इसलिए, मैं लोकल अथॉरिटीज़, नेशनल फेडरेशन के साथ मिलकर काम करने के लिए सच में बहुत उत्सुक हूँ, ताकि साइक्लिंग को और भी ऊंचाइयों पर ले जाया जा सके।” “हर कोई खुश था, आप जानते हैं, सड़कों पर सिर्फ़ मुस्कुराते हुए चेहरे थे। और मुझे लगता है कि साइक्लिंग भारतीय लोगों के दिमाग में एक नया खेल है। मैं चाहूंगी कि साइक्लिंग क्रिकेट की तरह बड़ी हो, उदाहरण के लिए, भारतीयों के दिलों में जगह बनाए। और यही हमारा लक्ष्य है, हम यही हासिल करना चाहते हैं क्योंकि हमारे पास सही जगह पर सही फ़ैन हैं।” उन्होंने आगे कहा। यूनियन साइक्लिस्ट इंटरनेशनेल 2.2 इवेंट के तौर पर जो LA 2028 समर ओलंपिक्स के लिए रैंकिंग पॉइंट्स देता है,