London: मोहम्मद सालाह अपने प्रीमियर लीग करियर में शायद सबसे खराब गोल नहीं कर पा रहे हैं, लेकिन लिवरपूल के मैनेजर आर्ने स्लॉट का मानना है कि मिस्र के इस स्ट्राइकर को अपने ऊंचे स्टैंडर्ड की कीमत चुकानी पड़ रही है।
33 साल के सालाह ने 2017 में एनफील्ड आने के बाद से इंग्लिश टॉप-फ्लाइट के सबसे ज़्यादा गोल करने वाले खिलाड़ी के तौर पर चार बार गोल्डन बूट जीता है, जो पिछले सीज़न के टाइटल जीतने वाले कैंपेन में सबसे नया है। लेकिन अब वह नौ लीग मैच बिना गोल के खेल चुके हैं।
यह प्रीमियर लीग में उनका सबसे खराब प्रदर्शन है, लेकिन स्लॉट ने शनिवार को वेस्ट हैम के खिलाफ घरेलू मैच से पहले रिपोर्टर्स से कहा: “उन्होंने अपने स्टैंडर्ड खुद बनाए हैं और वे बहुत ऊंचे हैं और जिस पल वह कुछ गेम तक गोल नहीं करते हैं, लोग तुरंत हैरान हो जाते हैं — यह उनके लिए सबसे बड़ी तारीफ है।”
डच बॉस, जिनकी टीम टेबल में छठे नंबर पर है और चैंपियंस लीग में जगह बनाने से तीन पॉइंट दूर है, ने कहा: “हमें मो के बहुत सारे गोल करने की आदत है और इस समय शायद यही उसकी परफॉर्मेंस और गेम टाइम में सबसे बड़ा अंतर है।
“लेकिन हम यह भी जानते हैं कि ऐसा पहले भी हो चुका है, मुझे नहीं पता कि यह लगातार नौ गेम में हुआ था या नहीं, लेकिन अगर उसने तीन या पांच गेम तक गोल नहीं किया तो मेरे मन में पहले भी ये सवाल आते थे, लेकिन मुझे पता है कि आखिर में वह हमेशा फिर से गोल करना शुरू कर देता है।
“इस समय वह हमारा अकेला अटैकर नहीं है जो उतना गोल नहीं करता जितना हम करते हैं।
“फोकस पूरी तरह से उस पर है क्योंकि उसने क्लब के लिए जो कुछ भी किया है, लेकिन ह्यूगो (एकिटिके) और कोडी (गाकपो) ने भी हाल ही में उतने गोल नहीं किए हैं। यह एक टीम की बात है जिसे हमें सुधारना होगा।”
इस बीच, लिवरपूल ने घोषणा की कि पिछले सीज़न में टाइटल जीतने के बाद वे £15.2 मिलियन ($20.5 मिलियन) के प्री-टैक्स सरप्लस के साथ प्रॉफ़िट में लौट आए हैं, जिसका बड़ा कारण मीडिया रेवेन्यू में £60 मिलियन की बढ़ोतरी थी।
लेकिन परफ़ॉर्मेंस बोनस, साथ ही सालाह और कप्तान वर्जिल वैन डिज्क जैसे हाई-प्रोफ़ाइल स्टार्स के कॉन्ट्रैक्ट रिन्यूअल ने लिवरपूल को प्रीमियर लीग में सबसे ज़्यादा सैलरी बिल देने में मदद की, क्योंकि स्टाफ़ का खर्च £42 मिलियन बढ़कर £428 मिलियन हो गया।
इससे लिवरपूल मैनचेस्टर सिटी से आगे हो गया, जिसकी उसी सीज़न में एम्प्लॉई कॉस्ट £408 मिलियन थी।
चूंकि ये आंकड़े 2024/25 कैंपेन से जुड़े हैं, और अकाउंटिंग पीरियड 31 मई को खत्म हो रहा है, इसलिए इनमें ब्रिटिश रिकॉर्ड ट्रांसफ़र अलेक्जेंडर इसाक, फ़्लोरियन विर्ट्ज़ और एकिटिक जैसे खिलाड़ियों पर लिवरपूल का £450m का गर्मियों का खर्च शामिल नहीं है।
लिवरपूल की चीफ़ फ़ाइनेंशियल ऑफ़िसर जेनी बीचम ने कहा कि ये आंकड़े वेलकम हैं लेकिन चेतावनी दी कि आगे मुश्किल समय आ सकता है।
“क्लब हमें प्रशासनिक, स्टाफिंग और परिचालन लागतों में बढ़ोतरी सहित महत्वपूर्ण लागत चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, इसके अलावा हमें पुरुष और महिला टीमों में खेल के उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने की आवश्यकता होती है।”