चेन्नई: हॉकी इंडिया के लिए, घर से दूर ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ सफाया आगामी पेरिस ओलंपिक 2024 में उनके सामने आने वाली चुनौतियों के लिए एक कड़ी वास्तविकता की जाँच के रूप में काम करेगा।भारत ने 2023 हांग्जो एशियाई खेलों में हॉकी स्वर्ण पदक जीता, और इस साल टीम से काफी उम्मीदें हैं। भारत ने तीन दशक पहले 1980 में ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता था।बचपन में एक दोस्त द्वारा खेल से परिचित होने के बाद, हरियाणा के अभिषेक फॉरवर्ड लाइन में भारत के लिए एक दिग्गज बन गए हैं। उन्हें हाल ही में छठे वार्षिक हॉकी इंडिया पुरस्कारों में फॉरवर्ड ऑफ द ईयर के लिए धनराज पिल्लै पुरस्कार से सम्मानित किया गया था। ख्याति के साथ अधिक दबाव और अपेक्षा, अच्छा प्रदर्शन करने का भार भी आता है। “पुरस्कार मिलने के बाद, मुझसे एक अपेक्षा है। कभी-कभी मुझे दबाव महसूस होता है लेकिन मुझे अपने साथियों से बहुत समर्थन मिलता है; वे मुझे अच्छा प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करते हैं,'' अभिषेक ने बेंगलुरु से डीटी नेक्स्ट से बात करते हुए कहा।
2024 का ओलंपिक उस युवा खिलाड़ी के लिए भी पहला होगा, जिसका करियर सोनीपत की छोटी हरी पिच पर शुरू हुआ था। उन्होंने कहा, "ओलंपिक में खेलना एक सपना है, यह सभी खेलों का सबसे बड़ा मंच है।"जब हॉकी इंडिया ने ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 5 मैचों की टेस्ट सीरीज खेली, तो उसे कड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा, जिसमें एशियाई खेलों के स्वर्ण पदक विजेताओं को हार का सामना करना पड़ा। एक सकारात्मक बात यह होगी कि भारत ने श्रृंखला में बहुत सारे फील्ड गोल नहीं खाए और अभिषेक ने जोर देकर कहा कि टीम खामियों को नियंत्रित करने के लिए अपनी गहरी रक्षा पर काम कर रही है। उन्होंने कहा, "टीम फिटनेस, शक्ति प्रशिक्षण पर अधिक ध्यान केंद्रित कर रही है।"
भारत को पेनल्टी कार्नर के रूप में भी गोल करने के मौके मिले लेकिन वह उनका फायदा नहीं उठा सका। “छोटी गलतियाँ मायने रखती हैं; प्रत्येक अवसर मायने रखता है, और हमें उनमें से अधिकांश का स्कोर करना चाहिए था। एक अंतर जो मैंने देखा वह यह था कि ऑस्ट्रेलिया को भी हमारे जैसे ही मौके मिले, लेकिन उन्होंने उन्हें सफलतापूर्वक भुनाया।'"मुझे उम्मीद है कि हमने अपनी गलतियों से सीखा है और ओलंपिक से पहले उन्हें ठीक करने में सक्षम होंगे। हम कुछ कौशलों में सुधार करने पर काम कर रहे हैं - छोटे शॉट, पेनल्टी कॉर्नर, अपनी फिटनेस बनाए रखना क्योंकि हम जिन खिलाड़ियों का सामना करेंगे वे शारीरिक रूप से भी मजबूत हैं।'ओलंपिक में भारत को ग्रुप बी में रखा गया है और उसका सामना ऑस्ट्रेलिया, अर्जेंटीना और न्यूजीलैंड से होगा। भारत को अपने अभियान की शुरुआत 1 अगस्त को गत चैंपियन बेल्जियम के खिलाफ करनी है।