Olympic ओलिंपिक. लक्ष्य सेन ने पेरिस में इतिहास रच दिया। 22 वर्षीय शटलर ओलंपिक में Semi-finals चरण तक पहुँचने वाले पहले भारतीय पुरुष बन गए। लक्ष्य ने पेरिस खेलों में ताइवान के 12वें वरीय चोउ टिएन चेन को हराकर सनसनीखेज जीत हासिल की, जिससे फ्रांस की राजधानी में खचाखच भरे बैडमिंटन मैदान में भारतीय दर्शक काफी खुश हुए। लक्ष्य सेन अब अपने पहले ओलंपिक में पदक पक्का करने से एक जीत दूर हैं। अल्मोड़ा के शटलर भारतीय बैडमिंटन की उम्मीदों को लेकर चल रहे हैं क्योंकि वे पेरिस खेलों में मैदान में बचे हुए एकमात्र शटलर हैं। स्वर्ण पदक के दावेदार सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी गुरुवार को पुरुष युगल क्वार्टर फाइनल में हार गए, जबकि दो बार की पदक विजेता पीवी सिंधु को महिला एकल राउंड ऑफ 16 में बाहर का रास्ता दिखाया गया। लक्ष्य सेन ने शानदार बैडमिंटन का प्रदर्शन किया और पहले गेम में मिली हार से उबरते हुए एक घंटे 15 मिनट में चोउ टिएन चेन को 19-21, 21-15, 21-12 से हराया। लक्ष्य ने 12वीं वरीयता प्राप्त चोउ के खिलाफ गैरवरीयता प्राप्त खिलाड़ी के रूप में मुश्किलों का सामना किया, जो असामान्य रूप से आक्रामक थे।
राउंड ऑफ 16 में अपने हमवतन एचएस प्रणय पर सीधे गेम में जीत ने लक्ष्य की मदद की क्योंकि 75 मिनट तक चले मुकाबले में लक्ष्य तरोताजा रहे और यादगार जीत हासिल करने के लिए अपने धैर्य का इस्तेमाल किया। लक्ष्य ने ताइवान के शटलर के खिलाफ पांच मुकाबलों में केवल दूसरी जीत हासिल की, जो वीरतापूर्ण प्रदर्शन के बाद निराश हो गए। लक्ष्य सेन और चोउ तिएन चेन ने मिक्स्ड डबल्स श्रेणी में पदक के रोमांचक मुकाबलों के बाद पेरिस की भीड़ के शांत होने पर शुरू से ही लंबी रैलियों में भाग लिया, जिसमें चीन की झेंग सी वेई और हुआंग या कियोंग की चीनी जोड़ी ने कोरिया के किम वोन हो और जियोंग ना यून को सीधे गेम में हराया। लक्ष्य और चोउ दोनों ने एक-दूसरे को सीमा तक धकेलते हुए Olympics क्लासिक सर्विस की। शॉट-मेकिंग और रिट्रीवल की गुणवत्ता उच्चतम क्रम की थी। दोनों शटलरों ने अपनी गति और सजगता का प्रदर्शन किया क्योंकि वे डाइविंग रिट्रीवल से उबरने और फ्रंट कोर्ट में भाग लेने में सक्षम थे, अक्सर ऐसा नहीं होता। नेक-टू-नेक बैटल लक्ष्य और चोउ ने शुरुआती गेम में सर्विस एक्सचेंज करते हुए एक-दूसरे को एक इंच भी नहीं दिया।
7-7 तक मुकाबला बराबरी पर था, फिर चाउ ने बढ़त हासिल की और शुरुआती गेम में 11-10 की बढ़त ले ली। चाउ, जो लक्ष्य से 10 साल बड़े हैं, ने अपने आक्रामक खेल से भारतीय शटलर को चौंका दिया। ताइवानी शूटर ने शक्तिशाली स्मैश खेलने या नेट पर दौड़ने और भारतीय पर दबाव बनाने में संकोच नहीं किया। यह चाउ के लिए बिल्कुल भी खास नहीं था, जो लंबी रैलियां खेलना पसंद करते हैं और विरोधियों को थका देने के लिए अपने बेहतरीन डिफेंस का इस्तेमाल करते हैं। चाउ ने पांचवें वरीय कोडाई नाराओका के खिलाफ राउंड ऑफ 16 मैच में अपने नए दृष्टिकोण की झलक दिखाई। चाउ ने बढ़त बनाए रखी और शुरुआती गेम में 14-9 की बढ़त बना ली, इससे पहले लक्ष्य ने अपने खेल में गति लाने और प्लेसमेंट पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया। इस कदम ने अद्भुत काम किया क्योंकि लक्ष्य ने लगातार छह अंक जीते। लक्ष्य ने इसे 18-16 कर दिया, जिससे शुरुआती गेम में जीत की उम्मीद जगी। हालांकि, चाउ ने अपना खेल बेहतर किया और भारतीय शटलर को चौंकाते हुए पहला गेम 21-9 से अपने नाम किया।
लक्ष्य ने एकाग्रता में कमी को पीछे छोड़ा लक्ष्य दूसरे गेम में दबाव में थे और मध्य-खेल अंतराल के दौरान जब उन्होंने चेयर अंपायर से बहस की तो उनकी एकाग्रता पर असर पड़ा। लक्ष्य ने वाइड कॉल की समीक्षा के लिए कॉल किया, लेकिन उन्होंने चाउ को पॉइंट दिए जाने से पहले इसे बड़ी स्क्रीन पर नहीं देखा। जब चेयर अंपायर ने लक्ष्य को खेल जारी रखने के लिए कहा तो लक्ष्य हैरान रह गए, क्योंकि भारतीय शटलर लगातार कह रहे थे कि उन्हें नहीं पता था कि समीक्षा पूरी हो चुकी है। भारत के लिए कोचिंग बेंच पर मौजूद प्रकाश पादुकोण और विमल कुमार ने लक्ष्य से शांत रहने का आग्रह किया। उल्लेखनीय रूप से, लक्ष्य ने एकाग्रता में कमी को अपने खेल पर हावी नहीं होने दिया और मध्य-खेल अंतराल के बाद उन्होंने 17 मिनट में 15-21 से दूसरा गेम जीत लिया। निर्णायक गेम में लक्ष्य ने अपनी शानदार ऊर्जा के साथ जीत हासिल की और चाउ टीएन को कभी भी गति निर्धारित करने का मौका नहीं दिया। Aggressiveness और सावधानी के अच्छे मिश्रण के साथ लक्ष्य ने मध्य-खेल अंतराल पर 11-7 की बढ़त ले ली और 21-12 पर आसानी से गेम समाप्त कर दिया। लक्ष्य ने कैमरे का सामना करते हुए जोरदार दहाड़ लगाई और दुनिया को बताया कि वह यहां गौरव के लिए आया है। राष्ट्रमंडल खेलों के स्वर्ण पदक विजेता और पूर्व ऑल इंग्लैंड फाइनलिस्ट ने उन्हें ओलंपिक पदक जीतने वाले पहले भारतीय व्यक्ति बनने के बहुत करीब पहुंचा दिया है। अब उनका सामना डेनमार्क के मौजूदा ओलंपिक चैंपियन विक्टर एक्सेलसन और सिंगापुर के लोह कीन यू के बीच होने वाले क्वार्टर फाइनल मैच के विजेता से होगा।