Sports स्पोर्ट्स: अब तक के सबसे बड़े FIFA वर्ल्ड कप 2026 में 48 टीमों के बीच ग्रुप स्टेज के बाद नॉकआउट राउंड की शुरुआत होने जा रही है। इस चरण से पहले 72 मुकाबले खेले गए, जिनमें से केवल 12 टीमें बाहर हुई हैं, जबकि बाकी टीमों ने अगले दौर में जगह बना ली है।
टूर्नामेंट की शुरुआत से पहले जिन टीमों को खिताब का प्रमुख दावेदार माना जा रहा था, वे सभी आगे बढ़ने में सफल रही हैं। फ्रांस, स्पेन, इंग्लैंड और अर्जेंटीना जैसी मजबूत टीमें नॉकआउट चरण में पहुंच चुकी हैं। इसके साथ ही कुछ ऐसी टीमें भी आगे बढ़ी हैं, जिन्होंने प्रदर्शन से सभी को चौंका दिया है।
इनमें केप वर्डे सबसे बड़ी सरप्राइज़ टीमों में से एक रही है। अपने पहले ही वर्ल्ड कप में हिस्सा लेते हुए केप वर्डे ने ग्रुप स्टेज में तीनों मैच ड्रॉ किए और नॉकआउट राउंड में प्रवेश कर लिया। अब उसका अगला मुकाबला 4 जुलाई को मियामी गार्डन्स, फ्लोरिडा में डिफेंडिंग चैंपियन अर्जेंटीना से होगा।
वहीं डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो ने अपने दूसरे वर्ल्ड कप में ग्रुप स्टेज से बाहर होने के बावजूद ऐतिहासिक प्रदर्शन किया। टीम ने 1974 के बाद पहली बार इस स्तर तक पहुंचकर अपनी उपस्थिति दर्ज कराई, जब वह ‘ज़ैरे’ के नाम से टूर्नामेंट में खेली थी। अब उसका सामना 1 जुलाई को अटलांटा में इंग्लैंड से होगा।
केप वर्डे का यह प्रदर्शन इसलिए भी खास माना जा रहा है क्योंकि यह वर्ल्ड कप में भाग लेने वाला तीसरा सबसे छोटा देश है। इसके बावजूद टीम ने अपने खेल से बड़े देशों को कड़ी टक्कर दी है।
इस बार का वर्ल्ड कप अफ्रीकी देशों के लिए भी बेहद सफल रहा है। महाद्वीप के 10 में से 9 प्रतिनिधि टीमों ने नॉकआउट स्टेज में जगह बनाई है, जिसे फुटबॉल इतिहास में एक बड़ी उपलब्धि माना जा रहा है।
विशेषज्ञों का मानना है कि इस बार का टूर्नामेंट कई नए रिकॉर्ड और अप्रत्याशित परिणामों के लिए याद रखा जाएगा, क्योंकि पारंपरिक ताकतों के साथ-साथ उभरती हुई टीमें भी लगातार मजबूत प्रदर्शन कर रही हैं।
अब सभी की निगाहें नॉकआउट मुकाबलों पर टिकी हैं, जहां हर मैच सीधा एलिमिनेशन वाला होगा और एक हार टीम को टूर्नामेंट से बाहर कर देगी।