लिंकन: लिंकन में खेले जा रहे पहले अनौपचारिक टेस्ट के पहले दिन इंडिया A को काफी मुश्किलों का सामना करना पड़ा। मेजबान टीम ने तेज गेंदबाजों के लिए मददगार पिच का पूरा फायदा उठाया और इंडिया A को 113 रन पर ऑलआउट कर दिया। दिन का खेल खत्म होने तक न्यूजीलैंड A ने 22 रनों की बढ़त बना ली थी।
टॉस जीतकर गेंदबाजी करने उतरी न्यूजीलैंड A ने हरी-भरी पिच का भरपूर फायदा उठाया। साइमन कीन ने 24 रन देकर 5 विकेट लिए, जबकि जैक गिब्सन ने 29 रन देकर 3 विकेट चटकाए। इंडिया A के बल्लेबाज लगातार दबाव के आगे टिक नहीं पाए; केवल यश राठौड़ और देवदत्त पडिक्कल ही कुछ हद तक संघर्ष कर सके।
KL राहुल ऑफ स्टंप के बाहर की गेंद का पीछा करते हुए बिना खाता खोले आउट हो गए, जबकि यशस्वी जायसवाल 17 रन बनाने के बाद पहली स्लिप में कैच दे बैठे। इसके बाद कीन ने लगातार दो गेंदों पर साई सुदर्शन (0) और कप्तान ध्रुव जुरेल (1) को आउट कर इंडिया A को शुरुआती संकट में डाल दिया।
नंबर 3 पर उतरे पडिक्कल ने कुछ स्थिरता दी और 32 रन बनाए, लेकिन लंच के बाद अपनी पहली ही गेंद पर वह आउट हो गए। उनके आउट होने के बाद इंडिया A का स्कोर 5 विकेट पर 56 रन हो गया था, और स्थिति तब और खराब हो गई जब वाशिंगटन सुंदर भी बिना खाता खोले पवेलियन लौट गए।
निचले क्रम के बल्लेबाज भी ज्यादा देर नहीं टिक सके और इंडिया A का स्कोर 9 विकेट पर 81 रन हो गया। अंशुल कंबोज, आकिब नबी और आकाश दीप अच्छी शुरुआत मिलने के बावजूद उसे बड़ी पारी में नहीं बदल सके।
हालांकि, यश राठौड़ ने शानदार जवाबी हमला किया, जिससे पारी जल्दी खत्म होने से बच गई। दाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने 3 छक्के लगाए और 44 रन बनाकर नाबाद रहे। उन्होंने तब गेंदबाजों पर दबाव बनाया, जब न्यूजीलैंड A पूरी पारी के दौरान हावी रही थी। अंत में कीन ने मुकेश चौधरी को आउट करके अपने 5 विकेट पूरे किए और 39.2 ओवर में इंडिया A की पारी समाप्त हो गई।
न्यूजीलैंड A की पारी की शुरुआत संभलकर हुई, जिसमें कर्टिस हीफी और कप्तान रीस मारियू ने मुश्किल परिस्थितियों का डटकर सामना किया। मारियू को तब जीवनदान मिला, जब आकाश दीप की गेंद पर तीसरी स्लिप में खड़े जायसवाल कैच नहीं पकड़ सके, जिससे ओपनर को अपनी पारी जारी रखने का मौका मिल गया। मेज़बान टीम ने एक अच्छी साझेदारी के ज़रिए धीरे-धीरे खेल पर पकड़ बना ली। हीफी 37 रन बनाकर नाबाद रहे, जबकि मारियू ने सबसे ज़्यादा रन बनाए। कप्तान 76 रन तक पहुँचे ही थे कि चौधरी ने उन्हें एलबीडब्ल्यू (LBW) आउट कर दिया, जिससे भारत 'ए' को आखिरकार एक सफलता मिल गई।
इसके बाद आकिब नबी ने कुछ देर के लिए खेल का रुख मेहमान टीम की तरफ मोड़ दिया। उन्होंने पहले नाइट वॉचमैन जेडन लेनॉक्स को आउट किया और फिर अगली ही गेंद पर टिम रॉबिन्सन को एलबीडब्ल्यू (LBW) का शिकार बनाया। इस तरह नबी हैट्रिक लेने के बिल्कुल करीब पहुँच गए थे, लेकिन दिन का खेल समाप्त हो जाने के कारण उन्हें हैट्रिक का मौका नहीं मिल सका; अब वे दूसरे दिन सुबह ही ऐसा करने की कोशिश कर सकेंगे।
भारत 'ए' के 113 रनों के जवाब में, न्यूज़ीलैंड 'ए' ने दिन का खेल खत्म होने तक 3 विकेट पर 135 रन बना लिए हैं। वे 22 रनों की बढ़त पर हैं और हीफी अभी भी क्रीज़ पर डटे हुए हैं।
संक्षिप्त स्कोर: भारत 'ए' 113/10 (यश राठौड़ 44*, देवदत्त पडिक्कल 32; साइमन कीन 5/24, ज़ैक गिब्सन 3/29) के मुकाबले न्यूज़ीलैंड 'ए' 135/3 (रीस मारियू 76, कर्टिस हीफी 37*; आकिब नबी 2/31, मुकेश चौधरी 1/30) - न्यूज़ीलैंड 'ए' 22 रनों की बढ़त पर है।