किमी एंटोनेली रविवार को हुए रोमांचक चीनी ग्रां प्री में मर्सिडीज़ के लिए शांत और संयमित ड्राइविंग करते हुए जीत हासिल कर, फ़ॉर्मूला 1 के दूसरे सबसे कम उम्र के रेस विजेता बन गए।
19 वर्षीय इतालवी ड्राइवर सबसे कम उम्र में पोल ​​पोज़िशन से शुरुआत करने वाले ड्राइवर थे। रेस की शुरुआत में उन्होंने कुछ समय के लिए अपनी बढ़त फ़ेरारी के लुईस हैमिल्टन के हाथों गंवा दी थी, लेकिन जल्द ही उन्होंने बढ़त वापस हासिल कर ली और उसके बाद पूरी रेस पर उनका ही नियंत्रण रहा।
सीज़न की शुरुआत में मर्सिडीज़ के लिए यह एक और 1-2 की शानदार फ़िनिश थी, क्योंकि एंटोनेली के टीममेट जॉर्ज रसेल ने दोनों फ़ेरारी ड्राइवरों के साथ कड़ा मुकाबला करते हुए दूसरा स्थान हासिल किया। लुईस हैमिल्टन तीसरे स्थान पर रहे; फ़ेरारी के लिए यह उनका लंबे समय से प्रतीक्षित पहला ग्रां प्री पोडियम फ़िनिश था।
एंटोनेली से कम उम्र में ग्रां प्री जीतने वाले एकमात्र ड्राइवर मैक्स वेरस्टैपेन हैं, जिन्होंने 2016 में 18 साल की उम्र में अपनी पहली जीत हासिल की थी।
फ़ॉर्मूला 1 चैंपियन लैंडो नॉरिस और उनके मैकलारेन टीममेट ऑस्कर पियास्त्री, दोनों ही चीनी ग्रां प्री की शुरुआत नहीं कर पाए, क्योंकि रेस शुरू होने से कुछ ही मिनट पहले उनकी कारों में तकनीकी समस्याएं आ गई थीं।
रविवार की रेस में पियास्त्री को पाँचवें और नॉरिस को छठे स्थान से शुरुआत करनी थी। नॉरिस पिट्स में अपनी कार में बैठे थे, लेकिन वे ग्रिड के लिए रवाना नहीं हुए। इससे पहले ही, एक रेडियो संदेश मिलने के बाद पियास्त्री को ग्रिड से हटा लिया गया था, जिसमें उनकी कार में किसी इलेक्ट्रिकल (बिजली संबंधी) समस्या का संकेत मिला था।
मैकलारेन टीम ने कहा, "दुर्भाग्य से, हमने दोनों कारों में अलग-अलग समस्याएं पाईं, जिनके कारण वे चीनी ग्रां प्री में हिस्सा नहीं ले पाए। ऑस्कर की कार को तो फ़ॉर्मेशन लैप (रेस से पहले का वार्म-अप लैप) शुरू होने से ठीक पहले ही ग्रिड से हटाना पड़ा। अब हम एक-एक करके इन सभी समस्याओं की पहचान करने पर काम करेंगे।"
यह 2026 में दूसरी बार है जब पियास्त्री रेस की शुरुआत नहीं कर पाए हैं; इससे पहले पिछले हफ़्ते ऑस्ट्रेलिया में हुई रेस की शुरुआत से ठीक पहले उनकी कार दुर्घटनाग्रस्त हो गई थी।
F1 की यह रेस ऐसे समय में हो रही है, जब कुछ ही घंटे पहले यह घोषणा की गई थी कि अगले महीने बहरीन और सऊदी अरब में होने वाली रेसें मध्य-पूर्व में चल रहे युद्ध के कारण आयोजित नहीं की जाएंगी।
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