एशियाई खेलों में पदक के सूखे को खत्म करने के लिए जोर लगाएंगे किदांबी श्रीकांत

नई दिल्ली। पिछले कुछ समय से खराब लय से जूझ रहे भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी किदांबी श्रीकांत अपनी खामियों को दूर कर पहली बार एशियाई खेलों का पदक जीतने के लिए चीन के हांगझोउ में पूरा जोर लगायेंगे। विश्व के पूर्व नंबर एक खिलाड़ी श्रीकांत 2023 में रैंकिंग में 21वें स्थान पर खिसक गये है। वह 2014 और 2018 एशियाई खेलों में क्रमश: इंचियोन और जकार्ता में अंतिम 16 और अंतिम 32 चरण से आगे नहीं बढ़ पाये थे। गुंटूर के इस 30 साल के खिलाड़ी ने राष्ट्रमंडल खेलों और विश्व चैंपियनशिप जैसे प्रमुख आयोजनों में पदक जीते हैं और अब उनका सपना एशियाई खेलों के सूखे को खत्म करने का है। श्रीकांत ने चयन ट्रायल में शीर्ष पर रहने के बाद एशियाई खेलों की टीम में अपनी जगह बनाई। वह अब इस मौके का पूरा फायदा उठाने में कोई कसर नहीं छोड़ना चाहते है।

श्रीकांत ने एक साक्षात्कार में कहा, एशियाई खेलों में मेरी यादें अच्छी नहीं रहीं, पिछली दो बार मैंने व्यक्तिगत स्पर्धाओं में अच्छा प्रदर्शन नहीं किया था। ऐसे में अगर मैं इस बार अच्छा खेल सका तो शायद अपने लिए हासिल करने में सफल रहूंगा।’’ उन्होंने कहा, ‘‘ मेरे लिए यह काफी सरल है क्योंकि मैंने एशियाई खेलों और ओलंपिक को छोड़कर बाकी सभी बड़े आयोजनों में पदक जीते हैं। इन खेलों का आयोजन चार साल में एक बार होता है इसलिए मैं अपने मौके का पूरा फायदा उठाना चाहता हूं। सैयद मोदी एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीतने वाले एकमात्र भारतीय पुरुष एकल खिलाड़ी हैं। उन्होंने यह पदक 1982 में जीता था।

श्रीकांत ने इन खेलों के दबाव के बारे में पूछे जाने पर कहा, ‘‘मैं वास्तव में इसे दबाव की तरह नहीं देखता हूं। मेरे लिए यह इस बारे में है कि मैं क्या कर रहा हूं। मेरे लिए यह इस बारे में है कि मुझे एक मौका मिला और मुझे अच्छा प्रदर्शन कर मौके का फायदा उठाना है। एशियाई खेलों की तैयारी के बारे में उन्होंने कहा, ‘‘ ओलंपिक, विश्व चैंपियनशिप, राष्ट्रमंडल खेल, एशियाई खेल की तैयारी किसी भी अन्य सुपर सीरीज आयोजनों की तुलना में थोड़ी अलग होगी। हमारे साल में 10-15 प्रतियोगिताओं में भाग लेता हूं, लेकिन एशियाई खेल हर चार साल में होते हैं और आपको टीम में अपनी जगह बनानी होती है। कई बार ऐसा होता है कि आप रैंकिंग में शीर्ष 20 में होने के बाद भी एशियाई खेलों की टीम में जगह बनाने में नाकाम रहते है।

उन्होंने कहा, बैडमिंटन में यह सबसे कठिन आयोजनों में से एक है। इस खेल में एशिया के खिलाड़ियों का दबदबा रहता है और पदक जीतने के लिए आपको अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होता है। पिछले साल भारत की ऐतिहासिक थॉमस कप खिताबी जीत के बाद से श्रीकांत का प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा है। उन्होंने 2023 में 15 टूर्नामेंट में से चार के क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई है।