Bukit Jalil बुकिट जलील : ओलंपिक डॉट कॉम के अनुसार, पूर्व विश्व नंबर 1 किदाम्बी श्रीकांत शनिवार को सेमीफाइनल में जापान के युशी तनाका को हराकर बुकिट जलील में मलेशिया मास्टर्स 2025 बैडमिंटन टूर्नामेंट के अपने पहले विश्व टूर फाइनल में पहुंचे। बैडमिंटन रैंकिंग में वर्तमान में 65वें स्थान पर काबिज श्रीकांत ने 49 मिनट तक चले कड़े सेमीफाइनल मुकाबले में विश्व नंबर 23 युशी तनाका को 21-18, 24-22 से हराया।
श्रीकांत का इस साल का यह पहला सेमीफाइनल था। बीडब्ल्यूएफ वर्ल्ड टूर पर उनका आखिरी शीर्ष-चार स्थान मार्च 2024 में स्विस ओपन सुपर 300 में था। फाइनल में, भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी का सामना जापान के विश्व नंबर 8 कोडाई नाराओका और पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना के ली शिफेंग के बीच दूसरे सेमीफाइनल मुकाबले के विजेता से होगा, जो वर्तमान में चौथे स्थान पर हैं। इससे पहले क्वार्टर फाइनल में, श्रीकांत ने फ्रांस के टोमा जूनियर पोपोव पर जीत हासिल की और सेमीफाइनल में प्रवेश किया। श्रीकांत ने शुक्रवार को एक घंटे 14 मिनट तक चले मैच में दुनिया के 18वें नंबर के पोपोव पर 24-22, 17-21, 22-20 से जीत दर्ज करने के लिए निर्णायक गेम में पीछे से वापसी की। भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी ने शानदार शुरुआत की और शुरुआती गेम में 7-4 की बढ़त हासिल की, लेकिन पोपोव ने वापसी की। फ्रांसीसी शटलर ने 21-20 के स्कोर पर गेम पॉइंट का मौका रखा, लेकिन श्रीकांत ने मौके का फायदा उठाकर ओपनर गेम अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में ब्रेक के समय श्रीकांत चार अंकों से पीछे थे। उन्होंने 15-15 से बराबरी की, लेकिन मैच के निर्णायक दौर में पहुंचने के साथ ही उनकी लय कम हो गई। मैच के तीसरे मिडगेम ब्रेक में भी श्रीकांत अपने प्रतिद्वंद्वी से चार अंक पीछे थे, लेकिन इस बार उन्होंने शानदार वापसी करते हुए मुकाबला अपने नाम कर लिया। यह टोमा जूनियर पोपोव पर उनकी छह मुकाबलों में चौथी जीत थी।
इस बीच, पेरिस 2024 ओलंपियन तनीषा क्रैस्टो और ध्रुव कपिला की भारत की मिश्रित युगल जोड़ी के लिए यह सफर खत्म हो गया। भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी 2023 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना के जियांग जेनबैंग और वेई याक्सिन के खिलाफ क्वार्टर फाइनल में 22-24 और 13-21 से हार गए। श्रीकांत अब बीडब्ल्यूएफ सुपर 500 टूर्नामेंट में एकमात्र भारतीय चुनौती बचे हैं। (एएनआई)