Jaipur जयपुर : हर एथलीट के जीवन में एक ऐसा पल आता है जो उनकी हर लड़ाई को दिखाता है। कीर्तना के लिए वह पल जयपुर में आया, जहाँ उडुपी में जन्मी इस स्प्रिंटर ने खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स राजस्थान 2025 में महिलाओं की 100m रेस में 11.94 सेकंड का समय निकालकर गोल्ड मेडल जीता। यह एक ऐसी जीत थी जिसके लिए सालों लग गए।
अब जैन यूनिवर्सिटी में मास्टर ऑफ़ कॉमर्स (MCom) की सेकंड ईयर की स्टूडेंट, कीर्तना ने स्विमिंग पूल के बाहर यूनिवर्सिटी को पहला गोल्ड मेडल दिलाया, जिससे यह साबित हुआ कि वह सर्किट की सबसे रोमांचक युवा स्प्रिंटर्स में से एक हैं। लेकिन ट्रैक पर इस शानदार फिनिश के पीछे उनकी निजी मुश्किलों और ज़िद्दी लगन की कहानी छिपी है।
कीर्तना नौ साल की लड़की थी जो क्लास 3 में पढ़ती थी, जब उसके पिता की मौत कार्डियक अरेस्ट से हो गई थी, यह एक ऐसा पल था जिसने उसके परिवार की दुनिया हिला दी थी। सालों बाद, इस युवा एथलीट ने एक एक्सीडेंट में अपने कोच को भी खो दिया, यह एक और इमोशनल झटका था जो उसे आसानी से खेल से दूर कर सकता था। उन्होंने अपना करियर 400m रनर के तौर पर शुरू किया था, लेकिन कमर में चोट लगने से उनके सपने लगभग खत्म हो गए थे। इसके बजाय, इसने उन्हें एक अहम मोड़ दिया।
जब कीर्तना को सबसे ज़्यादा गाइडेंस की ज़रूरत थी, तो उनके बड़े भाई, जो एक प्राइवेट PT टीचर और परिवार के अकेले कमाने वाले थे, आगे आए। उन्होंने उनकी ट्रेनिंग की पूरी ज़िम्मेदारी संभाली और 2021 में, उन्हें 100m में भेजने का बड़ा फ़ैसला किया, जहाँ उनकी नैचुरल स्पीड निखर सकती थी, और उनका शरीर ठीक हो सकता था। तब से, दोनों ने एक शांत, पक्के इरादे वाली टीम बनाई है, प्राइवेट में ट्रेनिंग कर रहे हैं और कॉन्फिडेंस और रिदम दोनों को फिर से बना रहे हैं।
वहाँ से, कीर्तना ने धीमा पड़ने से मना कर दिया। अगले दो सालों में, वह 100m स्प्रिंट में जमने लगीं, जिससे उनकी स्पीड और कॉन्फिडेंस लगातार बढ़ता गया। उन्हें 2022 में कामयाबी मिली, जब वह बेंगलुरु में हुए खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स में सिल्वर जीतने वाली 4x400m रिले टीम का हिस्सा थीं। उसी सीज़न में, उन्होंने ऑल इंडिया इंटर-यूनिवर्सिटी गेम्स में अपना पहला रिले गोल्ड जीता, और अगले साल चेन्नई में उसी इवेंट में सिल्वर मेडल जीता।
मार्च 2023 तक, उनकी प्रोग्रेस देखने लायक थी; उन्होंने U-23 स्टेट मीट में 11.86 सेकंड का पर्सनल बेस्ट टाइम निकाला, जयपुर आकर वह इसे तोड़ने की उम्मीद कर रही थीं।
तब से उनका आगे बढ़ना जारी है, और सोमवार को पिंक सिटी में मिला गोल्ड एक मील का पत्थर है, पिछले दो एडिशन में 4x400m रिले में पहले की सफलताओं के बाद KIUG में उनका पहला इंडिविजुअल मेडल।
22 साल की इस खिलाड़ी ने कहा, "मैं अपना पर्सनल बेस्ट बेहतर करना चाहती थी, लेकिन बदकिस्मती से, मैं नहीं कर सकी। फिर भी, खेलो इंडिया यूनिवर्सिटी गेम्स में जीत खास है क्योंकि यह मेरा पहला इंडिविजुअल गोल्ड है," उनकी मुस्कान में गर्व और 11.86s के PB से चूकने पर निराशा दोनों दिख रही थी। 2017 स्कूल गेम्स की मेडलिस्ट और अब तीन KIUG एडिशन में एक जाना-पहचाना नाम, कीर्तना समझती हैं कि उनके करियर का यह चैप्टर अभी शुरू हो रहा है। और जयपुर में उनका काम अभी खत्म नहीं हुआ है। वह KIUG 2025 में ट्रैक एंड फील्ड कॉम्पिटिशन के आखिरी दिन महिलाओं की 4x400m रिले के लिए ट्रैक पर लौटेंगी, जिसका मकसद अपनी बढ़ती लिस्ट में एक और मेडल जोड़ना है।
उन्होंने पूरे कॉन्फिडेंस के साथ कहा, "हमने रिले के लिए अच्छी तैयारी की है, और हम एक और गोल्ड जीतने का इंतजार कर रहे हैं।"
सीज़न खत्म होने वाला है, कीर्तना पहले से ही बिज़ी 2026 की ओर देख रही हैं, लेकिन प्रायोरिटी चोट से दूर रहना है, यह सबक उन्हें शुरुआती मुश्किलों से मिला है। जैसे ही फोकस अगले साल एशियन गेम्स पर है, कीर्तना खुद को सबसे अच्छा मौका देने के लिए तैयार हैं।