New Delhi नई दिल्ली : महज 23 साल की उम्र में जॉर्डन कॉक्स Jordan Cox ने एक साल के भीतर ही अपने करियर के कई उतार-चढ़ाव देखे हैं। अगले हफ्ते पहली बार इंग्लैंड की टेस्ट टीम में शामिल होने की तैयारी कर रहे केंट के इस जोशीले क्रिकेटर ने अपनी अनूठी ऊर्जा, निडरता और बहुमुखी प्रतिभा को राष्ट्रीय टीम में लाने के लिए कमर कस ली है।
जब कॉक्स को इंग्लैंड के कोच ब्रेंडन मैकुलम का फोन आया, तो वह अपनी गर्लफ्रेंड के साथ बैटरसी पार्क में टहल रहे थे। श्रीलंका सीरीज के लिए उनके चयन की खबर के साथ एक खास तरह की बाजबॉल चुटकी भी थी: “हमें आक्रामक क्रिकेटर चाहिए, जो आप कर रहे हैं। ओह, और अपने गोल्फ़ क्लब भी साथ ले आओ,” कॉक्स ने ‘द टेलीग्राफ’ को मैकुलम के साथ अपनी बातचीत का खुलासा किया।
कॉक्स, एक स्क्रैच गोल्फ़र, भले ही अभी इंग्लैंड की टीम में शामिल न हुआ हो, लेकिन वह अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट के दबाव से अनजान नहीं है। वह 2022 में पाकिस्तान के टी20 दौरे पर एक अप्रयुक्त स्क्वाड सदस्य थे और इस साल के विश्व कप के लिए स्टैंडबाय पर थे। पिछले साल के हंड्रेड टूर्नामेंट के दौरान एक “विद्रोही” उंगली की चोट ने उनके अपरिहार्य व्हाइट-बॉल डेब्यू में देरी की। लेकिन अब, चोट के कारण जैक क्रॉली के बाहर होने के कारण, कॉक्स खुद को टेस्ट में खेलने के कगार पर पाते हैं - हालाँकि अभी के लिए एक अंडरस्टडी के रूप में।
कॉक्स ने द टेलीग्राफ को बताया, “मुझे पाकिस्तान में एक भी गेम खेलने का मौका नहीं मिला।” “मुझे वह अनुभव बहुत अच्छा लगा, लेकिन मैं निराश था। इस बार, मैं टेस्ट टीम में खेलने के बारे में सोचकर नहीं जा रहा हूँ। अगर ऐसा होता है, तो बढ़िया। लेकिन मैं सोच रहा था, ‘इन कुछ हफ़्तों में मैं कितना अनुभव प्राप्त कर सकता हूँ और सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के साथ खेलकर कितना सीख सकता हूँ?’”
कॉक्स का इंग्लैंड के लिए खेलना बिल्कुल भी आसान नहीं रहा। इस सीज़न से पहले, उनका ध्यान मुख्य रूप से सफ़ेद गेंद वाले क्रिकेट पर था, क्योंकि केंट के लिए उनकी लाल गेंद की वापसी मामूली थी। हालाँकि, केंट में एक भीड़ भरे विकेट-कीपिंग रोस्टर, जिसमें इंग्लैंड के आकांक्षी ओली रॉबिन्सन और टेस्ट कीपर सैम बिलिंग्स शामिल थे, ने कॉक्स को एक साहसिक निर्णय लेने के लिए प्रेरित किया - वे अपने प्रतिद्वंद्वी एसेक्स में चले गए।
यह बदलाव बिल्कुल भी सहज नहीं था। कॉक्स की उंगली की चोट इतनी गंभीर थी कि इसने उन्हें अधिकांश सीज़न के लिए एक विशेषज्ञ बल्लेबाज के रूप में खेलने के लिए मजबूर किया, जिससे विकेट-कीपिंग में उनकी वापसी में देरी हुई - यही कारण था कि उन्होंने केंट छोड़ दिया था।
उन्होंने स्वीकार किया, “केंट छोड़ना अच्छा नहीं लगा।” “मैंने अपने कुछ सबसे अच्छे साथियों को छोड़ दिया है, जो दुखद और भावनात्मक है। लेकिन मुझे केंट में (विकेट) रखने की गारंटी नहीं मिल रही थी, और मैं यही चाहता था। उस समय चोटिल होने के कारण, मैं सोच रहा था कि क्या मैंने सही निर्णय लिया है।” लेकिन कॉक्स का दृढ़ संकल्प और अनुकूलनशीलता चमक उठी। वह सरे-बाउंड डैन लॉरेंस की जगह एसेक्स के नंबर 4 स्थान पर आ गए और उनकी बल्लेबाजी निखर गई। केंट में उनका रेड-बॉल औसत 34.5 था, जो एसेक्स के लिए दोगुना होकर 69 हो गया। अपने पुराने काउंटी के साथ अपनी पहली बैठक में, कॉक्स ने 89 गेंदों पर नाबाद 116 रन बनाए और दूसरे में, उन्होंने 255 गेंदों पर 207 रन बनाए।
कॉक्स ने कहा, "जब मैं 10 साल का था, तब से केंट मेरा क्लब था, इसलिए एक नया अध्याय और चुनौती स्वीकार करना साहसपूर्ण लगा।" "एक नए क्लब में जाने पर, मुझे लोगों को प्रभावित करना था और साबित करना था कि मैं यह कर सकता हूं। यह एक हाई-प्रोफाइल साइनिंग थी। मुझे डैन लॉरेंस की जगह लेनी थी। मैं नहीं चाहता था कि लोग कहें कि डैन लॉरेंस की वास्तव में कमी खल रही है।" कॉक्स के एसेक्स में शामिल होने के निर्णय को दो प्रमुख कारकों ने प्रभावित किया। पहला कारण जेसन गैलियन थे, जो इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज हैं और 13 साल की उम्र से कॉक्स के कोच हैं।
“जेसन मेरे कोच हैं,” कॉक्स ने बताया। “हम अभी भी नियमित रूप से साथ काम करेंगे, और वह मेरी बल्लेबाजी को किसी और से बेहतर जानते हैं, इसलिए उनके करीब रहना बहुत बढ़िया है।”
दूसरा कारण एसेक्स की जीत की परंपरा थी। चैंपियनशिप और ब्लास्ट दोनों में क्लब का ट्रैक रिकॉर्ड कॉक्स को पसंद आया, जो एक सफल टीम का हिस्सा बनने के लिए उत्सुक थे।
“जब सर एलिस्टेयर कुक सेवानिवृत्त हुए तो मैं निराश हो गया था क्योंकि मैं उनसे बहुत कुछ सीख सकता था, लेकिन डीन एल्गर आ गए हैं और मैंने उनसे बहुत कुछ सीखा है,” कॉक्स कहते हैं। “वह निश्चित रूप से मेरे खेल को दूसरे स्तर पर ले जाने वाले कारणों में से एक हैं। उन्होंने मुझे लंबे समय तक बल्लेबाजी करना सीखने में मदद की है। मैं 20 रन पर पहुँच जाता था और ऊब जाता था। अब मैं ऐसा व्यक्ति बनना चाहता हूँ जो टीम के लिए सबसे अच्छा परिणाम होने पर खेल को बचाने के लिए ब्लॉक कर सके या पागल हो जाए।”
एसेक्स में कॉक्स का पहला समर अचानक रुक गया जब सरे के खिलाफ़ चैंपियनशिप गेम के दौरान उन्हें अपना अपेंडिक्स निकालना पड़ा। शुरू में उन्हें बताया गया कि वे तीन महीने तक बाहर रहेंगे, लेकिन कॉक्स ने उम्मीदों को धता बताते हुए सिर्फ़ पाँच हफ़्तों में ही वापसी कर ली।
उनकी वापसी 29 गेंदों पर नाबाद 46 रन की मैच-विजयी पारी और उसके बाद 30 गेंदों पर नाबाद 61 रन की पारी के साथ हुई, जिसकी बदौलत ओवल इनविंसिबल्स ने हंड्रेड के नॉकआउट राउंड में जगह पक्की की।
(आईएएनएस)