Olympics ओलंपिक्स. संयुक्त राज्य अमेरिका ने अपने 24 साल के पुरुष ओलंपिक स्प्रिंट रिले सूखे को समाप्त करने की दिशा में पहला, ठोस कदम उठाया, जब उन्होंने गुरुवार की हीट से सबसे तेज क्वालीफाई किया, जिसमें आगे और भी अधिक दमखम था, लेकिन जमैका खराब चेंजओवर के कारण बाहर हो गया। 20 साल बाद ओलंपिक में श्रेणी के फाइनल में जमैका के लिए यह पहली चूक थी। चेंजओवर के डर के बावजूद, सबसे तेज क्वालीफाई करने के बाद अमेरिकी महिला टीम भी जमैका से खिताब वापस लेने के लिए अच्छी स्थिति में दिख रही है। एक ऐसे देश के लिए जो नियमित रूप से पुरुषों की व्यक्तिगत स्प्रिंट में कई फाइनलिस्टों को मैदान में उतारता है और जिसने दशकों तक स्प्रिंट रिले पर अपना दबदबा बनाए रखा है, पिछले 30 वर्षों में अमेरिका की परेशानियाँ दिमाग सुन्न करने वाली हैं। उन्होंने 2000 के बाद से ओलंपिक स्वर्ण नहीं जीता है और उनका एकमात्र पदक 20 साल पहले एथेंस में रजत है, जब उनकी शानदार टीम ब्रिटेन से 100वें सेकंड पीछे रह गई थी। उन्होंने 2012 में दूसरे स्थान पर रहते हुए खिताब जीता था, लेकिन टायसन गे द्वारा डोपिंग अपराध के कारण उनसे खिताब छीन लिया गया था। 1995 से, ओलंपिक और विश्व चैंपियनशिप में, वे बैटन गिराए जाने, अयोग्य ठहराए जाने या प्रतिबंध के मामले में दोहरे अंकों में हैं। उन्होंने पिछले दो विश्व चैंपियनशिप में बैटन राउंड जीता था, 2022 में रजत और पिछले साल स्वर्ण जीता था, और इस इवेंट में उनके पास 15 ओलंपिक स्वर्ण हैं - किसी और की तुलना में 13 ज़्यादा - लेकिन वे सभी पदक थोड़े धूमिल दिख रहे हैं। नोहा लाइल्स और केनी बेडनारेक, जो बुधवार को पुरुषों के 200 सेमी-फ़ाइनल में गए थे और बाद में गुरुवार को फ़ाइनल में भाग लिया, गुरुवार की हीट में स्पष्ट रूप से अनुपस्थित थे।
हालांकि, पूर्व विश्व चैंपियन क्रिश्चियन कोलमैन, जिन्होंने खेलों में अपनी पहली उपस्थिति दर्ज कराई, ने उन्हें अच्छी तरह से आगे बढ़ाया। फ़्रेड केर्ली, जो टोक्यो में उनकी उम्मीदों को खत्म करने वाले खराब बदलाव में शामिल थे, ने दूसरे चरण में शानदार प्रदर्शन किया, जिसमें हरे बालों वाली काइरी किंग को हार का सामना करना पड़ा, और कोर्टनी लिंडसे ने उन्हें 37.47 सेकंड में घर पहुंचाया। अकानी सिम्बिनी ने आखिरी चरण में शानदार प्रदर्शन करते हुए दक्षिण अफ़्रीका को 37.94 सेकंड में दूसरे स्थान पर पहुंचाया, जो ब्रिटेन (38.04) से थोड़ा आगे था, जो टोक्यो में रजत पदक विजेता थे, जिन्हें बाद में सीजे उजाह द्वारा डोपिंग अपराध के बाद उनके पदक छीन लिए गए थे। चीन ने 38.24 सेकंड में दूसरा हीट जीता और फ्रांस 38.34 सेकंड में दूसरे स्थान पर पहुंच गया, लेकिन 2012 और 2016 में चैंपियन जमैका ने दो बदलावों में गड़बड़ी की और चौथे स्थान पर रहा और शुक्रवार के फाइनल से चूक गया। इन-फ़ॉर्म चौकड़ी अमेरिकी महिलाओं ने 2012 और 2016 में अपने बड़े प्रतिद्वंद्वियों से आगे रहते हुए स्वर्ण पदक जीता, लेकिन टोक्यो में उन्हें दूसरे स्थान पर धकेल दिया गया। हालांकि, जमैका में वे सुपरस्टार नहीं हैं, जिन्होंने तीन साल पहले उन्हें घर पहुंचाया था, जबकि अमेरिका एक बेहद शक्तिशाली और फॉर्म में चल रही चौकड़ी को मैदान में उतारने में सफल रहा। मेलिसा जेफरसन (100 मीटर में तीसरे स्थान पर), ट्वानिशा टेरी (100 मीटर में पांचवें स्थान पर), गैबी थॉमस (200 मीटर में स्वर्ण पदक विजेता) और शा'कारी रिचर्डसन (100 मीटर में रजत) ने गुरुवार की टीम बनाई, पिछले तीन ने पिछले साल विश्व में स्वर्ण पदक जीता था। वे दूसरे बदलाव के साथ हवा के करीब चले गए क्योंकि टेरी थॉमस को पकड़ने के लिए संघर्ष कर रहे थे, जिससे जर्मनी से काफी पीछे रह गए, जिसकी भरपाई रिचर्डसन ने शानदार अंतिम चरण के साथ की क्योंकि उन्होंने 41.94 सेकंड में सबसे तेज क्वालीफाई किया। पिछले दो खेलों में कांस्य पदक जीतने वाले ब्रिटेन ने 42.03 सेकंड में दूसरी हीट के विजेता के रूप में जगह बनाई और फाइनल के लिए दीना एशर-स्मिथ और डेरिल नीता की वापसी से काफी मजबूती मिलेगी। दूसरे स्थान पर रहने वाले फ्रांस (42.13) के लिए भी काफी शोर था, जमैका 42.35 में तीसरे स्थान पर संघर्ष कर रहा था। कनाडा 42.50 के राष्ट्रीय रिकॉर्ड के साथ चौथे स्थान पर रहा और फ्रांस के लिए आगे बढ़ गया।