Sydney सिडनी: ऑस्ट्रेलिया के महानतम ऑफ स्पिनर नाथन लियोन ने हाल ही में शोएब बशीर के उभरने के बावजूद, जैक लीच को इंग्लैंड का प्रमुख स्पिनर बताया है। बशीर चोट के कारण टीम से बाहर हैं और उनके 2025-26 एशेज दौरे में खेलने की उम्मीद है।गुरुवार को क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के एक प्रायोजन कार्यक्रम में बोलते हुए, लियोन ने बताया कि इंग्लैंड के पूर्व तेज गेंदबाज जेम्स एंडरसन ने उन्हें बताया था कि बशीर को ऑस्ट्रेलियाई परिस्थितियों में लियोन की सफलता को दोहराने के लिए चुना गया है। हालाँकि, लियोन ने कहा कि लीच इंग्लैंड के लिए सर्वश्रेष्ठ स्पिन विकल्प बने हुए हैं।
लियोन ने कहा, "मैंने पिछले साल लंकाशायर में जिमी एंडरसन के साथ खेला था, और उन्होंने कहा था कि वे बशीर को वही करने के लिए चुन रहे हैं जो मैं करता हूँ।" "इसलिए मुझे जिमी पर थोड़ा गर्व हुआ क्योंकि उन्होंने मेरे करियर में जो कुछ भी किया है, उसके लिए मैं थोड़ा आभारी हूँ। लेकिन बशीर ठीक-ठाक रहे हैं। जैकब बेथेल यह टेस्ट मैच (भारत के खिलाफ ओवल में) खेल रहे हैं, और ऐसा लग रहा है कि वह लियाम डॉसन की स्पिन गेंदबाजी का सामना करेंगे। लेकिन मेरी नज़र में, जैक लीच अभी भी उनके सर्वश्रेष्ठ स्पिनर हैं।"
34 वर्षीय लीच पिछले साल पाकिस्तान दौरे के बाद से इंग्लैंड के लिए नहीं खेले हैं, जहाँ उनका प्रदर्शन नोमान अली और साजिद खान की तुलना में अपेक्षाकृत सामान्य रहा था, जिन्होंने अंतिम दो टेस्ट मैचों में पाकिस्तान को जीत दिलाने में मदद की थी। इसके बावजूद, लीच का प्रदर्शन - तीन मैचों में 31.43 की औसत और 50.75 के स्ट्राइक रेट से 16 विकेट - बशीर के 49.55 की औसत और 79.44 के स्ट्राइक रेट से नौ विकेट से काफी बेहतर था।
तब से, इंग्लैंड ने अपनी पिछली तीन सीरीज़ - न्यूज़ीलैंड, ज़िम्बाब्वे और भारत के खिलाफ - में बशीर को अपना मुख्य स्पिनर चुना है। हालाँकि, भारत के खिलाफ चल रही सीरीज़ में लॉर्ड्स टेस्ट के दौरान बशीर की उंगली में चोट लगने के बाद, मैनचेस्टर में चौथे टेस्ट के लिए लियाम डॉसन को वापस बुलाया गया, जो आठ साल में उनकी पहली उपस्थिति थी।
डॉसन को अब द ओवल में होने वाले पाँचवें और अंतिम टेस्ट के लिए टीम में नहीं चुना गया है, क्योंकि इंग्लैंड ने चार तेज़ गेंदबाज़ों के साथ उतरकर उनकी जगह जैकब बेथेल को अंशकालिक बाएँ हाथ के स्पिन गेंदबाज़ के रूप में इस्तेमाल किया है।लीच ने समरसेट के लिए डरहम के खिलाफ टॉन्टन में अपने हालिया प्रदर्शन में 63 रन देकर 6 विकेट लिए थे - यह मैच सिर्फ़ दो दिन चला और इयान बॉथम ने इसे "बेहद खराब" पिच पर खेला गया मैच बताया था। इस सीज़न में, लीच काउंटी चैंपियनशिप के डिवीज़न वन में चौथे सबसे ज़्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज़ और अग्रणी स्पिनर हैं, जिन्होंने 24.76 की औसत से 39 विकेट लिए हैं, जिसमें दो बार छह विकेट भी शामिल हैं।
2021-22 के एशेज दौरे के दौरान, लीच ने ऑस्ट्रेलिया में तीन टेस्ट मैच खेले, जिसमें 53.50 की औसत से केवल छह विकेट ही ले पाए। उन्हें होबार्ट में हुए अंतिम टेस्ट मैच में नहीं चुना गया, जहाँ इंग्लैंड ने गुलाबी गेंद से खेले गए मैच में चार तेज़ गेंदबाज़ों को चुना था। गौरतलब है कि ऑस्ट्रेलिया के नाथन लियोन ने उस मैच में बिल्कुल भी गेंदबाजी नहीं की थी, जो सिर्फ़ तीन दिनों में घरेलू टीम की जीत के साथ समाप्त हो गया था।
इस बीच, बशीर इंग्लैंड लायंस टीम का हिस्सा थे, जिसने इस साल की शुरुआत में ऑस्ट्रेलिया का दौरा किया था और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया XI और ऑस्ट्रेलिया A के खिलाफ तीन चार दिवसीय मैच खेले थे। इनमें से कोई भी मैच आधिकारिक टेस्ट स्थलों पर आयोजित नहीं किया गया था। उन्होंने ब्रिस्बेन में CA XI के खिलाफ दो मैचों में 91 रन देकर 2 विकेट और 109 रन देकर 1 विकेट हासिल किया था।सिडनी के क्रिकेट सेंट्रल में ऑस्ट्रेलिया ए के खिलाफ अनाधिकारिक टेस्ट में - जहाँ लायंस एक पारी से हार गए थे - बशीर ने अपनी एकमात्र गेंदबाजी पारी में 74 रन देकर 1 विकेट लिया।
दिलचस्प बात यह है कि लियोन को ऑस्ट्रेलिया के सबसे हालिया टेस्ट मैच, जो जमैका में वेस्टइंडीज के खिलाफ था, से बाहर रखा गया था, क्योंकि चयनकर्ताओं ने गुलाबी गेंद से खेले गए मैच के लिए चार तेज गेंदबाजों को चुना था, जो केवल ढाई दिन में समाप्त हो गया था। हाल ही में ऑस्ट्रेलियाई पिचों के तेज गेंदबाजों के अनुकूल होने के बावजूद, लियोन का मानना है कि भविष्य में घरेलू एशेज श्रृंखलाओं में स्पिनरों की भूमिका बनी रहेगी।
लियोन ने कहा, "यह एक बड़ी भूमिका है, और यह उन लोगों के लिए एक बड़ी चुनौती हो सकती है जिन्होंने पहले इन परिस्थितियों में ऐसा नहीं किया है।" "लेकिन मैं अपने राज़ उजागर नहीं करूँगा ताकि वे यहाँ आकर अच्छा प्रदर्शन करें। हमारे खिलाड़ी इस देश में स्पिन को बहुत अच्छी तरह से खेलना जानते हैं। शायद इसी बात ने मुझे इस समय अपने कौशल को इस मुकाम तक पहुँचाने में मदद की है। मुझे पता है कि मैं बेहतर होने की कोशिश करता रहूँगा, और देखते हैं कि उनके स्पिनर कैसा प्रदर्शन करते हैं," उन्होंने निष्कर्ष निकाला।