Thimphu (Bhutan) थिम्पू (भूटान): भारत ने अंडर-17 SAFF चैम्पियनशिप में चांगलिमथांग स्टेडियम में बांग्लादेश को 1-0 से हराकर जीत के साथ शुरुआत की। खेल 91 मिनट तक बराबरी पर रहा, लेकिन सुमित शर्मा के शानदार हेडर ने देश के लिए खेल जीत लिया। हालांकि बांग्लादेश कभी भी आसानी से पराजित नहीं होने वाला था। 12 महीने पहले भी उन्हें हराना मुश्किल था, जहां भारत ने SAFF अंडर-16 चैम्पियनशिप के ग्रुप चरण में उन्हें 1-0 से और फिर फाइनल में 2-0 से हराया था। थिम्पू के आसमान में यह हमेशा की तरह एक करीबी मुकाबला होने वाला था। लेकिन हेड कोच इश्फाक अहमद पहले 45 मिनट में प्रदर्शन से बिल्कुल भी खुश नहीं थे। AIFF ने अहमद के हवाले से कहा, "मेरा विश्वास करो, आप हाफ-टाइम में जो मैंने उन्हें बताया, उसे सुनना नहीं चाहते।"
"मैं उनसे वास्तव में नाराज था क्योंकि मैं इन लोगों के स्तर को जानता हूं। हमने चीजें बदल दीं क्योंकि बांग्लादेश ने एक लो, मिड-ब्लॉक सेट किया था। हमने विशाल (यादव) को बाईं ओर और सैमसन (अहोंगशांगबाम) को दाईं ओर भेजा क्योंकि हम उन्हें विंग्स पर और अधिक खोलना चाहते थे और चौड़े पोजीशन से मौके बनाना चाहते थे क्योंकि आमतौर पर इस तरह के सेटअप को हराने का यही एकमात्र तरीका होता है," उन्होंने कहा। यह भारत के पक्ष में काम आया क्योंकि वे दूसरे हाफ में विंग्स पर तेजी से हावी हो गए। अहमद के प्रतिस्थापन बिंदु पर थे क्योंकि उन्होंने ऋषि सिंह और मनभुपर मलंगियांग के नए पैरों के माध्यम से अधिक गति डाली। यह बाद वाला था, जिसने शॉर्ट-कॉर्नर रूटीन के बाद एक बढ़िया क्रॉस के साथ सुमित के विजयी गोल में सहायता की। भारत 24 सितंबर को अपने दूसरे और अंतिम ग्रुप ए मैच में मालदीव का सामना करेगा। सेमीफाइनल 28 सितंबर को निर्धारित हैं