आयरलैंड अभी भी अपने महिला विश्व कप पदार्पण के आखिरी गेम में कुछ साबित करने के लिए खेल रहा

दो मामूली हार के बाद, महिला विश्व कप के पहले मैच में नॉकआउट चरण में आगे बढ़ने की उसकी संभावनाएं समाप्त हो गईं, आयरलैंड सोमवार रात नाइजीरिया के खिलाफ सिर्फ परिणाम से अधिक के लिए खेलने के लिए प्रेरित है। मिडफील्डर लिली एग ने कहा, "हमारे पास अभी भी लड़ने के लिए कुछ है।" “यह हमारा गौरव है, यही हमारा जुनून है और आयरिश खिलाड़ी के रूप में हम यही हैं। हम यह सब सोमवार को वहीं छोड़ने जा रहे हैं और उम्मीद है कि आयरलैंड को गौरवान्वित करेंगे।''

दो शीर्ष 10 टीमों को सीमा तक धकेलने के बावजूद आयरलैंड को अभी तक प्रतिस्पर्धा अंक हासिल नहीं हुआ है। टूर्नामेंट के शुरूआती मैच में लगभग 76,000 लोगों के सामने, आयरलैंड की सह-मेजबान ऑस्ट्रेलिया से 1-0 की हार में दूसरे हाफ में पेनाल्टी का अंतर था। आयरलैंड ने कनाडा के खिलाफ अपने अगले मैच में पहला हमला किया, लेकिन ओलंपिक चैंपियन के दो अनुत्तरित गोलों ने आयरिश को एक बार फिर खाली हाथ छोड़ दिया। एग ने कहा, "हम सर्वश्रेष्ठ के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकते हैं और मुझे लगता है कि हमने यह साबित कर दिया है।" "हमारे पास बहुत प्रतिभा है, और अब यह एक टीम के रूप में अगला कदम उठाने और जीतने के लिए लड़ने के बारे में है।" आयरिश टीम अच्छी तरह से जानती है कि ग्रुप बी में अन्य तीन टीमों के लिए क्या दांव पर है।

नाइजीरिया, जिसने कनाडा के खिलाफ 0-0 से ड्रा के साथ शुरुआत की और फिर ऑस्ट्रेलिया को 3-2 से हराया, जीत या ड्रा के साथ नॉकआउट चरण में आगे बढ़ेगा। हालाँकि, आयरिश की जीत से सुपर फाल्कन्स को ग्रुप चरण से बाहर होने में असफल होने का खतरा होगा और ऑस्ट्रेलिया और कनाडा के लिए संभावित शुरुआत मिलेगी। आयरलैंड के कोच वेरा पॉव ने कहा, "इस खेल का प्रत्येक समूह के लिए टूर्नामेंट के अनुवर्ती पर बड़ा प्रभाव पड़ता है, इसलिए हम इसके लिए ज़िम्मेदारी महसूस करते हैं।" "हम पर और फीफा के प्रति अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन लाने की बहुत बड़ी जिम्मेदारी है।" पॉव की टीम ने अपने पहले महिला विश्व कप के लिए क्वालीफाई करके इतिहास रचा जब उसने पिछले अक्टूबर में प्लेऑफ़ में स्कॉटलैंड को 1-0 से हराया था। केवल भागीदार बनना ही टीम के लिए कभी भी एकमात्र लक्ष्य नहीं था।

डिफेंडर मेगन कोनोली ने कहा, "हम दुनिया को दिखाना चाहते हैं कि भले ही यह हमारा पहला टूर्नामेंट हो लेकिन यह हमारा आखिरी टूर्नामेंट नहीं होगा।" "हम पर अच्छा प्रदर्शन करने और दुनिया को यह दिखाने का दायित्व है कि हम यहां रहने और सर्वश्रेष्ठ टीमों के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लायक हैं।"

2002 में पुरुष टीम के 16वें राउंड में पहुंचने के बाद से आयरलैंड की पहली उपस्थिति देश के पहले विश्व कप का भी प्रतीक है। विस्तारित अंतराल ने दुनिया के सभी हिस्सों में आयरिश समर्थकों से टीम को मिलने वाले समर्थन को तेज कर दिया।

कोनोली ने कहा, "खिलाड़ियों को आयरिश समर्थन की मात्रा से वापस ले लिया गया है।" “हम उन्हें गौरवान्वित करते रहना चाहते हैं और उन्हें दिखाना चाहते हैं कि हम किस चीज से बने हैं। हम इस टूर्नामेंट से उन्हें वास्तव में खुश होने के लिए कुछ देकर निकलना चाहते हैं।