रविवार को धर्मशाला के हिमाचल प्रदेश क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम में IPL 2026 के 61वें मैच में पंजाब किंग्स ने रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के खिलाफ टॉस जीतकर पहले फील्डिंग करने का फैसला किया।
टूर्नामेंट में लगातार पांच हार झेलने के बाद, पंजाब किंग्स ने दोपहर के इस अहम मुकाबले में प्लेऑफ की उम्मीदों पर पानी फेर दिया। इस बीच, डिफेंडिंग चैंपियन RCB पॉइंट्स टेबल में टॉप पर थी और उसे प्लेऑफ में अपनी जगह पक्की करने के लिए एक जीत की ज़रूरत थी।
श्रेयस अय्यर और उनकी पंजाब टीम IPL 2026 की अच्छी शुरुआत के बाद बीच सीजन में नाटकीय गिरावट के बाद भारी दबाव में मैच में उतरी। धर्मशाला के पेस-फ्रेंडली हालात और जल्दी मूवमेंट की संभावना ने भी पहले गेंदबाजी करने के फैसले पर असर डाला।
RCB के लिए, सबकी निगाहें विराट कोहली पर रहीं, जो कोलकाता नाइट राइडर्स के खिलाफ नाबाद शतक बनाने के बाद धर्मशाला पहुंचे। यह अनुभवी बल्लेबाज इस हाई-स्टेक मुकाबले से पहले एक और IPL माइलस्टोन के करीब भी था।
इस मैच का प्लेऑफ पर बहुत बड़ा असर था, न सिर्फ पंजाब और बेंगलुरु के लिए, बल्कि चेन्नई सुपर किंग्स और कोलकाता नाइट राइडर्स जैसी टीमों के लिए भी, जो टॉप चार के लिए कड़े मुकाबले में नतीजे पर करीब से नज़र रखे हुए थीं।
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