Spotrs.खेल: भारत के प्रवीण कुमार ने शुक्रवार को यहां चल रहे पैरालिंपिक खेलों में 2.08 मीटर के एशियाई रिकॉर्ड प्रयास के साथ पुरुषों की ऊंची कूद टी64 में स्वर्ण पदक जीता। 21 वर्षीय प्रवीण ने भारत के खाते में छठा स्वर्ण पदक जोड़ा और कुल मिलाकर 26 पदकों की संख्या हासिल की, जिसमें नौ रजत और 11 कांस्य पदक शामिल हैं। तीन साल पहले टोक्यो में अपने पैरालिंपिक पदार्पण में रजत जीतने वाले प्रवीण ने न केवल अपना लगातार दूसरा पदक जीता, बल्कि इस प्रक्रिया में एशियाई रिकॉर्ड भी बनाया। यूएसए के डेरेक लोकिडेंट ने रजत पदक जीता, जबकि उज्बेकिस्तान के टेमुरबेक गियाज़ोव ने क्रमशः 2.06 मीटर (पैरालंपिक रिकॉर्ड) और 2.03 मीटर (व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ) के प्रयासों के साथ कांस्य पदक जीता।
प्रवीण ने फाइनल में अपने अभियान की शुरुआत क्रमशः 1.80 मीटर और 1.85 मीटर के पिछले प्रयासों को छोड़ने के बाद 1.89 मीटर के प्रयास के साथ की। भारतीय पैरा-एथलीट ने 2.08 मीटर तक की अपनी सभी कोशिशें एक ही बार में पूरी कर लीं, लेकिन तीन प्रयासों में 2.10 मीटर की छलांग लगाने में विफल रहे। हालांकि, इससे उनके पदक के रंग पर कोई असर नहीं पड़ा और वे शीर्ष पर रहे। उत्तर प्रदेश के गोविंदगढ़ (नोएडा) में जन्मे प्रवीण ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर उल्लेखनीय सफलता हासिल की, विशेष रूप से टोक्यो 2020 पैरालिंपिक में पदक जीतने वाले सबसे कम उम्र के पैरा-एथलीट बन गए। वहां, उन्होंने पुरुषों की ऊंची कूद टी64 श्रेणी में 2.07 मीटर की प्रभावशाली छलांग लगाकर रजत पदक हासिल किया, जो भारतीय एथलेटिक्स के लिए एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर है।
पैरा-एथलीट बनने की प्रवीण की यात्रा चुनौतियों से भरी थी। एक छोटे पैर के साथ पैदा होने के कारण, वह शुरू में अपने साथियों की तुलना में हीनता की भावना से जूझते थे। अपनी असुरक्षाओं से निपटने के लिए, उन्होंने दोस्तों के साथ खेलों में भाग लिया और वॉलीबॉल के प्रति जुनून की खोज की। हालांकि, उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ तब आया जब उन्होंने एक सक्षम एथलेटिक्स प्रतियोगिता में ऊंची कूद स्पर्धा में भाग लिया, जिसने उन्हें विकलांग एथलीटों के लिए उपलब्ध संभावनाओं से अवगत कराया। पैरा-एथलेटिक्स कोच डॉ. सत्यपाल सिंह के मार्गदर्शन में, जिन्होंने प्रवीण की क्षमता को पहचाना, उन्होंने अपना ध्यान ऊंची कूद पर केंद्रित किया। यह निर्णय फलदायी साबित हुआ, क्योंकि उन्होंने एशियाई पैरा गेम्स 2022 में 2.05 मीटर की छलांग के साथ एशियाई रिकॉर्ड तोड़ते हुए स्वर्ण पदक जीता।
प्रवीण की पिछली उपलब्धियों में 2019 में स्विट्जरलैंड के नॉटविल में आयोजित विश्व पैरा एथलेटिक्स जूनियर चैंपियनशिप में रजत पदक और दुबई में विश्व पैरा एथलेटिक्स FAZZA ग्रैंड प्रिक्स 2021 में एशियाई रिकॉर्ड के साथ स्वर्ण पदक शामिल है। हाल ही में, उन्होंने विश्व पैरा एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2023 में कांस्य पदक जीता, जिससे उनकी अपनी श्रेणी में एक अग्रणी एथलीट के रूप में स्थिति और मजबूत हुई और उन्होंने पेरिस 2024 पैरालिंपिक के लिए क्वालीफाई किया।