कैलिफ़ोर्निया: ब्रिटेन के एंडी मरे इंडियन वेल्स में तीसरे दौर में रूस के पांचवें वरीय आंद्रे रुबलेव से सीधे सेटों में हार गए।तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन 36 वर्षीय मरे को रुबलेव ने 7-6 (7-3) 6-1 से हराया।मैच में मरे ने अपने ट्रेडमार्क लचीलेपन की झलक दिखाई, खासकर पहले सेट में जहां उन्होंने 5-4 की बढ़त बनाई और चार सेट प्वाइंट हासिल किए। हालाँकि, रुबलेव की दृढ़ता अजेय साबित हुई क्योंकि उन्होंने टाई-ब्रेक में सेट पर दावा करने के लिए रैली की, जिससे मरे को चूक गए अवसरों पर पछतावा हुआ।जैसे-जैसे प्रतियोगिता आगे बढ़ी, मरे का संकल्प डगमगा गया और रुबलेव ने गति परिवर्तन का फायदा उठाते हुए दूसरे सेट में प्रभावशाली प्रदर्शन के साथ मैच को तेजी से समाप्त कर दिया।मरे, जिन्हें कोर्ट दो पर मजबूत समर्थन प्राप्त था, अपनी प्रतिभा की झलक दिखाते रहे और रुबलेव को अच्छी तरह से निष्पादित लॉब से हरा दिया, जबकि खिलाड़ी दूसरे सेट में बढ़त के लिए संघर्ष कर रहे थे।
लेकिन मरे तीसरे ब्रेक के अवसर को पार करने में असमर्थ रहे क्योंकि रुबलेव 3-1 से आगे हो गए, सर्विस गेम में दबाव अंक का सामना करने वाले पहले खिलाड़ी बन गए, उन्होंने 40-0 की बढ़त बना ली थी।पिछले हफ्ते दुबई टेनिस चैंपियनशिप से अयोग्य घोषित किए जाने के बाद, 26 वर्षीय रुबलेव ने अपील में जीत हासिल की और हार नहीं मानी और अपना चौथा मैच प्वाइंट जीतने से पहले एक बार फिर मरे की सर्विस ब्रेक की।इस बीच, जननिक सिनर और गत चैंपियन कार्लोस अलकराज जैसे उभरते सितारों ने अपनी ताकत का प्रदर्शन किया और अपनी प्रभावशाली जीत के साथ टूर्नामेंट में आगे बढ़ गए।विश्व रैंकिंग में तीसरे स्थान पर रहने वाले 22 वर्षीय इतालवी ने 6-3, 6-0 से जीत हासिल की और अब तीसरे दौर में क्रोएशिया के बोर्ना कोरिक या जर्मन जान-लेनार्ड स्ट्रफ से खेलेंगे।
इटली के माटेओ अर्नाल्डी से शुरुआती सेट हारने के बाद, मौजूदा चैंपियन कार्लोस अलकराज, दूसरे स्थान पर रहे, ने 6-7 (7-5) 6-0 6-1 से जीत हासिल की।ऑस्ट्रेलियाई क्रिस्टोफर ओ'कोनेल को छठी वरीयता प्राप्त जर्मन अलेक्जेंडर ज्वेरेव ने 6-4, 6-4 से हराया, जबकि फ्रांसीसी क्वालीफायर लुकास पोइले को 11वीं वरीयता प्राप्त ग्रीक स्टेफानोस सितसिपास ने 6-3, 6-2 से हराया।मरे के लिए, यात्रा भले ही इंडियन वेल्स के कोर्ट पर समाप्त हो गई हो, लेकिन तीन बार के ग्रैंड स्लैम चैंपियन की विरासत टेनिस जगत में गूंजती रहती है। एक और ओलंपिक खेलों में प्रतिस्पर्धा करने की आकांक्षा के साथ, मरे को अपनी रैंकिंग सुरक्षित करने और अपने शानदार करियर का विस्तार करने के लिए समय के खिलाफ दौड़ का सामना करना पड़ रहा है, उन्हें 10 जून को एटीपी रैंकिंग के शीर्ष 56 में होना चाहिए।दो बार के ओलंपिक चैंपियन, जो मई में 37 वर्ष के हो जाएंगे, वर्तमान में 61वें स्थान पर हैं और उन्होंने इंडियन वेल्स की अगुवाई में अपने आठ मैचों में से केवल दो जीते हैं।