भारतीय फुटबॉल टीम ने SAFF U-16 अभियान की शुरुआत बांग्लादेश पर मामूली जीत के साथ की
भारत की अंडर-16 पुरुष टीम ने शनिवार को यहां बांग्लादेश पर कड़े संघर्ष के बाद 1-0 से जीत हासिल कर अपने SAFF U16 चैम्पियनशिप अभियान की शुरुआत की। अपना पहला अंतरराष्ट्रीय मैच खेल रही इशफाक अहमद की कोचिंग वाली टीम को बांग्लादेश के नाहिदुल इस्लाम की कुछ ठोस गोलकीपिंग ने रोके रखा, लेकिन 74वें मिनट में थौंगम्बा सिंह उषाम ने विजयी गोल किया।
भारत ने ग्रुप ए में फ्रंटफुट पर शुरुआत की, जिसमें विशाल यादव पहले हाफ में मुख्य रचनात्मक शक्ति रहे। 14वें मिनट में, उन्होंने भरत लैरेंजम को सेट करने से पहले एक पास को रोका, जिसके प्रयास को इस्लाम ने एक-पर-एक बचा लिया।
कुछ मिनट बाद, बांग्लादेश के संरक्षक को फिर से कार्रवाई में बुलाया गया क्योंकि उन्होंने टर्न पर यादव के बाएं पैर के शॉट को दूर फेंक दिया।
बांग्लादेश के पास भी आगे बढ़ने के मौके थे लेकिन वह भारतीय गोल में अहिबाम सूरज सिंह को परख नहीं सका। अपने समकक्ष के विपरीत, उन्होंने थिम्पू सूरज के नीचे अधिकतर आरामदायक दोपहर का आनंद लिया।
दूसरे हाफ में भारत को ज्यादातर खतरा लंबी दूरी के प्रयासों से आया। लैरेंजम ने बॉक्स के बाहर से हाफ-वॉली चलाई, जिसे लेविस ज़ंगमिनलुन की फ्री-किक क्रॉसबार के ऊपर से उड़ने से पहले इस्लाम ने जोरदार तरीके से रोक दिया।
सैमसन अहोंगशांगबाम बदकिस्मत रहे कि वह सनसनीखेज गोल नहीं कर सके क्योंकि 35 गज की दूरी से उनका जोरदार फ्री-किक बार पर जा गिरा।
हालाँकि, कुछ ही मिनटों बाद वह अपने साथियों के साथ शामिल हो गए और उन्होंने उशम के सफल गोल की खुशी मनाई।
यह अंतिम तीसरे में स्थानापन्न मानभाकुपर मलंगियांग की दृढ़ता से साकार हुआ क्योंकि उन्होंने गोल पर शॉट लगाने से पहले प्रतिद्वंद्वी के पैरों से गेंद चुरा ली थी। इस्लाम ने इसे एक बार फिर बचा लिया, लेकिन उषाम ने सबसे तेज वापसी की और सावधानी से इसे घर ले आया।
6 सितंबर को अपने दूसरे और अंतिम ग्रुप मैच में नेपाल से भिड़ने से पहले भारत को चार दिन का आराम है। भूटान, पाकिस्तान और मालदीव ग्रुप बी बनाते हैं। दोनों समूहों की शीर्ष दो टीमें सेमीफाइनल के लिए क्वालीफाई करेंगी।