सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन के तूफानी शतक के बाद वरुण चक्रवर्ती और रवि बिश्नोई की स्पिन जोड़ी के शानदार प्रदर्शन के दम पर भारत ने यहां किंग्समीड क्रिकेट ग्राउंड पर शुक्रवार को खेले गए पहले टी20 मैच में दक्षिण अफ्रीका को 61 रनों से हरा दिया। जीत के लिए 203 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी मेजबान टीम शुरू से ही दबाव में दिखी और 17.5 ओवर में 141 के स्कोर पर आउट हो गई। भारत के लिए चक्रवर्ती और बिश्नोई ने तीन-तीन विकेट लिए। आवेश खान ने दो बल्लेबाजों को पवेलियन की राह दिखाई जबकि अर्शदीप के खाते में एक विकेट आया।
पहले ओवर में एडेन मार्करम ने अर्शदीप सिंह को दो चौके जड़कर आक्रामक बल्लेबाजी की कोशिश की, लेकिन चौथी ही गेंद पर वह आउट हो गए। विकेट कीपर संजू सैमसन ने विकेट के पीछे उनका आसान सा कैच लपका। भारतीय गेंदबाज लगातार अंतराल पर विकेट निकालते रहे और दक्षिण अफ्रीका का कोई भी खिलाड़ी बड़ा स्कोर नहीं कर सका।
आवेश खान ने ट्रिस्टन स्टब्स (11) के रूप में चौथे ओवर में टीम को दूसरी सफलता दिलाई। उस समय दक्षिण अफ्रीका का स्कोर 30 रन था। छठे ओवर में वरुण चक्रवर्ती ने रेयान रिकेल्टन (21) को तिलक वर्मा के हाथों कैच कराया। चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने आए हेनरिक क्लासेन ने टीम के लिए सबसे ज्यादा 25 रन बनाए। डेविड मिलर 18 और पैट्रिक क्रुगर एक रन पर आउट हुए।
एक समय 12.5 ओवर में 93 रन पर दक्षिण अफ्रीका के सात बल्लेबाज आउट हो चुके थे। मार्कों जेनसन (12) और गेराल्ड कोएट्जी (11 गेंद पर 23 रन) ने टीम के संघर्ष को आगे बढ़ाया। जेनसन को बिश्नोई ने पांड्या के हाथों कैच कराया। कोएट्जी 17वें ओवर में रन आउट हो गए। वह केशव महराज के शॉट पर सिंगल लेने के लिए भागे थे। बीच में दोनों बल्लेबाजों के बीच कुछ गफलत हुई और सूर्य कुमार यादव ने स्ट्राइकर एंड पर स्टंप्स बिखेर दिए। इसके बाद मैच में औपचारिकताएं रही गईं। पूरी टीम 19 गेंद शेष रहते 141 रन पर आउट हो गई।
इससे पहले सलामी बल्लेबाज संजू सैमसन की 107 रनों की आतिशी पारी के दम पर भारत ने 202/8 का विशाल स्कोर खड़ा किया। यह सैमसन का लगातार दूसरा शतक है। टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने का फैसला मेजबान टीम के लिए महंगा साबित हुआ। सैमसन ने सभी गेंदबाजों की धुलाई करते हुए महज 50 गेंद में 107 रन बनाए। उन्होंने अपनी पारी में 10 छक्के और सात चौके लगाते हुए 88 रन बाउंड्री से जोड़े।
यह दक्षिण अफ्रीका का खिलाफ किसी भी भारतीय का सबसे तेज टी20 शतक है। उन्होंने भारत के लिए किसी अंतर्राष्ट्रीय टी20 मैच में सबसे ज्यादा छक्के लगाने की रोहित शर्मा के रिकॉर्ड की भी बराबरी कर ली। रोहित ने श्रीलंका के खिलाफ 22 दिसंबर 2017 को इंदौर में 118 रन की अपनी पारी में 10 छक्के लगाए थे। उन्होंने महज 43 गेंदों की उस पारी में 12 चौके भी लगाए थे। पारी के चौथे ओवर में 24 के स्कोर पर गेराल्ड कोएट्जी की गेंद पर अभिषेक शर्मा (7) के मिडऑफ पर कैच आउट होने के बाद संजू सैमसन ने कप्तान सूर्य कुमार यादव (21) के साथ दूसरे विकेट के लिए 66 रनों की साझेदारी की। यादव को पैट्रिक क्रुगर ने एंडिल सिमलेन के हाथों कैच कराया।
चौथे नंबर पर बैटिंग करने आए तिलक वर्मा (33) ने भी 18 गेंदों की अपना पारी में दो छक्के और तीन चौके लगाए। वह 15वें ओवर में केशव महराज के शिकार हुए। उस समय भारत का स्कोर 167 रन था। अगले ओवर में 175 के स्कोर पर काबायोम्जी पीटर को अपना विकेट दे बैठें। वह मिडिल और लेग स्टंप की गेंद को स्वीप करने के चक्कर में डीप मिड विकेट पर ट्रिस्टन स्टब्स को कैच थमा बैठे। इसके बाद भारतीय बल्लेबाज कुछ खास नहीं कर सके। रिंकू सिंह ने 11 और अक्षर पटेल ने सात रनों की पारी खेली। अर्शदीप सिंह पांच रन बनाकर नाबाद रहे। दक्षिण अफ्रीका को जीत के लिए 203 रनों की जरूरत है। दक्षिण अफ्रीका के लिए कोएट्जी ने चार ओवर में 37 रन देकर सबसे ज्यादा तीन विकेट लिए। मार्को जेनसन, केशव महराज, पीटर और क्रुगर के खाते में एक-एक विकेट आए।