Olympics ओलंपिक्स. भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने पेरिस ओलंपिक में अपने अभियान की शुरुआत शानदार वापसी करते हुए की। हरमनप्रीत सिंह की टीम ने पहले क्वार्टर में 0-1 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए शनिवार, 27 जुलाई को फ्रांस की राजधानी के यवेस-डू-मानोइर Stadium 2 में पूल बी के अपने पहले मैच में 3-2 से जीत दर्ज की। पहले क्वार्टर में भारत की स्थिति खराब दिखी, लेकिन दूसरे और तीसरे क्वार्टर में मंदीप सिंह और विवेक सागर प्रसाद के गोल की मदद से टीम ने वापसी की। कप्तान हरमनप्रीत सिंह के पेनल्टी स्ट्रोक गोल की मदद से भारत ने न्यूजीलैंड के खिलाफ शानदार वापसी की। न्यूजीलैंड को अपने विपक्षी पर दबाव बनाने के कई मौके गंवाने का मलाल होगा। गोलकीपर पीआर श्रीजेश, जिन्होंने पेरिस खेलों के बाद संन्यास लेने की घोषणा की थी, ने शानदार प्रदर्शन किया और न्यूजीलैंड को 7 पेनल्टी कॉर्नर से वंचित रखा। पूल बी के पहले मैच में भारत के लिए यह जीत महत्वपूर्ण थी, क्योंकि आने वाले दिनों में उन्हें कड़ी चुनौतियों का सामना करना होगा। भारत को अपने पूल में ऑस्ट्रेलिया, बेल्जियम, अर्जेंटीना और आयरलैंड के साथ रखा गया है। पहले दिन की जीत के बाद भारत अपने पूल में दूसरे स्थान पर पहुंच गया। भारत 8वें मिनट में ही 0-1 से पीछे हो गया। ग्रेग फुल्टन के खिलाड़ियों के पास अधिक कब्ज़ा था और विपक्षी सर्कल में अधिक पैठ थी, लेकिन गोल के सामने उनमें निर्णायकता की कमी थी। अभिषेक भारत को शुरुआती बढ़त दिला सकते थे, लेकिन न्यूजीलैंड के अनुभवी गोलकीपर डोमिनिक डिक्सन ने स्टिक के बीच अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया और भारत को मौका नहीं दिया।
गुरजंत सिंह को पहले क्वार्टर में ग्रीन कार्ड मिला, जिससे भारत के बराबरी करने के मौके कम हो गए। ब्लैक स्टिक्स ने खेल के प्रवाह को नियंत्रित करते हुए अधिक से अधिक आत्मविश्वास दिखाया। दूसरे क्वार्टर की शुरुआत न्यूजीलैंड के लिए एक बड़े झटके के साथ हुई, जब निक वुड्स को पीले कार्ड के साथ पांच मिनट के लिए निलंबित कर दिया गया। सुखजीत सिंह ने क्वार्टर के पहले मिनट में गोल करने का शॉट लगाया, लेकिन डिक्सन ने एक बार फिर भारत को मौका नहीं दिया। भारत ने शानदार वापसी की! न्यूजीलैंड की मजबूत रक्षा पंक्ति हरमनप्रीत सिंह के पेनल्टी कॉर्नर को नकारने के बाद ढह गई। बेहतरीन ड्रैग-फ्लिकर में से एक, भारतीय कप्तान को दूसरे क्वार्टर में दूसरा मौका मिला और वह गोल करने में विफल रहे, लेकिन गोल के करीब मौजूद मंदीप सिंह ने डिक्सन को चकमा देकर भारत के लिए स्कोर 1-1 कर दिया। india ने तीसरे क्वार्टर की शुरुआत नए आत्मविश्वास के साथ की और यह दिखाया कि खेलों में उनका दबदबा किस तरह है। मंदीप सिंह ने दो गोल दागे, लेकिन उसे बचा लिया गया। न्यूजीलैंड ने स्कॉट बॉयड के प्रयास से वापसी की, लेकिन पीआर श्रीजेश ने तेजी से एक्शन लेते हुए ब्लैक स्टिक्स को गोल करने से रोक दिया। तीसरे क्वार्टर में विवेक सागर प्रसाद ने फील्ड गोल करके भारत को आगे कर दिया। जब ऐसा लग रहा था कि भारत खेल के प्रवाह को नियंत्रित कर लेगा, तब न्यूजीलैंड ने ब्लैक स्टिक्स के पेनल्टी कॉर्नर पर स्मार्ट वर्क के बाद साइमन चाइल्ड के गोल से वापसी की। हालांकि, भारत ने कप्तान हरमनप्रीत सिंह के अंतिम समय में पेनल्टी स्ट्रोक गोल करके मैच को अपने नाम कर लिया। अंत तक लगातार दबाव बनाए रखने के लिए भारतीय टीम को पुरस्कृत किया गया और उन्होंने 3-2 से जीत हासिल की। भारत अब अपने दूसरे पूल बी मैच में सोमवार, 27 जुलाई को अर्जेंटीना से भिड़ेगा।