New Delhi नई दिल्ली: पूर्व चैंपियन लक्ष्य सेन ने अपने मज़बूत डिफेंस और तेज़ खेल की बदौलत जापान के केंटा निशिमोटो को हरा दिया, जबकि किदांबी श्रीकांत और एचएस प्रणय का शानदार प्रदर्शन गुरुवार को नई दिल्ली के इंदिरा गांधी इंडोर स्टेडियम में इंडिया ओपन 2026 के दूसरे राउंड में काफी नहीं रहा।
सेन ने निशिमोटो को 21-19, 21-11 से हराकर क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई, जबकि श्रीकांत फ्रांस के BWF वर्ल्ड टूर फाइनल्स के विजेता क्रिस्टो पोपोव से 21-14, 17-21, 21-17 से हार गए, और प्रणय आठवें वरीयता प्राप्त सिंगापुर के लोह कीन यू से 18-21, 21-19, 21-14 से हार गए।
बैडमिंटन एसोसिएशन ऑफ इंडिया द्वारा आयोजित BWF वर्ल्ड टूर सुपर 750 इवेंट के महिला वर्ग में भारत की चुनौती भी खत्म हो गई, जब पांचवीं वरीयता प्राप्त चीनी खिलाड़ी हान यू ने मालविका बंसोड़ को 21-18, 21-15 से हरा दिया।
निशिमोटो के खिलाफ पहले गेम के शुरुआती चरणों में सेन के लिए भी मुश्किल थी, क्योंकि भारतीय खिलाड़ी अपनी लय और स्ट्रोक की लंबाई खोजने के लिए संघर्ष कर रहा था। इंडियन ऑयल के कर्मचारी पहले गेम में जापानी खिलाड़ी से 11-16 और फिर 14-18 से पीछे थे, लेकिन उन्होंने अपने प्रतिद्वंद्वी को लंबी रैलियों में उलझाए रखा और निशिमोटो के स्मैश को रोकने के लिए कुछ शानदार रक्षात्मक स्ट्रोक लगाए और वापसी की।
उन्होंने लगातार पांच अंक जीतकर बढ़त बनाई और फिर पहले ही मौके पर पहला गेम जीत लिया। दूसरे गेम में सेन कहीं ज़्यादा सटीक थे, उन्होंने अपनी गति में बदलाव किया और जब भी मौका मिला, हमला किया। जैसे-जैसे उनका आत्मविश्वास बढ़ा, 24 वर्षीय खिलाड़ी ने अपने हाफ स्मैश को चालाक ड्रॉप शॉट्स के साथ मिलाकर अपने प्रतिद्वंद्वी को अनुमान लगाने पर मजबूर किया और 50 मिनट में क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। लक्ष्य ने कहा, "पहले गेम की शुरुआत में, मैं अपनी लय से थोड़ा जूझ रहा था और शॉर्ट लिफ्ट कर रहा था, जिससे उसे ज़्यादा अटैक करने का मौका मिला। लेकिन फिर मैंने शटल को लंबा लिफ्ट करना शुरू किया और अच्छे से बचाव करने पर ध्यान दिया, और मुझे लगता है कि इससे पहला गेम पलट गया।" लक्ष्य का अगला मुकाबला चीनी ताइपे के लिन चुन-यी से होगा, जिन्होंने आयरलैंड के न्हाट गुयेन को 21-16, 21-17 से हराया।
उन्होंने आगे कहा, "दूसरे गेम में, मुझे पता था कि मैं उसे अपना गेम खेलने का मौका नहीं दे सकता, इसलिए मैंने अपनी स्पीड में बदलाव किया, और यह काम कर गया।"
दिन के दूसरे मैचों में, प्रणय ने लोह के खिलाफ पहला गेम जीता और दूसरे गेम में तीन गेम पॉइंट बचाकर उलटफेर भरी जीत के करीब पहुंच गए। लेकिन एक बार जब पूर्व विश्व चैंपियन ने निर्णायक गेम के लिए मजबूर किया, तो उसने मैच की गति बढ़ा दी, और भारतीय खिलाड़ी अपने विरोधी की रणनीतिक चाल का मुकाबला नहीं कर पाया।
इससे पहले, श्रीकांत ने भी पोपोव के खिलाफ अपनी अटैकिंग काबिलियत की झलक दिखाई, लेकिन फ्रांस के पहले वर्ल्ड टूर फाइनल्स पुरुष सिंगल्स चैंपियन की चुनौती को पार नहीं कर पाए।
महत्वपूर्ण नतीजे:
पुरुष सिंगल्स: लक्ष्य सेन ने केंटा निशिमोटो (जापान) को 21-19, 21-10 से हराया; 5-क्रिस्टो पोपोव (फ्रांस) ने किदांबी श्रीकांत को 21-14, 17-21, 21-17 से हराया; 3-जोनाथन क्रिस्टी (इंडोनेशिया) ने यूशी तनाका (जापान) को 21-15, 21-19 से हराया; 8-लोह कीन यू (सिंगापुर) ने एचएस प्रणय को 18-21, 21-19, 21-14 से हराया; 2-कुनलवुत विटिडसर्न (थाईलैंड) ने लू गुआंग जू (चीन) को 21-14, 21-16 से हराया
महिला सिंगल्स: 1-एन से यंग (कोरिया) ने हुआंग यू-हसुन (ताइपे) को 21-14, 21-9 से हराया; 7-रत्चानोक इंटानोन (थाईलैंड) ने मिया ब्लिचफेल्ट (डेनमार्क) को 21-16, 21-11 से हराया; 5-हान यू (सीएचएन) बीटी मालविका बंसोड़ 21-18, 21-15; 4-चेन यू फी (सीएचएन) बीटी बुसानन ओंगबाम्रुंगफ़ान (था) 21-11, 21-13; नात्सुकी निदाइरा (जेपीएन) बीटी 8-टोमोका मियाज़ाकी (जेपीएन) 21-19, 8-21, 21-16।