DELHI दिल्ली: जब मनिका बत्रा ने ऑस्ट्रेलिया के गोल्ड कोस्ट में 2018 कॉमनवेल्थ गेम्स में स्वर्ण पदक जीता, तो वह भारतीय महिला टेबल टेनिस की ध्वजवाहक बन गईं। पिछले छह वर्षों में, कई और भारतीय महिला पैडलरों ने विश्व मंच पर अपनी छाप छोड़ी है, और 29 वर्षीय मनिका का मानना है कि भारत के पास 26 जुलाई से 11 अगस्त तक होने वाले पेरिस ओलंपिक में टेबल टेनिस पदक जीतने का मौका है। बत्रा ने भारतीय महिला टीम को पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जो भारतीय टेबल टेनिस के लिए पहली बार था। वह मई में विश्व नंबर 2 और पूर्व विश्व चैंपियन चीन की वांग मन्यु और जर्मनी की विश्व नंबर 14 नीना मित्तलहम को हराकर डब्ल्यूटीटी सऊदी स्मैश के क्वार्टर फाइनल में भी पहुंची थीं। बत्रा ने एक साक्षात्कार के दौरान कहा, "भारत ने पहली बार क्वालीफाई किया; यह एक बड़ी उपलब्धि है... मैं इस बात से बहुत खुश हूं कि हम (कैंप में) एक साथ कैसे काम कर रहे हैं। मुझे लगता है कि हमारे पास पदक जीतने का मौका है और हमें अपना सर्वश्रेष्ठ देना चाहिए।" उन्होंने कहा, "भारत में महिला टेबल टेनिस का विकास वाकई प्रेरणादायक है। मैं अपने कई साथी खिलाड़ियों को वाकई अच्छा खेलते हुए देखती हूं।
टीम में हर कोई प्रेरित है और कड़ी मेहनत कर रहा है। भारत में महिला टेबल टेनिस का खेल निश्चित रूप से और आगे बढ़ेगा।" अपनी साथियों के साथ पेरिस ओलंपिक की तैयारी कर रही बत्रा ने कहा कि उन्होंने टोक्यो ओलंपिक के अपने अनुभव से बहुत कुछ सीखा है और पदक राउंड में पहुंचने का लक्ष्य निर्धारित करने के बावजूद एक बार में एक मैच पर ध्यान केंद्रित करेंगी। "मैंने पिछले ओलंपिक से बहुत कुछ सीखा है और मैं उन गलतियों को दोबारा नहीं करने जा रही हूं। तब से मेरी मानसिकता बदल गई है; मैं पहले से अधिक शांत हूं और मुझे खुद पर अधिक भरोसा है। मैं अपनी सहनशक्ति और चपलता पर काम कर रही हूं और मेरा अंतिम लक्ष्य पदक के लिए चुनौती पेश करना है। "लेकिन, मैं धीरे-धीरे आगे बढ़ूंगी। मैं उस क्षेत्र में रहने और अपना सर्वश्रेष्ठ देने की कोशिश करूंगी। मैं राउंड दर राउंड आगे बढ़ूंगी और पदक के बारे में जल्दी नहीं सोचूंगी। मैं अपने देश के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ दूंगी," यूटीटी में पीबीजी बेंगलुरु स्मैशर्स का प्रतिनिधित्व करने वाली बत्रा ने कहा। भारत पेरिस 2024 में टेबल टेनिस की व्यक्तिगत और टीम स्पर्धाओं में प्रतिस्पर्धा करेगा और ओलंपिक के बाद, बत्रा, अचंता शरथ कमल, श्रीजा अकुला और साथियान ज्ञानसेकरन सहित स्टार भारतीय पैडलर, दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों जैसे विश्व नंबर 10 बर्नडेट स्ज़ोक्स और नाइजीरियाई दिग्गज क्वाड्री अरुणा के साथ इंडियन ऑयल यूटीटी 2024 में शामिल होंगे, जो 22 अगस्त से 7 सितंबर तक चेन्नई में होने वाला है।