Olympics ओलंपिक्स. भारतीय हॉकी टीम को पेरिस ओलंपिक में 1 अगस्त को पुरुष पूल बी के मैच में बेल्जियम से 1-2 से हार का सामना करना पड़ा, जिसमें हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली टीम का खराब डिफेंसिव प्रदर्शन सामने आया। दूसरे क्वार्टर में अभिषेक नैन के गोल से भारत ने बढ़त हासिल कर ली थी, लेकिन बेल्जियम ने शानदार वापसी करते हुए मैच का रुख बदला। भारत के गोलकीपर पीआर श्रीजेश के बेहतरीन प्रयासों के बावजूद, हार से भारत के मनोबल को बड़ा झटका लगा। हालांकि भारत ने क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली है, लेकिन इस हार से टीम को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ अपने बड़े मैच से पहले काफी मेहनत करनी होगी। भारत ने आक्रमण के मामले में कुछ हद तक अच्छा प्रदर्शन किया, लेकिन पूरे मैच में उसका डिफेंस पूरी तरह से खराब रहा। भारत ने मैच में 11 पेनल्टी कॉर्नर खाए, जबकि बेल्जियम ने केवल 3 खाए। यह तथ्य ही भारत के डिफेंस ढांचे के लिए चिंता का विषय है। पिछले तीन मैचों में भारत की आक्रमण पंक्ति पर चिंता की लकीरें उभरी हैं, क्योंकि उनके खेल में फिनिशिंग टच की कमी है, लेकिन बेल्जियम के खिलाफ यह मुकाबला उनके डिफेंस पर कई सवालिया निशान लगाएगा। एक समय ऐसा लगा कि भारत की डिफेंस पंक्ति ने अपना सारा दारोमदार अपने गोलकीपर पीआर श्रीजेश पर डाल दिया है, जो अपनी टीम के लिए लगातार लाइफलाइन बनाते रहे।
पहले गोल में कोई भी भारतीय खिलाड़ी बेल्जियम के फ्लोरेंट वैन औबेल के एकमात्र ड्रिबलिंग रन को रोकने में सक्षम नहीं था, लेकिन थिब्यू स्टॉकब्रोक्स द्वारा गोल में फ्लिक किए गए उनके लो ड्राइव को आदर्श रूप से इंटरसेप्ट किए जाने की उम्मीद थी। बेल्जियम का दूसरा गोल तीसरे क्वार्टर के अंतिम मिनटों में बेल्जियम के पेनल्टी कॉर्नर से आया, जिसके लिए श्रीजेश को लगातार दो गोल बचाने थे, लेकिन भारतीय डिफेंस डेड बॉल को खेल से बाहर करने के लिए पर्याप्त रूप से सचेत नहीं था। आखिरकार, अनुभवी जॉन डोहमेन ने सिर्फ एक इंच की दूरी से गेंद को फ्लिक किया। भारत को अब अपने खेल में सुधार करना होगा, क्योंकि क्वार्टर फाइनल मुकाबला उनके सिर पर है। श्रीजेश अकेले हीरो यह मैच पीआर श्रीजेश की प्रतिभा का सबसे अच्छा उदाहरण था। अनुभवी भारतीय गोलकीपर बेल्जियम के आक्रमण के सामने कांटे की तरह मजबूती से खड़ा था और गोल करने के लिए उसके पास हर प्रयास का जवाब था। मैच की शुरुआत से ही श्रीजेश की कई बार परीक्षा हुई, जिसमें पहले क्वार्टर में बेल्जियम ने अधिकांश आक्रमण का आनंद लिया। जब भी रेफरी ने बेल्जियम को पेनल्टी कॉर्नर दिया, तो भारत को खेल में बनाए रखने की जिम्मेदारी श्रीजेश पर आ गई। दूसरे क्वार्टर में भी श्रीजेश ने अलेक्जेंडर हेंड्रिक्सरे के एक बेहतरीन शॉट को लगातार बचाकर प्रभावित किया और यहां तक कि एक रिबाउंड को भी रोक दिया। मैच में एक बात बहुत खास रही कि श्रीजेश को उस समय अपनी डिफेंसिव लाइन से बहुत कम समर्थन मिला, जब इसकी सबसे ज्यादा जरूरत थी।