IND vs PAK: एशिया कप हॉकी में भारत-पाकिस्तान महामुकाबला आज

गत चैंपियन भारतीय पुरुष हॉकी टीम एशिया कप में सोमवार को चिर-प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से मुकाबले के लिए तैयार है। इस टूर्नामेंट में भारत की दूसरी श्रेणी की टीम अपने खिताब का बचाव करने उतरेगी। भारत अनुभवी बीरेंद्र लाकड़ा की अगुवाई में अपनी ए टीम का प्रतिनिधित्व करेगा।

वहीं, पाकिस्तान ने टूर्नामेंट में कुछ नए चेहरों को उतारा है। भारत के लिए एशिया कप व्यस्त सत्र से पहले अपनी बेंच स्ट्रेंथ (राष्ट्रमंडल खेल और एफआईएच विश्व कप) को आजमाने का मंच भी प्रदान करेगा, जिसमें टोक्यो ओलंपिक की कांस्य विजेता टीम ने मेजबान देश के तौर पर पहले ही क्वालिफाई कर लिया है।

दूसरी ओर पाकिस्तान इस टूर्नामेंट से भुवनेश्वर में होने वाले 2023 विश्व कप के लिए क्वालिफाई करने की कोशिश में है। एशिया कप से शीर्ष तीन टीमें सीधे जनवरी में होने वाले इस टूर्नामेंट के लिए क्वालिफाई कर लेंगी। भारत और पाकिस्तान दोनों ही टीमें तीन-तीन बार एशिया कप अपने नाम कर चुकी है।

भारत ने पिछला सीजन 2017 में जीता था और ढाका में हुए फाइनल में उसने मलयेशिया को हराया था। भारत की 20 सदस्यीय टीम को पूर्व कप्तान सरदार सिंह कोचिंग दे रहे हैं। टीम का नेतृत्व रुपिंदर पाल सिंह कर रहे थे, लेकिन अभ्यास सत्र में कलाई में चोट के कारण वह टूर्नामेंट से बाहर हो गए। उनकी जगह कप्तान लाकड़ा को और उपकप्तान एस वी सुनील को बनाया गया। वहीं टीम में 10 खिलाड़ी ऐसे हैं, जो सीनियर भारतीय टीम में पदार्पण करेंगे।

पाकिस्तान के बाद भारत का सामना मंगलवार को पूल ए के दूसरे मैच में जापान से होगा और फिर 26 मई को टीम मेजबान इंडोनेशिया के सामने होगी। मलयेशिया, कोरिया, ओमान और बांग्लादेश पूल बी में हैं। सोमवार को अन्य मैचों में पूल ए में जापान टीम इंडोनेशिया से, पूल बी में मलयेशिया टीम ओमान से, कोरिया टीम बांग्लादेश के सामने होगी।

भारतीय उपकप्तान सुनील ने कहा कि पाकिस्तान के खिलाफ कोई भी मैच हो, वह हमेशा दबाव भरा होता है। लेकिन सीनियर होने के नाते अगर हम ज्यादा उत्साही हो जाएं तो जूनियर खिलाड़ी दबाव में आ सकते हैं। इसलिए हमें इसे सामान्य मैच की तरह लेना होगा। उन्होंने कहा कि यह आसान टूर्नामेंट नहीं है, लेकिन अगर हम अपनी योजना के अनुसार खेलेंगे, तो हम जीत दर्ज करेंगे।