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हैदराबाद में श्रृंखला के शुरूआती मैच में इंग्लैंड द्वारा भारत को झटका देने के बाद, मेजबान टीम ने विजाग में मजबूत वापसी करते हुए बराबरी हासिल की, जिससे पांच मैचों की श्रृंखला पूरी तरह से तैयार हो गई।
आठ दिन के ब्रेक से पहले बल्ले से कप्तान रोहित शर्मा की फॉर्म ने भारतीय बल्लेबाजी को लेकर बढ़ती चिंता को बढ़ा दिया है, जो इस खेल में केएल राहुल और पूरी श्रृंखला के लिए विराट कोहली के बिना होगी।
पिछले लगभग एक साल में, रोहित के बल्ले के साथ आक्रामक रवैये से उन्हें बड़े स्कोर नहीं मिले हैं और मौजूदा स्थिति के कारण भारतीय कप्तान को शायद गियर बदलने पर विचार करना चाहिए।
तीसरे टेस्ट के लिए राहुल की अनुपलब्धता ने मुंबई के बल्लेबाज सरफराज खान को सबसे लंबे प्रारूप में लंबे समय से प्रतीक्षित पदार्पण करने की संभावना पैदा कर दी है। घरेलू रन मशीन मध्य क्रम में दो सबसे प्रतिष्ठित बल्लेबाजी स्थानों पर कब्जा करने के लिए एक टेस्ट पुराने रजत पाटीदार के साथ मिलकर काम कर सकती है।
विकेटकीपर केएस भरत की बल्ले से लगातार विफलताओं के कारण भारत के उत्तर प्रदेश के 23 वर्षीय ध्रुव जुरेल की ओर रुख करने की संभावना बढ़ गई है, जो अपनी आक्रामक बल्लेबाजी के लिए जाने जाते हैं।
15 प्रथम श्रेणी मैचों में 46.47 की औसत के साथ, ज्यूरेल ने अपना अच्छा प्रदर्शन किया है। चयनकर्ताओं की योजनाओं में अब स्थानीय हीरो चेतेश्वर पुजारा नहीं हैं, ऐसे में स्थानीय हीरो रवींद्र जड़ेजा से रिंग में वापसी करने और भारत के लिए अच्छा प्रदर्शन करने की काफी उम्मीदें होंगी, जिनके स्पिनरों को पहले दो टेस्ट में इंग्लैंड ने मात दे दी थी।पहले दो टेस्ट मैचों में बुमराह की प्रतिभा बुलंदियों पर रही और कुछ हद तक उन मशहूर स्पिनरों की परेशानी बचाई जो रैंक टर्नर्स की अनुपस्थिति में सफल नहीं हो सके।
राजकोट की पिच परंपरागत रूप से बल्लेबाजों के अनुकूल होने के कारण, भारत को चाइनामैन कुलदीप यादव और अक्षर पटेल में से एक को चुनना होगा, जो कि अपनी बल्लेबाजी क्षमता के आधार पर वोट जीतेगा।
499 विकेट पर बैठे भारत के प्रमुख स्पिनर आर अश्विन से खेल के दौरान विशिष्ट 500-क्लब में प्रवेश की उम्मीद की जाएगी।
इंग्लैंड को भी उम्मीद है कि कम से कम खेल के शुरुआती चरण में पिच बल्लेबाजी के अनुकूल होगी, जिससे उनकी अंतिम एकादश में एक बदलाव होगा। वे स्पिनर शोएब बशीर की जगह मार्क वुड के रूप में दूसरे तेज गेंदबाज को लेकर आए हैं।
मैच सुबह 9.30 बजे शुरू होगा.
अपने 100वें टेस्ट के शिखर पर, बेन स्टोक्स 2016 के दौरे के ड्रा टेस्ट में एससीए स्टेडियम में बनाए गए 128 रनों की शानदार पारी को देखना चाहेंगे। श्रृंखला में अब तक उनका नेतृत्व प्रेरणादायक रहा है और अगले पांच दिनों के दौरान उनसे और अधिक साहसिक आह्वान की उम्मीद की जा सकती है।