Raipur रायपुर: ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स ने बुधवार को शहीद वीर नारायण सिंह अंतर्राष्ट्रीय स्टेडियम में अंतर्राष्ट्रीय मास्टर्स लीग (आईएमएल) 2025 के अंतिम ग्रुप चरण के मैच में पारंपरिक प्रतिद्वंद्वी इंग्लैंड मास्टर्स को तीन विकेट से हराकर गुरुवार को इंडिया मास्टर्स के खिलाफ होने वाले पहले सेमीफाइनल की तैयारियां शुरू कर दी हैं। इस जीत से ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स आईएमएल अंक तालिका में तीसरे स्थान पर पहुंच गया है और अब उसका नॉकआउट मुकाबला दूसरे स्थान पर काबिज इंडिया मास्टर्स से होगा। सेमीफाइनल पर नजरें गड़ाए ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स ने 210 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए अपने बल्लेबाजी क्रम में रणनीतिक बदलाव किया और शॉन मार्श तथा डेनियल क्रिश्चियन की नई सलामी जोड़ी ने 52 रन की साझेदारी कर मंच तैयार किया। मार्श 12 गेंदों पर 20 रन बनाकर आउट हो गए, लेकिन क्रिश्चियन ने इंग्लैंड के गेंदबाजी आक्रमण की धज्जियां उड़ाते हुए अपना इरादा स्पष्ट कर दिया। उन्होंने 28 गेंदों पर 61 रन की आक्रामक पारी में सात चौके और चार विशाल छक्के जड़कर विपक्षी टीम पर आक्रमण का दबाव बनाया।
इसके बाद नाथन रियरडन ने 83 रनों की विस्फोटक पारी खेलकर ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स को जीत की दौड़ में बनाए रखा। क्रिश्चियन के साथ रियरडन की साझेदारी ने दूसरे विकेट के लिए 52 रन बनाए, जिससे ऑस्ट्रेलियाई टीम 100 रन के आंकड़े को पार करने में सफल रही, इससे पहले बाएं हाथ के स्पिनर मोंटी पनेसर ने क्रिश्चियन का अहम विकेट लेकर स्कोरिंग की गति को कुछ समय के लिए धीमा कर दिया। इसके बाद, रियरडन ने बेन कटिंग (12) और बाद में विकेटकीपर पीटर नेविल (28) के साथ मिलकर लक्ष्य का पीछा किया, लेकिन टिम ब्रेसनन के पांच विकेटों ने इंग्लैंड मास्टर्स के लिए अपरिहार्य लक्ष्य को टाल दिया। ब्रेसनन ने रियरडन की 39 गेंदों की पारी को समाप्त करके ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स पर ब्रेक लगा दिया, जिसमें नौ चौके और पांच छक्के शामिल थे, और जब तक ऑस्ट्रेलियाई टीम लक्ष्य के करीब पहुंचती, तब तक इंग्लिश सीमर ने लगातार गेंदों पर नेविल और जेम्स पैटिंसन को आउट कर दिया, और फिर बेन लॉफलिन को अपना पांचवां विकेट दिलाया। ब्रेसनन ने पहले मार्श का विकेट लिया था। ऑस्ट्रेलिया को अंतिम ओवर में दो रन की जरूरत थी, लेकिन कप्तान शेन वॉटसन ने धैर्य बनाए रखते हुए पांच गेंद शेष रहते औपचारिकताएं पूरी कर लीं। इससे पहले, हारने के लिए कुछ नहीं होने के बावजूद, इंग्लैंड मास्टर्स ने बल्लेबाजी का फैसला करने के बाद एक आदर्श बल्लेबाजी पिच पर निडर इरादे का प्रदर्शन किया और इयोन मोर्गन (64) और टिम एम्ब्रोस (नाबाद 69) के विस्फोटक अर्धशतकों की मदद से ऑस्ट्रेलिया मास्टर्स के खिलाफ 209/3 का चुनौतीपूर्ण स्कोर खड़ा किया।