नई दिल्ली: भारत के हेड कोच गौतम गंभीर ने बताया है कि इंग्लैंड में T20I सीरीज़ के दौरान युवा बैटिंग सेंसेशन वैभव सूर्यवंशी के लिए संजू सैमसन को बाहर करने के फैसले ने उन्हें रात भर जगाए रखा। उन्होंने कहा कि छोटे फ़ॉर्मेट में उनके कोचिंग कार्यकाल का यह सबसे मुश्किल फ़ैसला था।
जुलाई में इंग्लैंड में हुई पांच मैचों की सीरीज़ के पहले T20I में हार के बाद भारत को सैमसन को टीम से बाहर करना पड़ा, जो इस साल T20 वर्ल्ड कप जीत में 'प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट' रहे थे। उनकी जगह सूर्यवंशी को लाया गया, जिन्होंने मैनचेस्टर में अपना T20I डेब्यू किया। बाद में अफ़गानिस्तान के ख़िलाफ़ 3-0 से जीती गई सीरीज़ में सैमसन की प्लेइंग इलेवन में वापसी हुई, जिसमें उन्होंने लगातार दो अर्धशतक भी लगाए।
"मेरे दो साल के सफ़र में, वह एकमात्र ऐसी रात थी जब मैं सो नहीं सका और मैंने संजू को यह बात बताई क्योंकि मुझे पता था कि T20 फ़ॉर्मेट में मेरे कोचिंग कार्यकाल का यह शायद सबसे मुश्किल फ़ैसला था। कोई खिलाड़ी जो 'प्लेयर ऑफ़ द टूर्नामेंट' रहा हो, उसे तीन या चार मैचों के बाद बाहर करना पड़ा। और इसकी वजह शायद यह थी कि वैभव भी शानदार फ़ॉर्म में थे और हमें सीरीज़ जीतनी थी।
"क्योंकि आख़िरकार जब आप भारत के लिए खेलते हैं या भारत को कोचिंग देते हैं, तो आप हर मुमकिन सीरीज़ जीतना चाहते हैं। मैंने उनसे बहुत ईमानदारी से बात की और उन्हें बताया कि यही एक वजह थी—वैभव शानदार फ़ॉर्म में थे और हमें टॉप ऑर्डर में रन बनाने वाले खिलाड़ी की ज़रूरत थी, हमें टॉप पर एक अच्छे प्लेटफ़ॉर्म की भी ज़रूरत थी। और वह इस बात से सहमत थे। यह बातचीत मेरे और संजू के बीच हुई थी और उन्होंने इसे सकारात्मक रूप से लिया," गंभीर ने वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ तीन ODI और पांच T20I मैचों के साथ भारत के घरेलू सीज़न की शुरुआत से पहले JioStar से कहा।
साथ ही, गंभीर ने साफ़ किया कि सूर्यवंशी जैसे युवा खिलाड़ियों को प्लेइंग इलेवन में जगह बनाने के लिए सही समय का इंतज़ार करना होगा। "मुझे पता है, यह (मुश्किल) है।" लेकिन फिर, मैंने उसे समझाया कि मुझे पता है कि तुम अच्छी फ़ॉर्म में हो, लेकिन कभी-कभी जो खिलाड़ी लंबे समय से अच्छा खेल रहे हैं, उनके मामले में तुम्हें अपने मौके का इंतज़ार करना होगा।
“एक और बात है - सोशल मीडिया या बाहर की बातें 'प्लेइंग इलेवन' तय नहीं करतीं। प्लेइंग इलेवन वो होती है जिसके बारे में ड्रेसिंग रूम में, या कोच और कप्तान को लगता है कि वे हमें मैच जिता सकते हैं, या जो सबसे अच्छी प्लेइंग इलेवन है, और जिन्होंने लंबे समय से अच्छा प्रदर्शन किया है। क्योंकि अगर आज वैभव खेलता है, तो मेरे और उस खिलाड़ी के बीच मुश्किल बातचीत होगी जिसे हम बाहर करेंगे, चाहे वह अभिषेक हो या संजू।
“इसलिए हम अचानक उस कॉम्बिनेशन को नज़रअंदाज़ नहीं कर सकते जिसने पिछले डेढ़-दो सालों में इतना असर डाला है, कि तीन-चार बार नाकाम होने पर हम उन्हें हटा दें और किसी ऐसे युवा खिलाड़ी को खिलाएं जो बहुत प्रतिभाशाली है और अच्छी फ़ॉर्म में भी है।
“इसलिए कभी-कभी आपको अपने मौके का इंतज़ार करना पड़ता है और हम अभी भी उस ड्रेसिंग रूम में सुरक्षा का माहौल बनाना चाहते हैं। क्योंकि मेरे लिए लोकप्रिय फ़ैसले लेना बहुत आसान है, लेकिन सही फ़ैसले लेना शायद सबसे मुश्किल काम है और हमने संजू और अभिषेक के साथ बने रहने का सही फ़ैसला लिया है," उन्होंने समझाया।
गंभीर ने T20I कप्तान श्रेयस अय्यर की एक लीडर के तौर पर निस्वार्थ भावना की भी तारीफ़ की। दोनों ने कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के सफल IPL 2024 कैंपेन में कप्तान और मेंटर के तौर पर मिलकर काम किया था। "देखिए, श्रेयस के साथ मेरा पहला अनुभव तब हुआ जब मैं असल में 2024 में KKR से जुड़ा। ज़ाहिर है, वह वहाँ कप्तानी कर रहे थे और श्रेयस के बारे में मुझे सबसे अच्छी बात यह लगी कि वह कभी-कभी नंबर चार की अपनी जगह छोड़ने को भी तैयार रहते थे।
“वह इतने फ्लेक्सिबल थे कि अगर कोई उनसे आगे जाता तो उन्हें कोई दिक्कत नहीं होती थी। ऐसा बहुत कम होता है कि कोई कप्तान, जो शायद आपकी टीम का मुख्य बल्लेबाज़ भी हो, टीम के फ़ायदे के लिए अपनी जगह का त्याग करे - चाहे वह किसी और खिलाड़ी के असरदार खेल के लिए हो या बाएं-दाएं हाथ के बल्लेबाज़ों के कॉम्बिनेशन के नज़रिए से हो - वह अपनी जगह छोड़ने को तैयार रहते थे। "तभी मुझे एहसास हुआ कि एक अच्छे लीडर का सबसे ज़रूरी गुण - मैं कप्तानी की बात नहीं कर रहा - यह है कि आप कितने निस्वार्थ हैं, और श्रेयस में यह गुण है। शायद यही वह बड़ी खूबी है जो श्रेयस कप्तान के तौर पर अपने आगे के सफ़र में साथ ले जा सकते हैं।
"क्योंकि आप मेहनती हो सकते हैं, अनुशासित हो सकते हैं, फिट हो सकते हैं, नंबर वन बल्लेबाज़ हो सकते हैं। लेकिन अगर आप निस्वार्थ नहीं हैं, तो बाकी सभी चीज़ों का कोई मतलब नहीं रह जाता। लेकिन मुझे लगता है कि श्रेयस में बाकी सभी गुण हैं, और साथ ही उनमें निस्वार्थ भाव भी है," उन्होंने आगे कहा।
गंभीर ने अपनी बात खत्म करते हुए कहा कि छोटी-मोटी नाकामियों की वजह से भारत के T20I सेटअप में जल्दबाज़ी में कोई फ़ैसला नहीं लेना चाहिए। "ज़रा सोचिए, दो साल... मान लीजिए हमने वर्ल्ड कप जीता - खेल के इतिहास में कौन सी ऐसी टीम रही है जो एक वर्ल्ड कप से दूसरे वर्ल्ड कप तक बिना कोई मैच हारे आगे बढ़ी और फिर वर्ल्ड कप भी जीता?
"इन खिलाड़ियों को दूसरा वर्ल्ड कप जीतने में 17 साल नहीं लगे। इन्हें तीसरा वर्ल्ड कप जीतने में सिर्फ़ 17 महीने लगे। अचानक एक खराब सीरीज़ या कहीं-कहीं तीन खराब मैच उन्हें खराब खिलाड़ी या हमें खराब टीम नहीं बना देते। इसलिए यह बहुत ज़रूरी था..."