सिर और गर्दन पर प्रतिबंध और नरम दीवारें NASCAR के सबसे बड़े सुरक्षा सुधारों की शीर्ष सूची में

क्रिस ब्यूशर ने डेटोना इंटरनेशनल स्पीडवे पर घास के मैदान में एक क्षतिग्रस्त कार की झलक देखी। पहले तो उन्होंने इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचा। फिर, जैसे ही उसने सावधानी बरतते हुए ट्रैक का चक्कर लगाया, उसने एक विशाल वीडियो बोर्ड पर दुर्घटना की धीमी गति वाली पुनरावृत्ति देखी। यह करीबी दोस्त रयान प्रीस की नंबर 41 फोर्ड थी। बुशेर ने अब और देखने से इनकार कर दिया।

“यह एक खतरनाक खेल है। हम जानते हैं कि इसमें प्रवेश करना है,'' ब्यूशर ने कहा। "कभी-कभी आप इसे हमारे दिमाग के पीछे कुछ ज़्यादा ही धकेल देते हैं।" प्रीस ने हर किसी को एक कड़ी याद दिलाई जब शनिवार की रात डेटोना में NASCAR कप सीरीज़ के नियमित सीज़न के समापन के दौरान उनकी कार जमीन से ऊपर उठी और अनियंत्रित होकर पलट गई। हांफना, कराहना, आंसू - और अंततः राहत की सांस और तालियां - इसके बाद आईं।

रात भर निगरानी के लिए अस्पताल ले जाने से पहले प्रीस मदद से अपनी खिड़की से बाहर निकलने में सक्षम था। अगली सुबह उन्हें रिहा कर दिया गया और उत्तरी कैरोलिना के लिए उड़ान भरने की अनुमति दे दी गई। वह जल्द ही गाड़ी चलाने के लिए वापस आएंगे, जो अनगिनत सुरक्षा सुधारों का एक और प्रमाण है जो NASCAR में मुख्य आधार बन गए हैं। सिर और गर्दन पर प्रतिबंध - हंस डिवाइस - और सुरक्षित बाधाएं। ये दोनों प्रगतियां NASCAR के इतिहास में सबसे महत्वपूर्ण हैं।

NASCAR के 75वें सीज़न के जश्न के हिस्से के रूप में, एसोसिएटेड प्रेस ने सबसे यादगार दौड़ से लेकर आने वाली प्रमुख चुनौतियों तक के विषयों पर उद्योग के 12 अनुभवी योगदानकर्ताओं का साक्षात्कार लिया। 12 योगदानकर्ताओं में से आठ ने कहा कि एचएएनएस उपकरण सर्वोच्च सुरक्षा संवर्धन थे। हेनरी फोर्ड के परपोते और परिवार की मोटर कंपनी के लंबे समय तक कार्यकारी रहे एडसेल फोर्ड II ने कहा, "पहली चीज जो मेरे दिमाग में आती है वह एचएएनएस डिवाइस है।" “इसने सुरक्षा में एक क्रांति ला दी और अंततः NASCAR ने यह अनिवार्य कर दिया कि सभी ड्राइवरों को एक पहनना होगा। आज, हम इसे उपकरण के एक और टुकड़े के रूप में देखते हैं, लेकिन स्पष्ट रूप से मेरा मानना है कि यह सबसे महत्वपूर्ण में से एक है।

वुड ब्रदर्स रेसिंग के सह-मालिक और अध्यक्ष, एडी वुड ने कहा: “अनिवार्य होने से पहले एक समय था कि फोर्ड किसी भी फोर्ड ड्राइवर को एक एचएएनएस डिवाइस खरीदेगा यदि आप इसे पहनेंगे। वे जानते थे कि यह कितना महत्वपूर्ण है।" NASCAR का सबसे काला दिन 2001 में आया, जब सात बार के चैंपियन डेल अर्नहार्ड को सीज़न-ओपनिंग डेटोना 500 के अंतिम मोड़ में मार दिया गया था। अर्नहार्ड नौ महीनों में मारा गया चौथा राष्ट्रीय श्रृंखला ड्राइवर था।

एडम पेटी, केनी इरविन जूनियर और टोनी रोपर की मृत्यु के बाद NASCAR कभी नहीं रुका, लेकिन अर्नहार्ड की हार ने रेसिंग श्रृंखला को सुरक्षा मुद्दों का सामना करने के लिए मजबूर कर दिया जिसे स्वीकार करने में यह धीमा था। तब से नाटकीय उन्नयन ने कई लोगों की जान बचाई है - NASCAR को अपनी तीन राष्ट्रीय श्रृंखलाओं में रेसिंग मौत का सामना नहीं करना पड़ा है - और अर्नहार्ड की विरासत की पहचान है। NASCAR ने 2001 के अंत में सिर-और-गर्दन प्रतिबंधों के उपयोग को अनिवार्य कर दिया था। ड्राइवरों ने कार्बन फाइबर से बने यू-आकार के उपकरण का उपयोग करने का विरोध किया था क्योंकि उन्हें यह बोझिल और प्रतिबंधात्मक लगा था।

लंबे समय से मोटरस्पोर्ट्स लेखक डेब विलियम्स ने कहा, "दुर्भाग्य से, नए सुरक्षा उपकरणों/उपायों को लागू करने में एक मौत लगती है।" विलियम्स ने 1964 और '65 के बीच जो वेदरली, ग्लेन रॉबर्ट्स जूनियर, जिमी पर्ड्यू और बिली वेड की मौतों की ओर इशारा करते हुए कहा कि उनके कारण छह-पॉइंट हार्नेस, टायर इनर लाइनर और अग्निरोधी वर्दी का निर्माण हुआ। प्रगति की अगली लहर पेटी, इरविन, रोपर और अर्नहार्ड की मृत्यु के बाद आई।

विलियम्स ने कहा, "सबसे महत्वपूर्ण एचएएनएस डिवाइस था।" "ड्राइवरों को चोट का सामना करना पड़ा है, लेकिन चूंकि HANS डिवाइस की आवश्यकता थी, बेसल खोपड़ी फ्रैक्चर से NASCAR की शीर्ष तीन श्रृंखलाओं में कोई मृत्यु नहीं हुई है।" HANS डिवाइस के लिए मतदान सर्वसम्मति से बहुत दूर था। तीन बार के डेटोना 500 विजेता डेनी हैमलिन और NASCAR के कार्यकारी स्टीव ओ'डोनेल सहित 12 योगदानकर्ताओं में से तीन ने SAFER बाधाओं को नंबर 1 उन्नति कहा।

हैमलिन ने कहा, "उनके बिना, हमें कहीं अधिक आघात होंगे, कहीं अधिक हड्डियाँ टूटेंगी।" स्टील और फोम एनर्जी रिडक्शन बैरियर को उच्च गति दुर्घटनाओं के दौरान गतिज ऊर्जा को अवशोषित करने और कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया था। इन्हें "नरम दीवारें" भी कहा जाता है, इन्हें धीरे-धीरे लगभग हर NASCAR ट्रैक में जोड़ा गया है। ओ'डॉनेल ने कहा, "यदि आप उद्योग को एक साथ आते हुए देखें, तो यह सुरक्षा के नाम पर एक एकीकृत प्रयास था।" “बिना किसी सवाल के, इस सुधार ने अनगिनत जिंदगियाँ बचाई हैं। न केवल NASCAR के भीतर, बल्कि संपूर्ण मोटरस्पोर्ट्स समुदाय के प्रमुख हितधारकों से पूर्ण सहयोग मिला। NASCAR हॉल ऑफ फ़ेम के कार्यकारी निदेशक विंस्टन केली ने कहा कि SAFER बाधाएँ "मोटरस्पोर्ट्स के सभी रूपों को पार करती हैं।"

कई योगदानकर्ताओं ने HANS उपकरणों और SAFER बाधाओं को NASCAR की प्रौद्योगिकी सफलताओं के लिए समान रूप से महत्वपूर्ण माना। अन्य सुरक्षा नवाचार जिन्हें वोट मिले: ईंधन सेल, कार्बन-फाइबर सीटें, ड्राइवरों के हेलमेट के चारों ओर पैडिंग, कॉकपिट और खिड़की के जाल के अंदर इन्सुलेशन। ये सभी प्रीस की दुर्घटना के दौरान खेल में आए। उन्होंने उसकी कार को निस्संदेह NASCAR के इतिहास में सबसे सुरक्षित बनाने में मदद की।

“निश्चित रूप से बहुत हिंसक और बहुत हवाई दिख रहा था,” ब्यूशर ने कहा, जिन्होंने इसकी तुलना मई 2022 में चार्लोट मोटर स्पीडवे पर अपने क्रूर रोलओवर से की।