Sport.खेल: स्वर्ण पदक विजेता तीरंदाज हरविंदर सिंह और धावक प्रीति पाल, जिन्होंने पैरालिंपिक में दो पदक जीतने वाली पहली भारतीय महिला बनकर इतिहास रच दिया, रविवार को पेरिस खेलों के समापन समारोह के दौरान देश के ध्वजवाहक होंगे। 33 वर्षीय हरविंदर, जिन्होंने 2021 में टोक्यो में जीते गए कांस्य के अलावा पैरालिंपिक में स्वर्ण पदक जीतकर इतिहास रच दिया था, ने कहा कि समापन समारोह के दौरान देश का झंडा उठाना उनके लिए सबसे बड़ा सम्मान था। हरियाणा के रहने वाले हरविंदर, जिनके दोनों पैर बचपन से ही विकलांग हैं, ने कहा, "भारत के लिए स्वर्ण जीतना एक सपने के सच होने जैसा है और अब समापन समारोह में ध्वजवाहक के रूप में हमारे देश का नेतृत्व करना मेरे लिए सबसे बड़ा सम्मान है। यह जीत उन सभी के लिए है जिन्होंने मुझ पर विश्वास किया और मुझे उम्मीद है कि मैं और भी लोगों को अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रेरित करूंगा।" 23 वर्षीय प्रीति, जिन्होंने महिलाओं की टी35 100 मीटर और 200 मीटर स्पर्धाओं में क्रमशः 14.21 और 30.01 सेकंड के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ समय के साथ कांस्य पदक जीता, ने कहा कि वह इस खबर से रोमांचित हैं।
ध्वजवाहक के रूप में भारत का प्रतिनिधित्व करना मेरे लिए बहुत सम्मान की बात है। यह क्षण सिर्फ़ मेरे बारे में नहीं है; यह हर पैरा-एथलीट के बारे में है, जिसने हमारे देश को गौरवान्वित करने के लिए अपनी सीमाओं को पार किया है। मैं समापन समारोह में हमारी अविश्वसनीय टीम का नेतृत्व करने के लिए रोमांचित हूँ।" उत्तर प्रदेश में जन्मी प्रीति एक टी35 एथलीट हैं, जो हाइपरटोनिया, अटैक्सिया और एथेटोसिस जैसी समन्वय संबंधी कमियों से पीड़ित हैं। भारतीय दल के शेफ़ डे मिशन सत्य प्रकाश सांगवान ने एक बयान में कहा कि दोनों एथलीटों का प्रदर्शन आने वाली पीढ़ियों को प्रेरित करेगा। हरविंदर सिंह का तीरंदाजी में ऐतिहासिक स्वर्ण और प्रीति पाल का एथलेटिक्स में शानदार प्रदर्शन उन्हें हमारे देश के धैर्य और दृढ़ संकल्प का सच्चा राजदूत बनाता है। "समापन समारोह में ध्वजवाहक के रूप में उनकी भूमिका हमारे एथलीटों द्वारा की गई अविश्वसनीय यात्रा का प्रतीक है। उनकी उपलब्धियाँ हम सभी को प्रेरित करती हैं, और मुझे विश्वास है कि वे पैरा-एथलीटों की भावी पीढ़ियों को प्रेरित करना जारी रखेंगे," सांगवान ने कहा। भारत ने अब तक छह स्वर्ण और नौ रजत सहित 26 पदक जीते हैं, जो पैरालिंपिक में उनका अब तक का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है।