Cricket: शनिवार तक हार्दिक पंड्या ने सिर्फ़ तीन ट्वेंटी-20 अंतरराष्ट्रीय अर्धशतक लगाए थे। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है, क्योंकि पिछली 73 पारियों में उन्होंने सिर्फ़ चार बार नंबर 5 से ऊपर बल्लेबाजी की थी। उनमें से आखिरी अर्धशतक 14 पारियों में और डेढ़ साल पहले एडिलेड में टी20 विश्व कप के सेमीफाइनल में इंग्लैंड के खिलाफ़ आया था। यह लगातार दूसरा मौका था जब भारत ने कोई मैच हारा था जिसमें पंड्या ने 50 रन का आंकड़ा पार किया था। टी20 में, किसी भी अन्य प्रारूप की तुलना में, व्यक्तिगत मील के पत्थर पहले की तरह महत्वपूर्ण नहीं रह गए हैं। यह सब प्रभाव के बारे में है। हाँ, 40 गेंदों में शतक एक मील का पत्थर और टीम के दृष्टिकोण से बहुत बड़ा है, लेकिन विशेष रूप से अंतरराष्ट्रीय स्तर पर, आप कितनी बार 40 गेंदों में शतक बनाते हैं? अक्सर, 15 गेंदों में 25 रन खेल को बदलने वाले हो सकते हैं। या 27 गेंदों में अर्धशतक खेल को सील कर सकता है। जैसा कि बांग्लादेश के खिलाफ नॉर्थ साउंड के सर विवियन रिचर्ड्स स्टेडियम में हुआ था। टूर्नामेंट की सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजी पिच और नजमुल हुसैन शांतो द्वारा इसका पहला उपयोग किए जाने के बाद, भारत ने इस विश्व कप में अपनी पहली शानदार शुरुआत की। अब तक खराब फॉर्म में चल रहे रोहित शर्मा और विराट कोहली ने चार नम गेंदों के बाद आखिरकार शानदार शुरुआत की; संख्यात्मक रूप से, शुरुआती 39 रन थे, लेकिन यह सिर्फ 22 गेंदों में हुआ। एक बयान दिया गया था, टोन सेट किया गया था। भारत ने तेजी से रन बनाए। वे लगातार विकेट भी खोते रहे। आधुनिक 20 ओवर के क्रिकेट में यह स्वीकार्य है। विकेटों का गिरना जोखिम लेने, शॉट खेलने में बाधा नहीं बनना चाहिए और न ही है। इससे मदद मिलती है जब अक्षर पटेल जैसे स्ट्रोक बनाने की क्षमता वाले किसी खिलाड़ी को नंबर 7 और रवींद्र जडेजा को नंबर 8 पर उतारा जाता है।
और इसलिए, भले ही वे बांग्लादेश के खिलाफ सुपर आठ के मुकाबले में 11.4 ओवर के बाद चार विकेट खो चुके थे, भारत का कुल स्कोर 108 था। ऋषभ पंत 15 गेंदों में 12 रन की पारी को 24 गेंदों में 36 रन में बदलने के बाद आउट हुए थे, शिवम दुबे गेंद को इधर-उधर घुमाने में संतुष्ट थे। किसी को जिम्मेदारी लेनी थी। जैसा कि राहुल द्रविड़ कहना पसंद करते हैं, सुई को आगे बढ़ाना, एक संभावित औसत स्कोर को मैच जीतने वाले स्कोर में बदलना। पांड्या ने तय किया कि वह ऐसा करने वाले खिलाड़ी होंगे। दो दिन पहले, ब्रिजटाउन में अफगानिस्तान के खिलाफ, पांड्या ने अपनी बल्लेबाजी की लय को फिर से तलाशने के संकेत दिए थे। खास तौर पर नूर अहमद के खिलाफ सीधा छक्का लगाना दिलचस्प था, बाएं हाथ के कलाई के स्पिनर को कम से कम परेशानी के साथ शहर में ले जाया गया। जब वह अच्छी बल्लेबाजी कर रहे होते हैं और अच्छा महसूस कर रहे होते हैं, तो पांड्या की बैट-स्विंग खूबसूरत चीज होती है; हाई बैकलिफ्ट, विस्तृत फॉलो थ्रू, गेंद द्वारा तय की गई लंबी दूरी। यह गेंद तब तक चलती रही जब तक कि इसे विशाल प्रेस बॉक्स ने रोक नहीं दिया, जिसमें गेंद ‘थ्वैक’ के साथ टकराई। शायद, आईपीएल 2024 में मुंबई इंडियंस के साथ अपने खराब प्रदर्शन के बाद पंड्या को सभी खराब प्रेस का बदला मिल रहा था। अफगानिस्तान के खिलाफ, पंड्या सूर्यकुमार यादव के प्रदर्शन के लिए एक गौण खिलाड़ी थे, हालांकि 24 गेंदों पर उनकी 32 रन की पारी भारत के आठ विकेट पर 181 रन बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही थी। शनिवार को, पंड्या मुख्य खिलाड़ी बन गए, शायद दूसरे नंबर पर खेलने से थक गए हों। कभी-कभी, बल्लेबाज के मूड को समझने, उसकी मानसिकता को समझने, उसके इरादे और इरादों को पहचानने के लिए आपको केवल एक गेंद की आवश्यकता होती है। पंड्या के साथ, आप शनिवार को लगभग जानते थे कि एक प्रभावशाली पारी आसन्न थी, इसकी परिमाण की तो बात ही छोड़िए।
पांड्या टीम के उप-कप्तान हैं, इसलिए उनके पास दूसरों का ख्याल रखने की अतिरिक्त जिम्मेदारी भी है। दुबे अपने कार्यकाल के शुरुआती दौर में नींद में चल रहे थे, पांड्या का काम उन्हें हताशा में डूबने से बचाना था। जब बाएं हाथ के इस तगड़े बल्लेबाज ने आखिरकार अपना संकोच त्यागा और शाकिब अल हसन की गेंद को मिड-विकेट पर फेंका, तो पांड्या ने अपने साथी के दस्ताने पर जोरदार मुक्का मारा। तब तक, उन्होंने खुद अपनी ताकत का प्रदर्शन कर दिया था, अपनी क्रीज में रहकर और ऑफ स्पिनर महेदी हसन को पीछे की ओर फ्लैट बैटिंग करके एक लंबा छक्का लगाया, फिर गेंदबाज को चकमा देकर आगे बढ़कर अगली गेंद को कवर्स के ऊपर से टर्फ-सिंगिंग चौका लगाकर आउट कर दिया। अब तक पांड्या का इंजन पूरी तरह से काम कर रहा था। जब वह अपने दिमाग को खोलने में कामयाब हो जाता है, जो आजकल हर समय नहीं होता, तो वह एक स्वतंत्र आत्मा होता है। उनकी बल्लेबाजी उनके मूड, उनकी विचार प्रक्रिया और इस बात की अभिव्यक्ति है कि वे कितना आनंद ले रहे हैं और मौज-मस्ती कर रहे हैं। जब सभी सकारात्मक पहलू टिक जाते हैं, जैसा कि बांग्लादेश के खिलाफ हुआ, तो वडोदरा के इस खिलाड़ी की तरह कुछ ही लोग मनोरंजन कर सकते हैं। मुस्तफिजुर रहमान के अंतिम ओवर में तीन बुद्धिमान चौकों में से आखिरी चौका, जिसे कटर्स का मास्टर कहा जाता है, ने पांड्या को उनके अर्धशतक तक पहुंचाया। एकतरफा मुस्कान और थोड़ी राहत के साथ, किसी को संदेह है। लेकिन अजीब तरह से जश्न नहीं मनाया गया। शायद यह किसी और दिन, एक बड़े मंच, अधिक महत्वपूर्ण परिणामों वाले मैच के लिए आरक्षित है।
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