रांची: भारत के हेड कोच गौतम गंभीर ने वेस्टइंडीज के कप्तान शाई होप की शानदार पारी की तारीफ़ की। होप की नाबाद शतकीय पारी की बदौलत वेस्टइंडीज ने रांची में खेले गए दूसरे T20I मैच में भारत के 250 रनों के लक्ष्य को हासिल करते हुए छह विकेट से रिकॉर्ड जीत दर्ज की और पांच मैचों की सीरीज को 1-1 से बराबर कर दिया।
होप ने 45 गेंदों में 102 रन बनाकर भारत के खिलाफ T20I में सबसे बड़े सफल रन-चेज़ (लक्ष्य का पीछा) में अहम भूमिका निभाई। उन्होंने शेरफेन रदरफोर्ड (जिन्होंने 37 गेंदों में 84 रन बनाए) के साथ मिलकर शुरुआती झटकों से टीम को उबारा और चार गेंदें शेष रहते हुए जीत हासिल की।
होप की पारी इसलिए भी खास थी क्योंकि शुरुआती दौर में वेस्टइंडीज की स्थिति काफी खराब थी। भारत ने पहले ही ओवर में दो विकेट चटका दिए थे और पावरप्ले में वेस्टइंडीज का स्कोर तीन विकेट पर 58 रन हो गया था, लेकिन वेस्टइंडीज के कप्तान ने रदरफोर्ड के साथ शानदार साझेदारी करके रन-चेज़ को पटरी पर बनाए रखा और अंत तक जिम्मेदारी संभाली।
गंभीर ने व्हाइट-बॉल क्रिकेट के दोनों फॉर्मेट में होप के अनुभव का ज़िक्र किया। उन्होंने कप्तान की इस काबिलियत की तारीफ़ की कि वे आक्रामक स्कोरिंग रेट बनाए रखते हुए भी तब तक क्रीज़ पर डटे रहे जब तक लक्ष्य उनकी पहुंच में नहीं आ गया।
मैच के बाद प्रेस कॉन्फ्रेंस में गंभीर ने कहा, "शाई एक वर्ल्ड-क्लास क्रिकेटर हैं। व्हाइट-बॉल क्रिकेट में उन्होंने जो किया है, उसके लिए हम उनका सम्मान करते हैं - न सिर्फ़ 50-ओवर वाले फॉर्मेट में बल्कि इस फॉर्मेट में भी। उनका रिकॉर्ड खुद उनके बारे में बताता है। आज उन्होंने जो किया, खासकर दो विकेट (पहले ओवर में) गिरने के बाद... शेरफेन के साथ 12 से ज़्यादा के रन-रेट (प्रति ओवर) से बल्लेबाजी जारी रखना यह दिखाता है कि जब विकेट सपाट हो और ओस (dew) हो, तो वे कितने अच्छे खिलाड़ी हैं। उन्होंने लंबे समय तक बल्लेबाजी की, जो ज़रूरी था, और अंत में मैच खत्म किया। वे अपनी पारी को बहुत अच्छी तरह से आगे बढ़ाने में कामयाब रहे।"
वेस्टइंडीज की वापसी ने भारत को शुरुआती सफलता मिलने के बावजूद आने वाली मुश्किलों को भी उजागर किया, क्योंकि ऐसी पिच पर ओस के कारण बड़े स्कोर का बचाव करना मुश्किल हो रहा था। रदरफोर्ड ने भारतीय गेंदबाजों पर आक्रामक रुख अपनाया, जबकि होप ने स्थिरता और ज़रूरी तेज़ी प्रदान की ताकि रन-चेज़ भटके नहीं। उनकी 120 रन की साझेदारी ने मैच का रुख बदल दिया, और मयंक यादव के तीन विकेट लेने के बावजूद भारत मैच पर दोबारा पकड़ नहीं बना सका।
गंभीर का मानना था कि शुरुआती खेल से ही नतीजे का अंदाज़ा नहीं लगाया जा सकता, खासकर ऐसी टीम के खिलाफ जो मुश्किलों से उबरने और पूरे T20 मैच में अपना दबदबा बनाए रखने में माहिर हो।
गंभीर ने कहा, "मैंने इतना क्रिकेट खेला है कि जानता हूं कि मैच का फैसला पहले ओवर में नहीं होता। वे एक मजबूत T20 टीम हैं और हम उनका सम्मान करते हैं।" "हम जानते हैं कि वे कितने खतरनाक हैं। क्रिकेट मैच तब जीता या हारा जाता है जब आप 40 ओवर तक लगातार अच्छा खेलते हैं।"
हालांकि होप की सेंचुरी मैच के नतीजे में अहम रही, लेकिन गंभीर ने मैच के विश्लेषण में भारत की बैटिंग से जुड़े फैसलों पर भी बात की। चौथे नंबर पर भेजे गए शिवम दुबे ने सात गेंदों पर पांच रन बनाए, जिससे रोस्टन चेस (जिन्होंने 24 रन देकर तीन विकेट लिए) के खिलाफ भारत की लय बिगड़ गई। हालांकि, गंभीर ने इस फैसले का बचाव करते हुए कहा कि टीम का लचीला बैटिंग ऑर्डर किसी एक मैच के प्रदर्शन के बजाय लंबी अवधि की रणनीति पर आधारित था।
गंभीर ने कहा, "हमने लंबे समय से उनका इस्तेमाल इसी तरह किया है, वर्ल्ड कप में भी और उससे पहले भी। यह सिर्फ आज की बात नहीं थी। आज हमारी लय बिगड़ी है, लेकिन जब वह चौथे नंबर पर जाकर विरोधी गेंदबाजों पर हावी हुए हैं, तो हमें काफी फायदा भी हुआ है।" "यह इंटरनेशनल क्रिकेट है, कभी चीजें आपके पक्ष में होती हैं, तो कभी नहीं। और सबसे अहम बात यह है कि हम अपनी बैटिंग लाइन-अप को लेकर हमेशा लचीले रहे हैं और आगे भी ऐसा ही करेंगे। मैंने कहा है कि T20 क्रिकेट में सिर्फ ओपनर्स की जगह तय होती है।"
"असल बात यह है कि हम 250 रन का बचाव नहीं कर सके। उन्होंने बहुत अच्छी बैटिंग की। वे जीत के हकदार थे और जब आप किसी खतरनाक टीम के खिलाफ खेलते हैं, खासकर जब टॉस हार जाते हैं, तो अभी भी बहुत कुछ करने की जरूरत होती है।" भारत ने पांच विकेट पर 249 रन बनाए थे, जिसमें संजू सैमसन ने 82 और तिलक वर्मा ने 44 रन का योगदान दिया, लेकिन होप के नाबाद 102 रनों ने यह पक्का कर दिया कि यह स्कोर काफी नहीं था। वेस्टइंडीज ने चार विकेट पर 252 रन बनाकर मैच जीता; यह T20 इंटरनेशनल में उनका सबसे बड़ा सफल चेज़ और भारत के खिलाफ T20I में सबसे बड़ा सफल चेज़ था।
सीरीज़ अभी 1-1 से बराबरी पर है और दोनों टीमें तीसरे T20I के लिए 48 घंटे से भी कम समय में इंदौर जाएंगी। भारत अपनी गेंदबाजी को बेहतर करने की कोशिश करेगा, जबकि वेस्टइंडीज होप की कप्तानी और शुरुआती मुश्किल हालात को एक यादगार जीत में बदलने की उनकी काबिलियत के दम पर मिली जीत को आगे बढ़ाने की कोशिश करेगा।