नई दिल्ली: जेके टायर के गौरव गिल ने न्यूजीलैंड में ओटागो रैली के शुरुआती दिन के अंत में शीर्ष तीन में जगह बनाकर खुद को जीत की लड़ाई में डाल दिया।2022 एपीआरसी चैंपियन और 10 बार के ओटागो रैली विजेता हेडन पैडन की हुंडई आई20 एन रैली2 मशीन का संचालन करते हुए, गिल और उनके न्यूजीलैंड स्थित सह-चालक जेरेड हडसन टाइमशीट में तीसरे स्थान पर थे, समग्र नेता जैक हॉक्सवुड से 30 सेकंड से थोड़ा अधिक और 11 सेकंड से पीछे थे। दूसरे स्थान पर मौजूद रॉबी स्टोक्स से पिछड़ गए। पहले दिन, ड्राइवरों ने आठ विशेष चरणों से होकर यात्रा की। गिल ने एक त्रुटि के कारण स्टेज 5 पर पंद्रह सेकंड गंवा दिए, लेकिन ट्रिपल-एपीआरसी चैंपियन ने स्टेज 4, 7 और 8 जीतकर अपनी सटीक गति का सबूत पेश किया।
गौरव गिल ने कहा, “यह एक बहुत ही अनोखा अनुभव रहा है; सुपर-फास्ट चरण एक-दूसरे से इतने अलग और विविध हैं कि मैं उन्हें बेहद तेज़ के रूप में वर्णित करूंगा। मैंने पहले कभी इतनी तेज़ गाड़ी नहीं चलायी। सुबह के चरणों में हमारी शुरुआत काफी अच्छी रही और अब हम पेचीदा हिस्सों में अपनी लय बनाए रखने में बेहतर बनने की कोशिश कर रहे हैं। हमारा मुकाबला अपने से अधिक शक्तिशाली कारों से है। इससे फर्क पड़ता है और सेटिंग्स उनके लिए आदर्श हैं। हम आज अपने प्रदर्शन से खुश हैं और पोडियम फिनिश सुनिश्चित करते हुए कल भी इसे दोहराने की कोशिश करेंगे।''
ओटागो रैली दुनिया की सबसे ऐतिहासिक रैली घटनाओं में से एक है और 1976 से हर साल आयोजित की जाती है। इस साल, रैली में 117 कारें शामिल हुई हैं, जो चार वर्षों में सबसे बड़ी है। चुनौतीपूर्ण वर्गों के एक पारंपरिक मिश्रण में 16 विशेष चरण शामिल होते हैं जो रैली बनाते हैं।144 किमी से अधिक के प्रतिस्पर्धी चरणों में, प्रतियोगियों ने शनिवार को अपनी ड्राइविंग कौशल का प्रदर्शन किया। रविवार को 130 किलोमीटर की और यात्रा की जाएगी।यह गिल की ओटागो रैली में पहली बार प्रतिस्पर्धा है, जो अपने चरणों के साथ तेज, बहती खुली सार्वजनिक सड़कों, अंधी भौंहों के साथ-साथ बजरी-बिखरे वर्गों से बनी है, एक अनूठी चुनौती पेश करती है। गौरव व्हंगारेई रैली के तीन बार विजेता हैं, जो न्यूजीलैंड में भी होती है।