फ़्रांस ने क्रोएशिया से पेनल्टी शूटआउट में बैटहाज़ नेशंस लीग में प्रवेश किया

SAINT DENNIS सेंट डेनिस: गोलकीपर माइक मैगनन ने शूट-आउट में दो गोल बचाए, जिससे फ्रांस ने रविवार को क्रोएशिया को पेनल्टी पर 5-4 से हराया। यूईएफए नेशंस लीग क्वार्टर फाइनल में उनका मुकाबला कुल मिलाकर 2-2 से बराबर रहा था, जिससे जून में अंतिम चार में जगह पक्की हो गई। लेस ब्लेस ने स्टेड डी फ्रांस में माइकल ओलिस और ओस्मान डेम्बेले द्वारा सामान्य समय में गोल करके रात को 2-0 से जीत हासिल की, जिससे गुरुवार के पहले चरण से उनकी कमी पूरी हो गई। अतिरिक्त समय में कोई और गोल नहीं होने के कारण मुकाबला पेनल्टी पर चला गया, जहां मैगनन ने मार्टिन बटुरिना और जोसिप स्टैनिसिक दोनों के गोल बचाए, जबकि फ्रेंजो इवानोविच भी मेहमानों के लिए चूक गए। जूल्स कोंडे और थियो हर्नांडेज़ दोनों ही मेजबानों के लिए गोल करने में विफल रहे, लेकिन डेयोट उपमेकानो ने गोल किया, जब वे सातवें फ्रांसीसी खिलाड़ी बने, जिससे मैदान पर और 77,502 की भीड़ में जश्न का माहौल बन गया।

कप्तान किलियन एमबाप्पे ने ब्रॉडकास्टर TF1 से कहा, "हम सुबह उठते ही सोच रहे थे कि यह एक शानदार रात हो सकती है। हमें पूरा भरोसा था कि हम कुछ बेहतरीन करने जा रहे हैं।" "और हम जानते हैं कि जब पेनल्टी की बात आती है तो हमारे पास एक गोलकीपर है जो अंतर पैदा कर सकता है।" 2021 में नेशंस लीग जीतने वाला फ्रांस अब 5 जून को जर्मनी के स्टटगार्ट में सेमीफाइनल में खिताब जीतने वाले स्पेन से भिड़ेगा, जिसमें विजेता तीन दिन बाद म्यूनिख में फाइनल में पहुंचेगा। जर्मनी का सामना म्यूनिख में पुर्तगाल से दूसरे अंतिम-चार मुकाबले में होगा। एमबाप्पे ने कहा, "फाइनल में पहुंचना एक लक्ष्य है।" "ये ऐसे मैच हैं जिनमें आप खेलना चाहते हैं और खिताब जीतने का मौका है।" क्रोएशिया, जो 2023 में पिछले नेशंस लीग के फाइनल में स्पेन से पेनल्टी पर हार गया था, अब जून में 2026 विश्व कप के लिए अपना क्वालीफाइंग अभियान शुरू करेगा। वे चेक गणराज्य, मोंटेनेग्रो, फरो आइलैंड्स और जिब्राल्टर के साथ क्वालीफाइंग ग्रुप एल में उतरेंगे, जिनका सामना वे 6 जून को सबसे पहले करेंगे।

"यह हमारे लिए बहुत मुश्किल रात थी। हम पहले चरण के अपने प्रदर्शन को दोहराने में सक्षम नहीं थे," क्रोएशिया के कोच ज़्लाटको डालिक ने स्वीकार किया। "यह हमारे लिए भविष्य के लिए अच्छा अनुभव है। अब हमारा लक्ष्य विश्व कप में पहुंचना है और मुझे लगता है कि हम ऐसा कर सकते हैं।" फ्रांस के राष्ट्र लीग के अंतिम चरण में पहुंचने का मतलब है कि वे सितंबर तक अपना विश्व कप क्वालीफाइंग अभियान शुरू नहीं करेंगे, जब वे यूक्रेन, आइसलैंड और अजरबैजान के साथ ग्रुप डी में होंगे। दोनों पक्ष राष्ट्र लीग में रजत पदक जीतने की उम्मीद कर रहे थे और क्रोएशिया ने स्प्लिट में पहले चरण में 2-0 से जीत हासिल करके बढ़त हासिल की।